Chapitre 1559 — Le navire précieux du salut du monde

Le Tianzun Hao entra dans la Salle Zixiao ; les autres Tianzun, cependant, n'y pénétrèrent point. Le Feu, le Palais, l'Ancêtre et le Vide avaient recouvré leur apparence d'origine ; seul l'Empereur-Dieu Langxuan gardait les traits d'un vieillard décrépit, courbé sous les ans.

Il avait été le dernier à se rallier au Tianzun Hao et, de surcroît, il était son frère consanguin ; en guise de châtiment, le Tianzun Hao n'avait pas restauré sa longévité vitale.

« Autrement dit, le Tianzun Hao possède un moyen ou un trésor capable de le soustraire au souffle de la calamité de la destruction qui imprègne la longue rivière du Chaos. Le Quatrième Jeune Maître le lui a-t-il remis ?

Pas étonnant que le Tianzun Xiao ait perdu.

Ce Quatrième Jeune Maître a misé gros sur le Tianzun Hao !

» Les yeux de Shen Mu scintillèrent.

Avec Taishu dans la partie, l'Empereur-Dieu Langxuan était forcément subjugué par le Tianzun Hao, incapable de se dégager de son emprise. Dans la lutte de la Cité de Jade de la Cour ancestrale, la faction du Tianzun Hao avait remporté une victoire éclatante, tandis que celle du Tianzun Xiao était en pleine déroute.

Langxuan perdu, Shi Qiluo et la Concubine céleste Yan avaient été capturés par les Dieux anciens du Taiji, qui voulaient les soumettre à l'expérience et tenter de les fusionner.

Quant au Tianzun Xiao, parce qu'il était Taichu et Empereur céleste, l'orgueil le tenait droit : difficile de le subjuguer ; il fallait le briser pour le soumettre tout à fait. C'est pourquoi le Troisième Jeune Maître du Palais de Miluo ne lui avait accordé ni trésor ni le moindre appui.

Le Troisième Jeune Maître du Palais de Miluo attendit qu'il fût vaincu, réduit à rien, pour lui tendre la main et le recueillir dans la Salle précieuse Lingxiao.

Les deux Jeunes Maîtres du Palais de Miluo agissaient selon des voies opposées, reflet sans doute de leurs caractères : le Quatrième, dès qu'il pensait, agissait, tranchant et résolu ; le Troisième, lui, méditait d'abord, puis frappait, souple et tenace, d'une patience infinie.

« Il est temps que je parte. » Lorsque le regard de Shen Mu se posa sur les Tianzun du Feu, du Palais, du Vide et de l'Ancêtre, ceux-ci sentirent ce regard et tournèrent les yeux vers lui.

À présent, hormis l'Empereur-Dieu Langxuan dont la cultivation et la puissance n'étaient pas recouvrées, les autres Tianzun devaient être bien plus redoutables encore qu'à leur entrée dans la Cité de Jade de la Cour ancestrale ; s'il s'attardait, Shen Mu tomberait sûrement sous leurs coups. Shen Mu sourit à la femme enfermée dans le fruit du Dao : « Tout au long de ce voyage, j'ai eu le bonheur de jouir de tes soins, ma sœur.

Avant de nous séparer, j'ignore encore ton nom ; aurais-tu la bonté de me le confier ? » La femme du fruit du Dao n'avait jamais eu pour lui que déplaisir, et Shen Mu l'avait jadis raillée de sa sottise ; mais à deux reprises il posait la question, et elle ne pouvait se dérober.

À contrecœur : « Je m'appelle Nanxiang ; dans l'univers précédent, on m'honorait du titre de Dame primordiale Nanxiang. » Shen Mu hocha doucement la tête et se présenta avec solennité : « Je m'appelle Shen Mu. Certains m'appellent Maître de la secte Shen, d'autres Tianzun Mu, ou encore Précepteur impérial Shen Jingping de Jingping.

Quelques crapules, enfin, me nomment Shen Démolit-tout, Shen la Bête, Shen l'Escroc et autres gentillesses : pures calomnies, ne les crois pas.

» La femme du fruit du Dao eut un sourire ambigu. Shen Mu jeta un œil au lointain : les Tianzun du Feu et du Vide s'avançaient de conserve vers lui, tandis que le Roi-Dieu ancestral et le Tianzun du Palais disposaient leurs pouvoirs divins tout au long du chemin.

De toute évidence, ils l'avaient repéré et comptaient l'encercler ici même, sans lui laisser la moindre chance de fuite. Shen Mu sortit du Palais de Miluo et, avec un sourire : « Nanxiang, pourquoi donc ne portes-tu jamais de vêtements ?

Nue comme un ver dans ton fruit du Dao, serait-ce la coutume de ton univers précédent ? » La Dame primordiale Nanxiang, dans son fruit du Dao, en fut fort confuse et courroucée : « Avoir survécu à la grande calamité de la destruction et être parvenue au Palais de Miluo, voilà déjà un exploit ! Comment aurais-je pu y sauver mes vêtements ?

Combien d'Adeptes du Dao luttent encore aujourd'hui dans les affres de la calamité ! Pour te dire la vérité, parmi les soixante-douze salles de la Cité de Jade, j'étais moi aussi maîtresse d'une salle ! Ne me méprise pas tant, Jeune Maître Mu !

» Tout en surveillant les mouvements du Tianzun du Feu, du Tianzun du Vide et des autres, Shen Mu pressa le pas : « Ainsi donc, ta cultivation épuisée ne te permet plus de façonner un vêtement pour te couvrir ; je croyais que c'était chez vous une coutume de se montrer nue.

Nous allons bientôt nous séparer, et puisque le hasard nous a fait nous connaître, laisse-moi t'offrir un habit. » Ce disant, il ôta la robe qu'il portait et la glissa par l'ouverture entrouverte du fruit du Dao, pour que la Dame primordiale Nanxiang s'en vêtît.

La Dame primordiale Nanxiang revêtit l'habit ; il était si large que ses doigts émergeaient à peine des manches, et, baissant les yeux, elle n'apercevait que le bout de ses orteils.

« Il n'y a pas de sous-vêtement, dit-elle en rapprochant les pans de tissu sur sa poitrine.

— Moi non plus, je n'en porte pas. » Shen Mu pressa le pas, embarrassé : « Je n'en porte jamais, et quant à des dessous féminins, il serait encore moins concevable que j'en aie sur moi…

Nanxiang, ne m'accompagne pas plus loin ; séparons-nous ici. » Le fruit du Dao de la Dame primordiale Nanxiang s'arrêta. Debout dans son enveloppe, les deux mains croisées sur le devant de sa robe, elle demanda d'une voix forte : « Jeune Maître Mu, avec quoi comptes-tu lutter contre les Jeunes Maîtres du Palais de Miluo ?

Ta cultivation est plus faible que la leur, ta puissance moindre ; ils ont disposé leurs plans des milliards d'années avant toi, l'avantage leur appartient tout entier.

Pourquoi t'acharner à lutter ? — Ils ont tous les avantages, mais j'ai le mien. » Shen Mu se retourna et lui sourit : « Les grands personnages ménagent leur corps, ménagent leur vie ; ils ne songent qu'à tisser leurs plans, qu'à cultiver leur puissance, sans jamais descendre en personne sur l'arène. Moi, ma vie ne vaut pas cher.

S'ils perdent, ils ne perdent que leurs forces, leur vie demeure ; si je perds, moi, je perds la vie.

Mon avantage, vois-tu, c'est que je n'ai aucune retraite !

Aucune, jamais ; aussi dois-je chaque fois engager toutes mes forces pour lutter, pour jouer ma vie ! » Il agita la main et s'élança au loin.

La Dame primordiale Nanxiang le suivit du regard : la direction qu'il prenait était celle du navire d'or de Miluo !

Un voile noir passa devant les yeux de la Dame primordiale Nanxiang ; saisie d'alarme, elle cria d'une voix stridente : « Que fais-tu ?

Arrête immédiatement ! C'est le navire d'or du salut, celui du maître du Palais de Miluo, ce n'est pas un objet dont tu peux disposer ! — À lui, il ne sert plus à rien.

Entre mes mains, à moi, ce navire pourra enfin servir ! » Shen Mu filait en sifflant, et sa voix claire portait au loin : « Alors, à quoi bon m'en priver ?

» La Dame primordiale Nanxiang, furieuse, fit poursuivre son fruit du Dao ; soudain, apercevant au loin les Tianzun du Feu et du Vide qui surgissaient de biais pour intercepter Shen Mu, elle s'arrêta et songea : « Ces deux Tianzun ont une puissance souveraine, ils sont revenus à leur apogée : voyons comment tu vas t'échapper !

» À peine achevait-elle cette pensée qu'elle vit Shen Mu pousser un long sifflement ininterrompu, courant avec la vitesse du tonnerre ; tandis qu'il bondissait à grands pas, il mobilisa son énergie primordiale et, soudain, pointa un doigt en avant !