Chapitre 1560 — Un doigt, d'un va-et-vient, brise le firmament

Shen Mu se tenait à la proue, le cœur soulevé d'une exaltation indicible. Le navire d'or poursuivait sa régénération : les briques brisées et les tuiles disjointes flottaient dans les airs et se recomposaient d'elles-mêmes ; les grandes salles écroulées semblaient remonter le cours du temps, les colonnes abattues se redressaient, les murs du palais se réassemblaient, et bientôt, de l'état de ruine, l'édifice se rebâtissait pierre à pierre, aussi neuf qu'au premier jour.

Ce navire était comme une bête colossale tirée d'un long sommeil, douée de sa propre intelligence, de ses propres desseins ; longtemps elle s'était crue inutile, et voici venu le moment de déployer tout son génie.

Il s'engagea dans le long fleuve du Chaos, fendant les flots et les vents comme une bête monstrueuse, si bien que le Chaos refluait de toutes parts sous sa poussée.

« Ce navire a tout pour lui, sauf peut-être la vitesse au démarrage… »

Shen Mu s'impatientait quelque peu : le Navire d'or du Salut du Monde accélérait sans hâte, gagnant en vitesse tout en achevant de se parfaire ; or, dans l'état actuel des choses, sa course ne valait pas celle des Tianzun.

Il gagna la poupe en un éclair et regarda vers la rive : même l'Empereur-Dieu Langxuan, le plus lent d'entre eux, avait atteint le bord ; quant au Tianzun du Feu et aux autres, ils étaient revenus en hâte sur leurs pas, avaient hissé l'Arbre du Dao et l'avaient jeté dans le long fleuve du Chaos pour se lancer à la poursuite du navire d'or.

Le navire d'or, lui, accélérait toujours sans hâte.

L'Arbre du Dao se rapprochait de plus en plus. Les cinq grands Tianzun se tenaient sur ses branches ; le Tianzun du Palais, prenant les devants, libéra sa conscience spirituelle et la lança à l'assaut de Shen Mu, sur le pont !

Shen Mu déchaîna la sienne, qui prit la forme du Grand Ciel Daluo de la conscience spirituelle, et repoussa l'assaut du Tianzun du Palais. Leurs consciences spirituelles se métamorphosaient à l'infini, attaquant et défendant avec une science consommée ; et bien que celle du Tianzun du Palais fût de loin la plus puissante, il ne put, en ce court instant, percer le Grand Ciel Daluo que Shen Mu avait appris du Grand Empereur.

Mais l'Arbre du Dao gagnait du terrain sur le Navire d'or du Salut du Monde, et sous peu ils pourraient monter à son bord.

« Tianzun Mu, tu te prenais donc pour un si grand personnage ? »

Soudain, le Roi-Dieu Ancestral s'éleva dans les airs et bondit vers le navire d'or ; derrière lui, des palais célestes par couches formaient une immense Cour Céleste dont la lumière divine montait jusqu'aux nues. Son esprit originel siégeait au sein de cette Cour, son corps était immense, et son premier geste déchaîna la majesté déferlante du Ciel !

La grande main de son esprit originel, dans un grondement, mit en pièces le Grand Ciel Daluo de Shen Mu, et il fondit sur lui, à bord du navire d'or, en riant : « N'est-ce pas à toi seul que tu tenais tête à sept grands Tianzun ? Le tigre tombé dans la plaine est insulté par les chiens. Tu as profité de notre vieillissement pour nous humilier : avais-tu jamais songé qu'un tel jour viendrait ? »

Shen Mu esquissa un sourire et pointa un doigt. Le visage du Roi-Dieu Ancestral changea du tout au tout : il sentit aussitôt que la force de ce doigt était sans égale, et, pris de court, se hâta de le bloquer !

« Sceau Céleste des Myriades de Mondes ! »

Bien qu'il eût déployé ce pouvoir divin dans la précipitation, la Voie du Ciel est vaste et souveraine : en un instant se forma devant lui un grand sceau né de la résonance et de la convergence des Voies célestes des myriades de mondes !

Boum !

Une onde d'une violence effroyable le projeta en arrière, lui, son esprit originel et sa Cour Céleste tout ensemble. Le corps du Roi-Dieu Ancestral fut secoué d'un immense tremblement, le Sceau Céleste des Myriades de Mondes s'effondra et se dissipa sur-le-champ ; la poussée, d'une force inouïe, lui fit souffrir mille morts dans chaque os, sa peau éclata, et son épiderme, vaporisé, se mua en filaments de souffle du Chaos.

Derrière lui, la Cour Céleste gronda et trembla, et se fendit de force : d'un seul bloc, elle se scinda en trente-cinq palais célestes et vingt-neuf salles précieuses !

À l'arrière, le Tianzun du Feu tendit la main, saisit le Roi-Dieu Ancestral emporté dans sa course et le fit atterrir sur l'Arbre du Dao.

Le Roi-Dieu Ancestral laissa échapper un grognement étouffé et, tremblant, leva les bras : la peau en était entièrement anéantie, laissant voir chair et os blancs. L'effroi le saisit.

Ce qui l'épouvantait, ce n'était pas d'avoir été blessé, mais la puissance de ce coup de Shen Mu !

De tout temps, le Doigt de l'Esprit Originel de l'Empereur-Dieu Langxuan avait passé pour le plus redoutable des pouvoirs divins parmi les dix grands Tianzun, l'un des rares grands pouvoirs divins du Taichu. Aujourd'hui, sans doute n'était-il plus le plus fort des pouvoirs de l'Empereur-Dieu Langxuan, mais le souvenir de sa puissance faisait encore frémir les cœurs.

Or la puissance de ce coup de Shen Mu dépassait de loin ce doigt-là !

C'était un doigt, lui aussi ; la cultivation de Shen Mu était bien inférieure à celle de l'Empereur-Dieu Langxuan ; mais les mystères du pouvoir divin contenus dans ce doigt dépassaient d'une infinité insondable ceux d'un grand pouvoir divin du Taichu comme le Doigt de l'Esprit Originel !

De l'autre côté, le Tianzun du Palais souffla dans son cor, gonflant le sang et le souffle vital de tous ; mais ce son comprimait ceux de Shen Mu, dont la vigueur déclina d'un coup.

Tous s'élancèrent dans les airs ; même l'Empereur-Dieu Langxuan, accablé par l'âge, vit son sang et son souffle vital s'enfler d'un coup, et, poussant un cri de vieillard, il bondit vers le navire d'or !

Une lueur féroce dans le regard, Shen Mu pointa un doigt au loin : le cor du Tianzun du Palais lui échappa aussitôt des mains et s'envola.

Shen Mu pointa doigt sur doigt : le Tianzun du Feu esquiva en hâte, le Tianzun du Vide eut du sang au coin des lèvres, le Roi-Dieu Ancestral s'écarta en roulant et culbutant ; seul l'Empereur-Dieu Langxuan sauta sur le navire d'or, et aussitôt Shen Mu, d'un coup de pied, le précipita par-dessus bord !

Le Tianzun du Palais déploya en hâte sa conscience spirituelle pour rattraper l'Empereur-Dieu Langxuan ; les autres retombèrent un à un sur l'Arbre du Dao, le cœur encore serré d'effroi.

« Quel doigt redoutable ! »

Le Tianzun du Vide s'exclama d'admiration, puis, saisi d'un doute : « Pourtant, il semble que ce gaillard n'ait, en tout et pour tout, qu'un seul doigt. Et ce doigt ne connaît aucune variation… »

Le Tianzun du Feu, le Tianzun du Palais et le Roi-Dieu Ancestral prirent eux aussi une mine étrange et tournèrent les yeux vers l'Empereur-Dieu Langxuan. Jadis, lui aussi n'avait eu qu'un seul doigt, et il avait traîné parmi les Tianzun pendant bien des années grâce au Doigt de l'Esprit Originel, jusqu'à ce qu'il obtînt un fruit du Dao et comprît enfin d'autres grands pouvoirs divins du Taichu.

La situation de Shen Mu ressemblait fort à celle de l'Empereur-Dieu Langxuan en son temps.

Frappé au visage par le pied de Shen Mu, l'Empereur-Dieu Langxuan n'avait plus une dent en bouche. Haletant, il dit : « S'il ne connaît que ce seul coup, alors nous n'avons pas le moindre sujet de le craindre… »

Les poings sur les hanches, Shen Mu se tenait à la poupe et riait à gorge déployée : « Qui a dit que je ne connaissais qu'un doigt ? Celui que je viens de lancer était l'index, et s'appelle le doigt Shangyang ! J'ai encore le doigt Guanchong, le doigt Shaoze, le doigt Shaochong, le doigt Shaoshang ! Si vous ne me croyez pas, venez donc l'essayer ! »

Mais tous connaissaient déjà son fonds. L'Empereur-Dieu Langxuan ricana et, d'une voix caverneuse : « Il fait peur avec ses grands mots, mais ce n'est jamais que le même coup exécuté avec des doigts différents. »

Le Tianzun du Feu dit d'une voix grave : « S'il n'a que ce doigt, alors monter à bord sera chose aisée ! »