Chapitre 1628 — Bataille décisive des Enfers

Cette paume s'abattit sur le Registre de la Vie et de la Mort, et la force prodigieuse faillit déchirer ce trésor suprême de Youdu. Le Vénérable Céleste de Youdu leva la tête et regarda au-delà du ciel ; derrière lui, la lueur démoniaque que diffusait son esprit primordial le faisait ressembler à un être en flammes.

Au-delà du ciel de Youdu, le Vénérable Céleste du Vide était en proie à une fureur qui montait jusqu'aux cieux ; derrière elle apparurent des palais célestes qui formèrent une Cour céleste, et vingt-six pavillons précieux vinrent escorter cette Cour. Elle lança un second assaut, résolue à effacer entièrement l'empreinte marquée dans le Registre de la Vie et de la Mort pour se l'approprier.

Mais elle ignorait manifestement que le Registre ne portait aucune empreinte : c'était la grande Voie de Youdu qui choisissait d'elle-même son maître, sans qu'il fût besoin que quiconque y apposât la moindre marque. Si l'on était le maître élu par le Registre, nul besoin d'empreinte : il suffisait de déchaîner toute sa puissance.

Et ce choix du maître par le Registre s'opérait exactement comme lorsque le Vénérable Céleste de Youdu avait éprouvé Shen Mu et Shen Fengqing au moyen du Registre. Shen Mu avait pu résister à la nature démoniaque du Registre ; aussi pouvait-il en déployer une partie de la puissance.

Shen Fengqing, lui, n'avait nullement été ébranlé par cette nature démoniaque ; c'est pourquoi le Registre l'avait choisi pour maître, et il pouvait en déployer toutes les capacités.

Le Vénérable Céleste du Vide ignorait tout cela ; elle s'était donc lancée à la conquête du trésor sans savoir que, même si elle parvenait à s'emparer du Registre grâce à sa puissance redoutable, rien ne disait s'il en résulterait un bonheur ou un malheur.

Il était bien plus probable que le Registre éveillât en elle la nature démoniaque, qu'elle en vînt à renier ses propres proches et se transformât en démon, plutôt qu'elle ne le maîtrisât.

Et derrière elle, le Roi des dieux ancestraux contrôlait le corps du Duc Céleste, son visage gigantesque occultant le ciel, prêt à tout instant à envahir Youdu.

Envahir Youdu n'avait rien d'aisé pour lui : la Voie céleste de Xuandu et la grande Voie de Youdu se heurtaient, et quitter Xuandu affaiblirait la puissance du corps du Duc Céleste comme la force de la Voie céleste.

Mais si le Vénérable Céleste du Vide absorbait la grande Voie de Youdu et prenait le contrôle de Youdu, la pression de l'invasion s'allégerait considérablement pour lui. À cet instant, le Roi des dieux ancestraux fronça violemment les sourcils : il lui était encore difficile d'admettre la mort de Tubo.

« Comment Tubo a-t-il pu mourir ainsi, sans le moindre bruit ?

» Lors de la bataille de Xuandu, combien il avait été difficile de tuer le Duc Céleste !

Les dix Vénérables Célestes s'étaient presque tous mobilisés, avec l'aide du Dieu antique du Taiji, et pourtant l'exécution du Duc Céleste avait exigé d'immenses efforts : un nombre incalculable de soldats de la Cour céleste y avaient laissé la vie, nombre de Vénérables Célestes engagés dans le combat avaient été blessés, et c'est seulement alors qu'ils étaient parvenus à l'abattre.

Sans doute les Vénérables Célestes de la Cour céleste avaient-ils depuis lors considérablement accru leur puissance, mais abattre Tubo, dont le nom égalait celui du Duc Céleste, n'en restait pas moins malaisé, à moins que n'interviennent le Vénérable Céleste Hao et Taichu, ces deux êtres qui avaient atteint la Voie par la force.

Qui plus est, cette fois, le Vénérable Céleste Hao ne se contentait pas de vouloir abattre Tubo : c'était aussi une opération d'encerclement visant Kaihuang Shen Ye, le Vénérable Céleste Ling, le Vénérable Céleste de la Lune et d'autres encore ! Or, à la grande surprise du Roi des dieux ancestraux, Tubo était bel et bien mort, tout simplement !

Tant de préparatifs, était-ce donc peine perdue ? Qui donc avait tué Tubo ?

Pourquoi Tubo était-il mort sans le moindre bruit ?

« Ce que le Vénérable Céleste du Vide appelle de tous ses vœux, c'est d'abattre Tubo et de devenir Tubo elle-même ; devant une telle situation, il n'est pas étonnant qu'elle perde contenance et s'égare », songea le Roi des dieux ancestraux.

Soudain, l'esprit primordial du Vénérable Céleste de Youdu s'éleva, traversa le Registre de la Vie et de la Mort et partit à la rencontre du Vénérable Céleste du Vide.

Le Roi des dieux ancestraux éclata d'un grand rire.

Au-dessus de Youdu, dans les ténèbres, surgirent soudain d'innombrables astres et constellations ; un fleuve d'étoiles éclatant se suspendit dans le ciel immense et dissipa l'obscurité de Youdu.

Le corps du Duc Céleste descendit dans un fracas de tonnerre et se dressa devant le Vénérable Céleste de Youdu. « Roi de la Bonté et de la Sainteté Tianqi, c'est toi qui as tué Tubo ?

» Le Roi des dieux ancestraux le loua : « Tubo nourrissait un tigre qui lui a porté malheur ; qui eût cru qu'il ne tomberait pas sous la main de sa fille, le Vénérable Céleste du Vide, mais sous la tienne !

J'apprécie fort ta détermination sans faille. Aujourd'hui, plusieurs sièges des dix Vénérables Célestes sont vacants ; l'Empereur Céleste Hao tient la place prête.

Tu ferais mieux de te rendre à la Cour céleste !

» Le Vénérable Céleste de Youdu était l'aboutissement suprême de la Voie démoniaque de Youdu, tandis que le Roi des dieux ancestraux incarnait l'achèvement de la Voie céleste de Xuandu. Xuandu et Youdu étaient incompatibles comme l'eau et le feu, et il en allait de même des deux grandes Voies. À l'instant même de leur affrontement, tous deux sentirent qu'ils avaient rencontré leur fatal adversaire : en eux les grandes Voies bouillonnaient, les sons de la Voie grondaient, les poussant à anéantir l'adversaire et à extirper sa Voie !

« Vénérable Céleste de Youdu, tu possèdes sans doute l'esprit primordial le plus puissant, mais tes talents sont déjà dépassés ! » Le Roi des dieux ancestraux rugit et mobilisa le corps du Duc Céleste ; la lumière d'innombrables astres et constellations explosa et afflua dans le corps du Duc Céleste.

Derrière la tête de celui-ci, trente-cinq palais célestes formèrent la grande Cour céleste, et sa puissance magique égalait presque celle du Duc Céleste à son apogée ! « Laisse-moi te montrer la véritable puissance de la grande Cour céleste !

» Le Duc Céleste abattit un coup, et l'esprit primordial du Vénérable Céleste de Youdu fut projeté en arrière.

Son esprit primordial n'avait rien à envier à celui de dieux antiques tels que le Duc Céleste ou Tubo, mais son corps était bien inférieur aux leurs. Le corps du Duc Céleste, joint à la puissance magique du Roi des dieux ancestraux, était plus que son esprit primordial ne pouvait supporter.

D'autant que le Roi des dieux ancestraux avait tiré un profit immense du Temple ancestral : il y avait cultivé trente pavillons précieux, ce qui le laissait plus impuissant encore à résister !

Le Vénérable Céleste de Youdu avait beau avoir assimilé une grande part du savoir des réformes de Jingping, le Roi des dieux ancestraux y avait lui aussi fait marcher un corps de réincarnation ; en fait de pouvoirs surnaturels, il ne lui était guère inférieur. À présent que Tubo était mort, la grande Voie de Youdu s'affaiblissait et choisissait un nouveau maître ; même sur son propre terrain, à Youdu, il ne jouissait d'aucun avantage.

Avec l'assistance du Roi des dieux ancestraux, le Vénérable Céleste du Vide put soudain se déployer de toute sa force ; aussitôt elle réprima la puissance du Registre de la Vie et de la Mort, qui rétrécit de plus en plus et reprit bientôt sa taille ordinaire.

Elle s'apprêtait à saisir le Registre, quand soudain retentit un air de cithare, un tintement clair et cristallin ; et voici que la distance entre elle et le Registre ne cessait de croître.

Entre elle et le Registre semblait croître un espace infini, qui l'empêchait à jamais de le prendre en main. « Le Vénérable Céleste de la Lune !