Chapitre 1574 — Ce n'est qu'après la calamité que l'on obtient la survie

À cet instant, au-dessus du lit du fleuve Yong apparurent deux Fleuves Célestes : l'un était le Yong d'origine, flottant dans les airs ; l'autre, arrivé de voilà quarante mille ans, roulait des eaux impétueuses qui s'étiraient vers l'avant, enveloppées d'une épaisse brume. Dans la brume, le long fleuve s'allongeait, toujours plus long, et en un bref moment il avait déjà traversé Jingping et s'enfonçait dans les profondeurs de l'espace.

Là où le Fleuve Céleste s'effaçait dans l'espace se trouvait la Vallée des Dieux Déchus, jadis découverte par Shen Mu, siège de la Cour céleste du Souverain suprême.

Le Fleuve Céleste de la Vallée des Dieux Déchus coulait lui aussi dans les airs, vers la Cour céleste du Souverain suprême ; mais celle-ci était depuis longtemps scellée, et le vieil aveugle Yi Shisheng y montait la garde, recueillant jour après jour, année après année, la dépouille du Seigneur Ling.

D'une main, Shen Mu activait l'épingle à cheveux du Seigneur Ling ; de l'autre, sa paume traçait un grand cercle et se muait en l'art divin du Taiji déployant le yin et le yang, pour repousser l'assaut du corps du Vermillon. Un immense diagramme du Taiji se déploya dans les airs ; le Grand Empereur, gouvernant le corps du Vermillon, projeta ses deux serres qui le déchirèrent, et des flammes ardentes embrasèrent le diagramme.

À peine venait-il de le lacérer qu'il vit Shen Mu avoir déjà quitté la tour de la cité et s'enfoncer à grands pas dans la brume.

Sans autre forme de procès, le Grand Empereur lança le corps du Vermillon dans la brume ; celui-ci y volait à toute allure, mais, chose étrange, cette brume et le Fleuve Céleste qui la traversait étaient d'une longueur indicible.

Au moment même où les deux hommes y pénétraient, le Seigneur Hao arriva lui aussi au-dessus du fleuve Yong.

La brume s'étendait, dense, et ne se dissipait pas. Au même instant, Dame Gong, Dame Xu, le Roi-dieu Ancestral et l'Empereur-dieu Langxuan se hâtaient vers les Terres du Grand Vide ; avant même d'y être parvenus, ils virent deux anciens dieux du Taiji y arriver de leur côté, et derrière la nuque de ces deux anciens dieux, dans le plateau de sable du Taiji, scintillait une lumière d'étoiles, chaque astre traînant derrière eux.

Les Seigneurs échangèrent un regard : »Le Seigneur Xiao a dépêché ces deux anciens dieux ; il tient donc le Pays Sans-Souci en grande estime et ne peut tolérer que Kai Huang sorte du Vide de l'Autre Rive.

« Kai Huang et le Pays Sans-Souci étaient bloqués dans le Vide de l'Autre Rive comme des rats pris dans leur trou : on pouvait les exterminer quand bon semblait.

Mais s'ils en sortaient, les envelopper tous d'un seul coup ne serait plus chose aisée. Bien que le Seigneur Xiao et le Seigneur Hao en fussent presque venus à s'injurier, leurs intérêts demeuraient communs ; aussi, que Kai Huang sortît du Vide de l'Autre Rive, ni l'un ni l'autre ne pouvait le permettre : tous deux devaient envoyer des puissants lui barrer la route.

Les Seigneurs marchaient de front avec les deux anciens dieux du Taiji ; à peine arrivés aux Terres du Grand Vide, ils virent venir à leur rencontre un homme en flammes projeté en arrière, le corps tailladé de mille blessures d'épée d'où le sang jaillissait en sifflant.

Les quatre Seigneurs et les deux anciens dieux eurent un sursaut ; soudain un éclat d'épée leur fondit au visage.

Les quatre Seigneurs hurlèrent d'une seule voix et déployèrent leurs arts pour le parer, mais à peine l'eurent-ils touché que leurs techniques volaient en éclats.

Dame Gong activa son cor pour gonfler le sang et le souffle de tous ; l'instant d'après, le cor se brisa, et la sonnerie qui faisait bouillir le sang cessa net. Le conscient divin de Dame Gong explosa ; elle allait remonter le long de l'éclat d'épée quand résonna soudain un chant d'épée qui atteignit le fond de son cœur de la Voie.

Le visage de Dame Gong changea du tout au tout : au sein de son cœur de la Voie, l'éclat d'épée de Kai Huang fit explosion ; pchi, pchi, pchi — des traits de lumière jaillirent de l'intérieur de son corps, transpercèrent ses entrailles, crevèrent sa peau, et en un clin d'œil elle fut couverte de sang, sa cultivation cruellement ruinée. Le palais céleste derrière sa nuque s'effondra du même coup ; sa puissance plongea en chute libre, et elle s'enfuit d'un trait, le cœur partagé entre l'effroi et la rage : »Taïsu n'a jamais guéri tout à fait ma blessure d'épée ; celle que Kai Huang m'a laissée lors de la bataille de Xuandu est toujours là !

« Au moment même où la blessure d'épée éclatait en elle, le Doigt de l'Esprit primordial de l'Empereur-dieu Langxuan fut brisé par l'éclat d'épée surgi à l'improviste ; et ce ne fut pas un doigt qu'il perdit : tandis qu'il activait l'art du Doigt de l'Esprit primordial, ses dix doigts se détachèrent l'un après l'autre de ses mains. Il vit alors son art se déchaîner enfin, mais non point par le bout du doigt : ce fut tout son sang divin qui jaillit des moignons, se muant en traits écarlates.

Le visage de l'Empereur-dieu Langxuan devint des plus étranges ; la première fois que son Doigt de l'Esprit primordial avait été brisé, c'était lors du siège de Shen Mu à la Cité de jade de la Cour ancestrale, et c'était Shen Mu qui lui avait tranché les doigts.

Qui eût cru qu'il retomberait si vite dans la même ornière !

Shen Mu maniait l'épée, Kai Huang maniait l'épée : presque la même technique d'épée, mais plus consommée encore. À l'époque, l'Empereur-dieu Langxuan était d'une vieillesse extrême ; aujourd'hui il avait recouvré son apogée, et pourtant une seule épée lui avait encore tranché les doigts.

Au moment même où ses dix doigts tombaient, l'éclat d'épée de Kai Huang était déjà à la hauteur de son front. »Comment ce Shen Ye peut-il être si fort ?

« Le désespoir emplissait le cœur de l'Empereur-dieu Langxuan. À cet instant, dans le palais céleste derrière sa nuque, ce Fruit de la Voie s'anima soudain ; de lui-même il prit le gouvernement de son sang, de son souffle et de sa cultivation ; d'innombrables chaînes s'élevèrent du palais céleste, s'entrecroisant, se muant en un art divin qui monta à la rencontre de l'éclat d'épée de Kai Huang.

L'Empereur-dieu Langxuan frissonna d'horreur : en cet instant, il sentit que son sang, sa cultivation, et jusqu'à son palais céleste et son esprit primordial, rien de tout cela n'était à lui !

C'était comme si un autre être habitait son corps, un être aux réserves infinies qui usurpait sa place et s'emparait peu à peu de sa chair et de son âme !

Jamais auparavant il ne s'en était aperçu ; mais à présent, devant le coup mortel de Kai Huang, cet être ne pouvait plus se contenir et commençait à ravir son corps et son esprit primordial !

»Le Seigneur Mu ne s'était pas trompé : ce Fruit de la Voie est on ne peut plus étrange !

« Tandis que cette pensée lui venait, le Fruit de la Voie avait déjà mué son souffle primordial en chaînes de la Voie et arrêté l'épée de Kai Huang.

Le front de l'Empereur-dieu Langxuan s'entrouvrit d'une ligne, l'éclat d'épée faillit pénétrer jusqu'à son cerveau, et le Fruit de la Voie, pour avoir paré ce coup, retomba dans le silence.

Saisissant l'occasion, l'Empereur-dieu Langxuan tourna les talons et détala ; au moment même où il se retournait, il vit l'autre longue corne, au-dessus de la tête de Dame Xu, tranchée par un éclat d'épée, choir.

La blessure de Dame Xu était presque identique à celle qu'elle avait reçue dans la Cité de jade de la Cour ancestrale : là-bas aussi, Shen Mu avait tranché l'une de ses cornes de la même passe d'épée ! Et voilà que Kai Huang, de la même passe, venait de trancher l'autre !

Langxuan fuyait, et il vit le Roi-dieu Ancestral le dépasser à plus vive allure, passant de derrière lui à devant.

Ce coup d'œil fortuit lui révéla que les blessures d'épée du Roi-dieu Ancestral étaient presque en tout point semblables à celles que Shen Mu lui avait laissées dans la Cité de jade de la Cour ancestrale !