Chapitre 1562 — Le quatrième prince du palais immortel

» Shen Mu raffermit son aplomb et sourit : « Puisque nous sommes tous deux princes du Palais Miluo, j'attends avec impatience le jour où je pourrai jouer aux échecs avec vous ! Ma lutte contre Hao Tianzun, voilà notre première rencontre dans le monde futur, n'est-ce pas ?

» « Tu n'en es pas encore digne. » La voix du quatrième prince lui parvint ; d'épaisses brumes du Chaos le voilèrent, et il disparut aux yeux de Shen Mu.

Shen Mu eut un léger rire ; le Vaisseau d'or s'arrêta doucement et aborda la rive.

Dans le long fleuve du Chaos, le quatrième prince du Palais Miluo jouait sa mélodie, qui ne parvenait pas à prendre forme.

Il soupira, s'enfonça dans le grand cataclysme de l'Anéantissement, et quelque violent que fût celui-ci, il ne pouvait l'atteindre en rien.

Il se tenait au milieu des vagues du cataclysme, et posait un regard tendre vers le bas, où se trouvait une femme : son épouse.

« Je reviendrai à cet instant même, et je t'arracherai à la mort », dit-il à voix basse.

La femme, dans le grand cataclysme de l'Anéantissement, se changea en cendres, et s'évanouit sans laisser de trace.

« Nul ne m'arrêtera !

» Il ferma les yeux, sans regarder cette scène : « Personne !

» Le Vaisseau d'or poursuivit sa route, franchissant l'un après l'autre les longs fleuves du Chaos ; à plusieurs reprises, Shen Mu vit le maître du Palais Miluo, avec nombre d'Accomplis, forger une nouvelle Cité de Jade ; la Cité de Jade prenait peu à peu forme, tenait tête au grand cataclysme de l'Anéantissement, et devenait de plus en plus solide. Observer la Cité de Jade à différentes époques lui apporta aussi bien des illuminations. Au bout d'un temps qu'il ne sut mesurer, il parvint enfin au premier long fleuve du Chaos, et se mit à fouiller avec soin, tâchant de retrouver la trace de Tai Yi.

C'était le seizième univers.

Devant l'Arbre du Monde, nombre d'Accomplis et de puissants du seizième univers se précipitaient vers l'Arbre du Monde, mais ils virent l'ombre gigantesque de Tai Yi abattre l'Arbre du Monde, leur ôtant tout moyen de passer en fraude. Et bien d'autres Accomplis luttaient dans le cataclysme, tentant de monter à bord de la Cité de Jade, sans jamais pouvoir prendre terre.

Shen Mu fouillait minutieusement, plus attentivement encore que la première fois qu'il était venu ici ; soudain, quelque chose tressaillit en lui, et son regard tomba sur les racines de l'Arbre du Monde. Jusqu'à présent, il n'avait jamais réussi à discerner qui avait dressé le sacrifice sanglant de la Cour ancestrale.

En bonne logique, à l'instant même de l'anéantissement du seizième univers, cet homme avait dû dresser le sacrifice ; or, à ne regarder que depuis le long fleuve du Chaos, il était impossible de voir qui l'avait fait.

« Le Palais Miluo devait alors s'être divisé en plusieurs factions : les uns préconisaient de gagner l'univers suivant grâce à la Cité de Jade, les autres tentaient de passer en fraude dans l'univers suivant par l'Arbre du Monde. Et il devait y avoir en outre l'Espace chaotique.

Mais pourquoi ne puis-je même pas trouver l'Espace chaotique ? » Il fouilla encore et encore, sans jamais rien trouver de tout cela dans le long fleuve du Chaos : il ne vit pas qui avait dressé le sacrifice sanglant, ne trouva pas l'Espace chaotique, et pas davantage la trace de Tai Yi. « Se pourrait-il que quelqu'un ait voilé tout cela ?

» Une certaine frayeur le saisit : quel être possédait un pouvoir assez grand pour voiler toute chose au moment même de la destruction d'un univers ? Était-ce l'œuvre du maître du Palais Miluo, ou de Tai Yi, ou bien d'un prince du Palais Miluo ? Soudain, Shen Mu retira son regard : il sentit que quelqu'un venait, marchant à la surface du fleuve.

Sur le long fleuve du Chaos, où flottait une brume chaotique, deux anciens dieux du Taiji traversaient le fleuve, montés sur un arbre de la Voie, venant des profondeurs du long fleuve. Ils ne virent ni le Vaisseau d'or qui franchit les mondes, ni Shen Mu à son bord ; ils passèrent ainsi tout à côté du Vaisseau d'or.

Sur l'arbre de la Voie se trouvait encore un énorme cocon de soie, et il semblait qu'une créature y remuât.

« La fusion de l'Impératrice et de Yuanmu est plus complexe que nous ne l'imaginions.

» Les deux anciens dieux étaient pleins d'inquiétude ; la déesse dit : « Après la fusion, qui donc en sortira : l'Impératrice ou Yuanmu ?

Et si c'était dame Yuanmu ?

Elle aurait alors accompli la Voie ; ne se retournerait-elle pas contre nous ?

» « Il nous suffit, à partir de la Voie de leur fusion, de pénétrer la Voie de notre propre fusion ; quant à savoir qui en sortira, peu importe.

» Le dieu, sur l'arbre de la Voie, la rassura : « Que celle qui survive finalement soit l'Impératrice ou Yuanmu, elle devra nous en être reconnaissante.

Sans notre intervention, comment auraient-elles pu accomplir la Voie ?

» Shen Mu manœuvra le Vaisseau d'or et se mit à les suivre en silence.