Chapitre 1629 — Une pensée anormale

Au-dessus de la Cour ancestrale, le Vide, d'ordinaire invisible, laissait à présent surgir couche après couche de Vides, nets et distincts.

La Cour ancestrale n'était plus la lande désolée d'autrefois : bien des peuples des cieux et des mondes innombrables y avaient émigré pour s'y établir et s'y développer. La Cour ancestrale était si vaste que quelques cités éparses y passaient inaperçues, mais les êtres vivants des diverses races y étaient en vérité fort nombreux. En cet instant, tous ceux qui habitaient la Cour ancestrale levèrent les yeux et virent un spectacle qu'ils n'oublieraient de leur vie.

Les couches de Vide, d'une limpidité absolue, se comptaient au nombre de trente-six ; et dans la trente-sixième apparurent deux Ciels du Grand Luo, avec leurs Arbres de la Voie d'un vert luxuriant, qui faisaient écho à l'Arbre du Monde au loin.

Deux Ciels du Grand Luo, deux Arbres de la Voie, deux Fleurs de la Voie, chacun exhalant sa propre résonance de la Voie. La résonance qui s'échappait de l'un des Ciels du Grand Luo était une force sans limites : à peine parut-elle que chacun sentit peser sur son cœur des montagnes innombrables, des divinités innombrables — ces montagnes écrasaient leur chair, ces divinités écrasaient leur âme, les courbaient, les forçaient à s'agenouiller !

La résonance qui venait de l'autre Ciel du Grand Luo était pareille à une épée invincible : elle tranchait les divinités dans leur cœur et rasait les montagnes qui pesaient sur eux !

Les deux Ciels du Grand Luo se déplaçaient à une vitesse prodigieuse, se rapprochant l'un de l'autre. Bientôt ils se rejoignirent, tournoyèrent et se heurtèrent ; à l'instant même du choc, une puissance terrifiante sembla exploser — et pourtant les êtres de la Cour ancestrale n'en ressentirent rien. C'est que la force du heurt entre deux Ciels du Grand Luo avait grand-peine à franchir le Vide ultime : celui-ci atténuait sans cesse, à mesure qu'elle se propageait, la puissance des pouvoirs divins des Ciels du Grand Luo.

Et lorsqu'elle sortait enfin du Vide ultime, il lui fallait encore traverser trente-cinq couches de Vide qui l'affaiblissaient davantage ; elle ne pouvait donc causer aucun dommage à la Cour ancestrale.

Mais le duel des Ciels du Grand Luo déployait des arts de la Voie et des pouvoirs divins qui laissaient les êtres de la Cour ancestrale éblouis et fascinés : ils avaient grand-peine à les comprendre, et pourtant ils y discernaient mille merveilles.

Chacun y voyait des choses différentes ; mais nul ne pouvait saisir toutes les subtilités de la Voie d'un Ciel du Grand Luo. Le Ciel du Grand Luo, nul ne saurait le dire ; le Ciel du Grand Luo, nul ne saurait l'énoncer.

Sous les deux Ciels du Grand Luo, le Vénérable Céleste Hao vit Kaihuang, et Kaihuang le vit aussi. Chacun se tenait debout au sommet d'un pic, se faisant face de loin.

« Nous devancer d'un pas pour tuer Tubo, Shen Ye — votre stratagème était vraiment inattendu, il m'a quelque peu pris de court.

» Le Vénérable Céleste Hao laissa paraître une expression d'admiration et dit de loin : « Mais tout cela ne sert à rien devant une puissance absolue : vous avez déjà perdu. » Il ne regardait pas Kaihuang ; son regard allait droit entre les deux montagnes.

Et ce qu'il regardait n'était pas non plus l'espace entre les deux montagnes, mais Youdu, superposé à la Cour ancestrale.

Dans Youdu, le Vénérable Céleste du Feu et le Vénérable Céleste du Vide avaient déjà percé à jour les procédés du Vénérable Céleste de la Lune et de Langwan : tous deux avaient jadis goûté, dans les trois chambres au bout du pont du Vide, aux pouvoirs divins de la Lune et de Langwan, et cette fois ils les déjouaient avec l'aisance de vieux routiers.

De l'autre côté, le Vénérable Céleste de Youdu, dans son combat contre le Roi des dieux ancestraux, avait lui aussi perdu du terrain sur toute la ligne : sa défaite et sa mort n'étaient plus qu'une question de temps.

Le Vénérable Céleste Hao regarda vers Youdu ; là, le Registre de la Vie et de la Mort s'était de nouveau stabilisé, absorbant la grande Voie de Youdu de Tubo pour en nourrir en retour Shen Fengqing, tandis que Shen Mu, emportant le Vénérable Céleste Ling, chutait à toute vitesse vers la Passe de la Serrure de Jade, au pied de Tubo.

« Des onze Vénérables Célestes de la Cour céleste, le Vénérable Céleste du Palais, le Vénérable Céleste Hong, la Concubine céleste Qiang, Shi Qiluo et la Concubine céleste Yan sont déjà tombés, ils ne sont plus.

De ce qu'on appelle les dix Vénérables Célestes, il ne reste que le Feu, l'Ancestral, Lang, le Vide, Taichu et toi.

» Kaihuang dit avec calme : « Et nous, outre moi-même, nous avons le Vénérable Céleste des Nuages, qui a déjà atteint la Voie, ainsi que la Lune, Ling, You, Mu et Langwan.

En nombre, nous avons déjà l'avantage.

Sans compter que le Vénérable Céleste Yu est lui aussi de notre côté. Vénérable Céleste Hao, tu devrais en frémir.

» Le Vénérable Céleste Hao agita la main : une terrasse de nuages apparut, flottant entre les deux montagnes.

Il monta sur la terrasse, où se trouvaient une table de pierre et deux coussins de jonc. Le Vénérable Céleste Hao s'assit sur le coussin de gauche et dit en souriant : « Kaihuang, j'ai jadis entendu dire que, lors de la grande assemblée de Yaochi, quand tu nous vis, le Vénérable Céleste Yu et moi, tu déclaras que si Yu se proclamait empereur, tu te ferais son vassal, et que si c'était moi, tu pourrais me remplacer.

» Kaihuang secoua la tête : « Ce n'est pas ce que j'ai dit. À Yaochi, j'ai vu que tu es obstiné et infatué de toi-même.

Si tu devenais empereur, je te tiendrais tête d'égal à égal, je m'emparerais du grand élan du monde, je rassemblerais le cœur du peuple — et nul ne saurait encore qui l'emporterait. » « Puisqu'il en est ainsi, pourquoi n'oses-tu pas t'asseoir face à moi ? » dit le Vénérable Céleste Hao en riant.

Kaihuang s'avança et s'assit en face de lui.

Le Vénérable Céleste Hao prépara le thé, Kaihuang alluma le feu pour lui ; quand l'eau fut bouillante, le Vénérable Céleste Hao y jeta de tendres pousses de thé d'un vert clair, et tous deux regardèrent ces jeunes pousses s'épanouir lentement dans l'eau, humant chacun l'arôme du thé. Le Vénérable Céleste Hao versa le thé à Kaihuang, qui s'inclina légèrement en signe de remerciement.

« Tu viens de dire que, pour le nombre de Vénérables Célestes, ton camp l'emporte sur la Cour céleste : c'est une lourde erreur. » Le Vénérable Céleste Hao se versa une tasse de thé, attendit en silence que l'eau refroidît, puis dit en souriant : « Langwan est une créatrice, mais sa puissance magique est un peu faible, bien inférieure à celle de n'importe quel Vénérable Céleste de la Cour céleste.

Le Vénérable Céleste de Youdu est fort par l'esprit primordial, faible par le corps.

Le Vénérable Céleste de la Lune a gaspillé quarante mille ans, retardée par une blessure de la Voie, vivant recluse sans jamais sortir — or ces quarante mille ans furent justement la période d'explosion des pouvoirs divins et des arts de la Voie dans le monde entier, et c'est alors que se sont formés les arts de la grande Cour céleste.

Elle a manqué cela ; en puissance magique, elle est bien inférieure aux autres Vénérables Célestes. Ceux qui menacent la Cour céleste ne sont que trois : les Nuages, Ling et Mu.

» Il leva sa coupe en signe d'invite, et Kaihuang leva la sienne en retour.

« Et ces trois-là, les Nuages, Ling et Mu, ont chacun leurs faiblesses.

» Le Vénérable Céleste Hao but son thé, reposa la tasse et reprit : « Le Vénérable Céleste des Nuages s'appuie sur l'héritage du Grand Empereur ; ce qu'il peut en tirer reste douteux. S'il pouvait tenir tête à mon père, le dieu Taichu, vous auriez encore une marge de manœuvre. Hélas, il ne le peut pas. S'il s'est rendu sous l'Arbre du Monde, c'est précisément pour remédier à cette faiblesse. » Il resservit du thé à Kaihuang et poursuivit : « Le Vénérable Céleste Ling non plus.