Chapitre 1588 — L'art de certifier la Voie

« En d'autres termes, l'Arbre de la Voie de l'Empereur Suprême est enraciné dans ce trésor ; sa grande Voie s'appuie sur cette épée sacrée. Or, mon Arbre de la Voie ayant fusionné avec le sien, je suis devenu partie intégrante de cet arbre, et donc, moi aussi, je m'appuie sur cette épée sacrée. »

Le Seigneur Céleste Yun sourit : « Lorsque vous attaquez son Arbre de la Voie et son fruit de la Voie, vous attaquez l'épée sacrée ; et lorsque l'Empereur Suprême m'attaque, il attaque lui aussi cette épée sacrée. Voilà pourquoi j'ai pu survivre jusqu'à maintenant sans mourir. »

Shen Mu écarquilla les yeux, puis, au bout d'un moment, exhala un souffle trouble : « Un vrai monstre… »

« À ta place, tu en serais capable toi aussi. »

Le Seigneur Céleste Yun dit avec modestie : « Après tout, tu es le Corps Tyrannique Inégalé qui a vaincu le Seigneur Céleste Hao, le Seigneur Céleste du Feu, et tu fus aussi le guide de l'ère Chiming. Depuis le Ciel de la Grande Voie, j'ai vu tant de choses que tu as accomplies ; j'en suis resté stupéfait, et je m'incline devant toi. »

Shen Mu reprit un air grave : « Il va de soi que j'en suis capable, moi aussi. Je suis le Corps Tyrannique ; simplement, je n'aurais jamais imaginé que frère Yun ne fût pas mon inférieur. »

Malgré ces paroles, il demeurait quelque peu incertain.

Face à des monstres tels que le Seigneur Céleste Yun ou le Seigneur Céleste Yu, il se sentait toujours un peu en manque d'assurance.

Le Seigneur Céleste Yun était cet être qui, au bout du chemin, là où la route s'arrêtait, avait dressé le Pont Divin ; alors qu'aucune voie de cultivation ne s'ouvrait devant lui, il avait ouvert de force le trésor divin du Pont Divin, inspirant le Seigneur Céleste Yu à ouvrir le Palais Céleste !

Comparé à de tels monstres, il n'avait véritablement aucun aplomb.

Mais il ne faut pas perdre la face : il fallait bien tenir son rang en paroles.

« Autrement dit, tu as comblé la faiblesse de l'Empereur Suprême. »

Les yeux de Shen Mu scintillèrent ; debout à la proue du navire, il allait et venait, puis s'arrêta soudain, releva brusquement la tête : « Tant que tu es là, l'Empereur Suprême n'a aucune faiblesse ! Or, toi, tu vis en symbiose avec l'Arbre de la Voie de l'Empereur Suprême et avec l'Épée Impériale de Taichu : l'attaquer, lui, c'est t'attaquer, toi. »

Le Seigneur Céleste Yun dit : « Si cela pouvait permettre d'éliminer l'Empereur Suprême, alors je consentirais volontiers à sacrifier mon âme primordiale. »

Shen Mu secoua la tête et ricana : « Yun, tu fais bien trop peu de cas de ta vie. La vie de l'Empereur Suprême pourrait-elle être mise sur le même plan que la tienne ? L'Empereur Suprême, dans le Ciel de la Grande Voie de la Conscience Spirituelle, ne peut descendre en personne dans le monde inférieur ; le danger qu'il représente est limité. Si ce n'avait été pour te sauver, pourquoi aurais-je pris tant de peines, invité tant d'experts, et jusqu'à pénétrer moi-même dans le Ciel de la Grande Voie de la Conscience Spirituelle ? Ta vie compte davantage que celle de l'Empereur Suprême ! »

Le Seigneur Céleste Yun, touché au cœur, dit : « Xiaoweisu et le Seigneur Céleste Hao, c'est toi aussi qui les as invités ? »

« Exact. Les inviter à prêter main-forte m'a également demandé bien des efforts. » Shen Mu acquiesça, puis poursuivit sa réflexion sur la manière de régler le cas de l'Empereur Suprême et de dissoudre l'étrange symbiose entre le Seigneur Céleste Yun et lui.

La mine du Seigneur Céleste Yun devint étrange.

De toute évidence, les relations entre Shen Mu et le Seigneur Céleste Xiao, ainsi qu'avec le Seigneur Céleste Hao, n'étaient pas si bonnes ; ce qu'il appelait les avoir « invités à prêter main-forte » relevait probablement de toutes sortes de stratagèmes, de ruses et de duperies.

Ce style de conduite différait grandement de celui du Seigneur Céleste Yun.

Le Seigneur Céleste Yun, lui aussi, recourait à des stratagèmes : ainsi avait-il tué l'Empereur Céleste Taichu par la ruse de la belle femme, et l'Empereur Suprême par la ruse du dépeuplement. Ces deux plans étaient fort peu avouables ; en matière de cruauté, il n'avait pas hésité, pour tuer l'Empereur Suprême, à sacrifier la vie d'un million de créateurs. Shen Mu, lui, n'aurait pu aller jusque-là.

Mais le Seigneur Céleste Yun agissait le plus souvent selon la voie royale, avec droiture et grandeur, tout imprégné de la prestance du Seigneur Céleste Yu d'autrefois.

Tandis que les stratagèmes de Shen Mu étaient plus tortueux encore, plus habiles à utiliser la force de l'adversaire contre lui-même : se servir de la puissance de l'Empereur Suprême pour frapper le Seigneur Céleste Xiao et le Seigneur Céleste Hao, se servir de la force du Seigneur Céleste Xiao et du Seigneur Céleste Hao pour frapper l'Empereur Suprême, se servir de la force du Seigneur Céleste Hao pour frapper le Seigneur Céleste Xiao, se servir de la force du Seigneur Céleste Xiao pour frapper le Seigneur Céleste Hao, se servir de la force des Dix Seigneurs Célestes pour frapper les Dix Seigneurs Célestes.

Cela dit, on pouvait aussi en déduire que l'environnement dans lequel Shen Mu évoluait lui était par trop hostile.

Les Dix Seigneurs Célestes détenaient le pouvoir suprême du monde, contrôlaient toutes les forces, et disposaient en outre de l'artefact divin du Seigneur Céleste Yu pour écraser les divers mondes — c'était plus désespérant encore que l'ère Longhan. Sous la pression d'une telle tyrannie absolue, aucune force propre ne pouvait se développer ; la seule voie qui s'offrait à Shen Mu était celle de l'utilisation de la force adverse contre elle-même.

Le Seigneur Céleste Yun, en son temps, recourait lui aussi à des stratagèmes, mais il déployait le plus souvent ses propres forces pour tisser ses plans, comme pour tuer l'Empereur Suprême ou l'Empereur Céleste.

C'est que, à l'ère Longhan, le seul ennemi dans le vide de l'autre rive était l'Empereur Suprême, et la Cour Céleste de Longhan ne comptait qu'un seul détenteur du pouvoir : l'Empereur Céleste. Il lui était impossible de diviser les forces de l'ennemi.

Soudain, le Seigneur Céleste Hao poussa un gémissement sourd et chuta d'en haut, le corps ensanglanté par les coups de l'Empereur Suprême.

Chut —

D'innombrables racines de l'Arbre de la Voie l'enlacèrent, tirant avec force sur ses membres et sa tête, le suspendirent en l'air, bras et jambes étirés de tout leur long.

Le Seigneur Céleste Hao se débattait de toutes ses forces, mais ne parvenait pas à se libérer ; ses blessures étaient trop graves : Shen Mu lui avait brisé le cœur et transpercé la poitrine, et il ne guérissait toujours pas.

La blessure de la Voie que Shen Mu lui avait infligée, même la déesse Taisu ne pouvait la guérir.

Soudain, apercevant Shen Mu et le Seigneur Céleste Yun, il resta un instant interdit, puis s'écria d'une voix forte : « Seigneur Céleste Mu, tu t'obstines encore à me laisser cette blessure de la Voie ? »

Shen Mu, en pleine réflexion sur la stratégie à adopter, agita la main négligemment : la blessure de la Voie dans la poitrine du Seigneur Céleste Hao disparut aussitôt, son cœur repoussa, ses côtes se reformèrent.

Le Seigneur Céleste Hao, revigoré, déchaîna frénétiquement les palais célestes et les salles trésors ; son âme primordiale, dressée dans la Cour Céleste, actionnait les Roues Célestes des Dix Mille Voies, tailladant de toutes parts, si bien que les racines de l'Arbre de la Voie, une à une, se détachèrent de lui malgré elles.

Le Seigneur Céleste Hao s'éleva dans les airs et fonça sur l'Empereur Suprême.

À peine s'était-il envolé que Kaihuang chuta d'en haut.

Kaihuang ne cultivait que la Voie de l'Épée, privilégiant la pureté sur l'étendue ; il n'avait jamais pratiqué la technique mystique de la Création, s'attachant de tout cœur à élever la Voie de l'Épée au plus haut niveau.