Chapitre 1612 — Plus ardu que de gravir le ciel

Quelques jours plus tard, l'oisillon qu'était Yuanmu, affaibli par la faim, fut poussé hors du nid par une Impératrice folle de joie, tomba au pied de l'arbre et mourut sur le coup. « Piou piou piou piou !

» L'Impératrice, debout au bord du nid, exultait.

L'Impératrice dégustait seule les insectes dans le nid ; ce jour-là, elle venait d'en avaler un lorsqu'elle sentit soudain son cou la démanger, puis une seconde tête d'oiseau poussa sur son cou !

Les deux têtes d'oiseau, serrées l'une contre l'autre, se becquetaient sans relâche, se battant jusqu'au sang, quand soudain elles firent un faux pas et tombèrent du nid.

Les deux têtes d'oiseau crièrent, et chutèrent dans une lumière de transmigration.

L'instant d'après, elles se changèrent en deux bêtes monstrueuses qui s'entretuaient dans le monde de la transmigration, avec un fracas qui ébranlait ciel et terre ; une transmigration encore, et les voici deux mantes religieuses, debout sur une branche, brandissant leurs deux pattes antérieures comme deux grands couperets pour frapper sans cesse l'une sur l'autre.

Tantôt elles devenaient deux dragons-poissons féroces des mers, tantôt deux concubines impériales dans un palais, tantôt deux fleurs poussées sur la même liane, tantôt deux fruits rouges serrés l'un contre l'autre.

Elles devinrent encore deux grandes montagnes-dragons, tapies là, tentant de s'emparer du souffle du dragon de l'autre, attendant un million d'années pour prendre forme. Elles devinrent aussi deux jeunes pousses, traversant mille ans de vicissitudes, cherchant à dominer l'autre, à l'empêcher de puiser la lumière du soleil et la nourriture du sol.

Ce monde de transmigration était celui de leurs consciences ; sans même s'en rendre compte, elles avaient traversé d'innombrables existences, d'innombrables années, et pourtant elles restaient enlacées l'une à l'autre.

Elles continuaient de se disputer et de se battre, cherchant à se supprimer, sans qu'aucune victoire ne se dessine.

Un jour, elles se réincarnèrent en deux sœurs, toujours en pleine lutte, quand soudain leurs deux épées se croisèrent et se posèrent sur la poitrine de l'autre. Les deux femmes se fusillèrent du regard ; dame Yuanmu gloussa : « Ma sœur, tu ne sais que te battre sans fin contre moi, mais te souviens-tu combien de transmigrations nous avons traversées ?

» L'Impératrice eut un léger sursaut.

Yuanmu sourit : « Te souviens-tu du chemin par lequel tu es venue ?

Si tu ne t'en souviens pas, alors ta petite sœur a gagné ! Transmigration à rebours ! » Soudain, un pouvoir de transmigration tournoya et apparut derrière elle ; la jeune fille qu'était Yuanmu s'y jeta et disparut.

Le visage de l'Impératrice changea ; elle se lança à sa poursuite, mais Yuanmu s'était déjà changée en un grand arbre, qui se rétrécit à toute vitesse et devint bientôt une jeune pousse. L'Impératrice la rattrapa, se changea elle aussi en grand arbre, mais d'un pas en retard.

La jeune pousse qu'était Yuanmu disparut, se changea en dragon divin ; le dragon divin rampa à terre et devint une veine de dragon, qui bientôt s'enfonça dans la transmigration et retourna à l'existence précédente.

Les deux femmes remontèrent d'existence en existence ; l'Impératrice resta toujours un pas derrière Yuanmu.

Quand l'Impératrice revint à la première existence, changée en nourrisson dans un ventre, Yuanmu avait déjà disparu. Le visage du nourrisson changea ; aussitôt un pouvoir de transmigration s'abattit, l'enveloppa, tourbillonna en hurlant, et en un instant elle chuta dans la transmigration, traversa d'innombrables existences, sans jamais pouvoir retrouver le chemin du retour !

Dame Yuanmu remporta une victoire totale et s'empara du corps de l'Impératrice ; elle gloussa : « La Voie de la transmigration du Vénérable Céleste Mu est vraiment prodigieuse : elle m'a enfin permis de me débarrasser de cette petite garce de ma sœur !

Vénérable Céleste Mu, me voilà de retour !

» Elle tourna les yeux vers Shen Mu, mais ne le vit pas : elle ne vit qu'un vieillard aux cheveux blancs suspendu sous la corde rouge. La corde rouge lui serrait le cou ; le vieillard aux cheveux blancs était pendu là depuis on ne sait combien de temps, et semblait déjà raide.

Dame Yuanmu en fut effrayée ; elle s'approcha en hâte et vérifia son souffle : il respirait encore, et elle en fut soulagée.

Elle détacha le vieillard ; entre ses sourcils et ses yeux, on reconnaissait encore les traits de Shen Mu, mais il était si vieux, si usé, comme si d'innombrables années s'étaient écoulées.

« Qu'as-tu donc, mon bel ami ?

Pourquoi t'être pendu ?

» demanda curieusement dame Yuanmu.

Shen Mu fondit en larmes et dit d'une voix étranglée : « C'est trop difficile, vraiment trop difficile… » Dame Yuanmu, de fort bonne humeur, ne put retenir un sourire : « Difficile ?

Si tu n'apprends pas, ce n'est plus difficile ! Un homme aussi intelligent que toi, mon bel ami, ne va pas se laisser tuer par ce nœud de corde rouge ?

» « Si », dit Shen Mu d'un ton sec. « J'ai réglé le compte de ma sœur ; plus personne ne pourra entraver notre fuite à deux !

» Dame Yuanmu lui prit le bras, tout émoustillée : « Ce soi-disant Deuxième Jeune Maître non plus ! Maintenant, mon petit amour n'a qu'à descendre avec moi pour tuer, et nous pourrons nous envoler bien loin, vivre tous les deux notre petite vie !

» Elle gloussa : « Une fois sortie, je réunifierai les dix Vénérables Célestes, je réunifierai le monde entier, et mon petit amour sera dans mon harem une concubine impériale.

Seulement, si tu restes aussi vieux qu'à présent, cela ne va pas…

» Les traits de Shen Mu reprirent peu à peu leur jeunesse ; il jeta un regard plein de regret au nœud de la corde rouge.

« Ne regarde plus, de toute façon tu n'apprendras jamais !

» Dame Yuanmu le tira avec entrain, prête à descendre.

Soudain Shen Mu eut un sursaut ; son regard restait rivé au nœud de la corde rouge, et il murmura : « Cette sixième corde, la sixième corde…

j'ai compris ! » Il poussa un cri de joie, se dégagea de la main de Yuanmu, et, riant aux éclats, se mit à courir sur la corde rouge, gesticulant, chantant et dansant : « J'ai enfin compris !

C'est donc cela, c'est donc cela, tout le mystère est dans la sixième corde rouge !

Je suis invincible !

» Dame Yuanmu, le voyant s'agiter comme un fou, ne put s'empêcher de s'inquiéter : « Je viens à peine de guérir, et le voilà qui rechute. Mais sans son aide, je ne pourrai peut-être pas échapper au Deuxième Jeune Maître…

» « Je suis invincible ! » Shen Mu, les poings sur les hanches, débordant d'ardeur : « J'ai déjà appris un centième du nœud de la corde rouge !

Je peux désormais marcher la tête haute !

»