Chapitre 1600 — La splendeur sans égale de cette épée

Il suffisait à l'Empereur Kai de faire tinter son épée pour que la blessure d'épée dans son cœur du Dao se muât en voie de l'épée, laquelle, nourrie de sa propre puissance magique et de sa propre force, la taillait en pièces.

Tandis que l'épée de Shen Mu n'avait fait que mobiliser le reste de la voie de l'épée encore présent dans la blessure.

« Malheur ! »

À peine avait-elle eu cette pensée et s'apprêtait-elle à accroître encore la force et la puissance de ce coup de lance que Shen Mu, déjà, piquait vers sa lance-dragon ; en un seul instant, vingt postures fondamentales de l'épée bondirent dans la lumière de sa lame et, l'une après l'autre, frappèrent la lance.

Vingt sons clairs et cristallins retentirent, vingt vibrations parcoururent la hampe ; au premier choc, le Vénérable Gong sentit la lance-dragon comme un grand serpent touché à son point vital : dans la force qui traversait toute la hampe, une portion de sept pouces perdit d'un coup sa puissance, et elle cessa d'en avoir la moindre perception.

Au deuxième choc, la vibration revint, et la lance qui restait raccourcit encore de sept pouces.

Les coups d'épée de Shen Mu étaient d'une rapidité extrême ; lorsque la vingtième posture frappa la lance, il ne restait plus à la force de son attaque que la longueur de hampe que sa main tenait !

La lumière de l'épée bondit de la hampe et vint frapper le front du Vénérable Gong, entre les sourcils !

Une erreur au premier pas, et tous les pas suivants sont faux.

Avant d'affronter Shen Mu, le Vénérable Gong s'était fiée à sa puissante conscience divine pour conjecturer les divers moyens d'attaque de son adversaire ; mais parce qu'elle le connaissait trop peu et qu'elle-même était percée à jour par lui, elle avait conçu l'idée de le soumettre par la force.

Or, dès le premier pas de son offensive, elle était tombée dans le piège de l'adversaire ; ensuite, une erreur en entraîna mille, jusqu'à la déroute totale !

Elle était tout de même un Vénérable : à l'instant où la lumière d'épée jaillie de Shen Mu perçait l'espace entre ses sourcils, son esprit primordial s'éleva de son Palais céleste, immense et sans bornes, et, levant la main gauche, il frappa la nuque du Vénérable Gong elle-même.

La main gauche de son esprit primordial traversa bel et bien sa propre nuque et, au moment où l'Épée du Fléau de Shen Mu pénétrait entre ses sourcils, l'index de cette main gauche vint se poser sur la pointe de la lame !

Ding.

Un tintement clair retentit : l'élan de l'Épée du Fléau fut arrêté.

Une goutte de sueur froide tomba du front du Vénérable Gong et vint s'écraser sur la pointe étincelante de l'Épée du Fléau, fendue en deux par ce tranchant aigu ; entre ses sourcils, une goutte de sang glissa le long de la pointe.

Face à elle, Shen Mu tenait son épée, à deux pas seulement.

Ils étaient si proches que nul pouvoir divin n'était aussi prompt que la technique de combat, et que la voie de l'épée, dans un corps à corps mortel, était chose redoutable entre toutes.

Mais le plus terrible, c'était encore le sabre.

Le sourire s'effaça du visage de Shen Mu ; il croisa le pas, et l'instant d'après le Vénérable Gong le sentit dans son dos : une intention de sabre massive, océanique, lui parvint soudain entre les omoplates, comme si elle allait entamer sa chair !

La sensation était exécrable : elle sentait son dos exposé devant Shen Mu. Tous deux n'étaient pas dans cette configuration classique du combat rapproché où l'on se tient dos à dos, mais son dos à elle affrontait le devant de Shen Mu.

C'était là le phénomène étrange créé par le domaine du Trésor divin de l'Embryon originel !

Elle bondit aussitôt, s'élança vers l'avant, et son corps retomba sur le cœur d'une des énormes fleurs des Lotus jumeaux.

Au même instant, l'esprit primordial de son Palais céleste, derrière sa tête, se lança avec férocité contre Shen Mu, dans son dos !

Mais à l'instant même où son esprit primordial bougeait, celui-ci se figea : car l'esprit primordial de Shen Mu se tenait alors dans le dos du sien, dans la même configuration — son dos à lui affrontant le devant de Shen Mu !

Le Vénérable Gong fut glacée d'effroi : même juchée sur ce cœur de fleur, elle sentait Shen Mu toujours derrière elle, et le grand pouvoir divin de la voie du sabre éclata dans son dos !

Dans les Lotus jumeaux, les cœurs de fleurs se multipliaient, chacun long de plusieurs milliers de zhang, tels des tentacules dressés en ce lieu merveilleux, oscillant au rythme de la marée.

Le Vénérable Gong filait à toute vitesse, bondissant d'un cœur de fleur à l'autre, s'efforçant de toutes ses forces d'éviter la lumière du sabre dans son dos.

La lumière du sabre s'élevait derrière elle : crac, crac, crac — des traits éclatants fendaient l'air, d'un éclat insoutenable, pour se muer l'instant d'après en autant de lignes noires.

Elle devait prendre garde et éviter ces lignes noires laissées par l'éclat : elles aussi étaient extrêmement périlleuses, et la moindre inattention y laisserait sur son corps autant de balafres.

Malgré tout, il y avait des coups qu'elle ne pouvait esquiver : les balafres se multipliaient sur son corps, et bientôt elle fut couverte de blessures ; son esprit primordial, lui aussi, fuyait à toute vitesse, esquivant les coups portés par l'esprit primordial de Shen Mu.

Son esprit primordial était lui aussi criblé de blessures de sabre ; à ce train-là, tôt ou tard, elle périrait sous les coups de Shen Mu.

Boum !

Une explosion retentit, faisant trembler sans répit les Lotus jumeaux ; le Vénérable Gong jeta un regard furtif : Dame Impératrice-Déesse était tombée à demi accroupie, à demi agenouillée, au centre des deux lotus.

La femme avait recouvré son corps de dieu ancien, d'une vigueur sans égale, et se relevait lentement au centre des deux lotus, l'un rouge, l'autre noir.

« Vénérable Mu — » lança Dame Impératrice-Déesse d'une voix déchirante.

Le Vénérable Gong sentit soudain la lumière du sabre disparaître dans son dos et respira : « L'Impératrice-Déesse a mis le Vénérable Mu en fuite ! »

Elle se retourna, et d'emblée vit un trait de lumière d'épée traverser l'espace entre ses sourcils.

Au même instant, l'esprit primordial de son Palais céleste fut lui aussi transpercé par un trait d'épée.

Shen Mu rengaina son épée et s'inclina profondément : « Compagnon de Dao Gong, adieu. »

La lumière de l'épée explosa dans l'esprit du Vénérable Gong !