第1629章　異常な発想

祖庭の上空、虚空はもともと見えぬはずであったが、この時、幾重もの虚空が浮かび上がり、明瞭に見て取れた。祖庭はもはやかつての荒涼たる景象ではなく、諸天万界の各族の多くがすでに祖庭へ移り住み、定住し発展していた。

祖庭があまりに広大なため、点在する城郭など祖庭の中では目立たぬものであったが、祖庭に暮らす各族の生霊は実に多かった。この一刻、祖庭に棲まう衆生が頭を上げて仰ぎ見ると、生涯忘れがたい光景が目に飛び込んできた。幾重もの虚空は透徹この上なく、その数は三十六重に及び、そして第三十六重の虚空の中に、二つの大羅天が浮かび上がり、道樹は鬱蒼と茂り、遠くの世界樹と輝きを交わしていた。二つの大羅天、二株の道樹、二輪の道花、それぞれがそれぞれの道韻を漂わせている。

一方の大羅天から放たれる道韻は果てしなき力であり、現れるやいなや、すべての人の心に幾重もの大山が圧し掛かるかのようであり、幾柱もの神霊が圧し掛かるかのようでもあった。

その大山は彼らの肉身を圧し、神霊は彼らの心霊を圧し、腰を折らせ、跪かせんとする。他方の大羅天から伝わる道韻は、無敵の一振りの剣のごとく、彼らの心に巣食う神を斬り、身に纏わる大山を薙ぎ払う。

この二つの大羅天は飛ぶように動き、互いに近づいていく。

やがて二つの大羅天は互いに接近し、回転し碰撞し、衝突した一須臾、この上なく恐ろしい威能が爆発したかのようであったが、祖庭の生霊たちはこの威能を感じ取ることができなかった。これというのも、二つの大羅天が衝突すれば、その威力は終極虚空の外へ伝わりにくく、終極虚空が大羅天の神通威能を伝達の過程で絶えず減衰させるからである。終極虚空を出るころには、さらに三十五重の虚空を通り抜けるうちに減衰し、ゆえに祖庭に損壊をもたらすことはできない。だが大羅天の交鋒が示す道法神通は、祖庭の生霊たちをして目眩まわゆる思いに駆らせた。

彼らは理解し難くとも、その中から一種なればこその神妙を見て取るのであった。各人が見出すものはそれぞれ異なるが、ただ、大羅天のすべての道妙を見出せる者は誰もいない。

道は大羅天を尽くし得ず、道は大羅天を語り得ない。

二つの大羅天の下、昊天尊は開皇を見、開皇もまた彼を見た。二人はそれぞれ一つの巔峰の上に屹立し、遥かに相対している。「我らの一歩先を行き、土伯を斬り、沈業よ、そなたらの計略はまさに意表を突くもので、我をしてやや措置を誤らせた。

」昊天尊は賞讃の色を浮かべ、遥かに言った。「しかしながら、これらすべては絶対的な実力の前には何の役にも立たぬ。

そなたらはすでに敗れたのだ。」彼は開皇を見ず、視線はただ二山の間へと注がれていた。

彼が見ているのは二座の大山の間ではなく、祖庭と重なり合う幽都であった。幽都の中では、火天尊と虚天尊がすでに月天尊と閬涴の手段を見抜いていた。

二人はかつて虚空橋の果ての三間の房で、すでに月と閬の神通を味わい尽くしており、今回の破解はさらに手慣れたものであった。

一方、幽天尊は祖神王との一戦でも全面的に劣勢に陥り、敗亡はもはや時間の問題であった。

昊天尊は幽都を見やる。

幽都の中では、生死簿が再び安定し、土伯の【31更新快】幽都大道を汲み取り、沈鳳青に反哺し、そして沈牧は凌天尊を連れて急落し、土伯の足元の玉鎖関へと墜ちていった。

「天庭十一尊の天尊のうち、宮天尊、鴻天尊、嬙天妃、石奇羅、妍天妃はすでに隕落し、もはや存在せぬ。いわゆる十天尊は、火、祖、琅、虚、太初とそなたのみとなった。

」開皇は淡々と言った。「そして我らには、我のほかに、すでに成道した雲天尊、月、凌、幽、牧と閬涴がいる。

数から言えば、我らはすでに優勢を占めている。

それ以外にも、御天尊も我らの側にいる。

昊天尊、そなたは心に悸えを抱くべきだ。」昊天尊が手を振ると、一片の雲台が現れ、二つの大山の間に浮かんだ。彼は雲台に上がる。

台上には石卓が一つ、蒲団が二つ。

昊天尊は左側の蒲団に座を占め、笑って言った。「開皇よ、我曾て聞いたことがある。そなたは瑤池の盛会で我と御天尊を見た時、もし御天尊が帝を称すればそなたは北面して臣と為り、もし我が帝となればそなたは取って代わることができると言ったと。

」開皇は首を振って言った。「その言葉ではない。我は瑤池でそなたの剛愎自用を見て取った。

もしそなたが帝となれば、我はそなたと分庭抗礼し、天下の大勢を奪い、百姓の民心を集めん。いまだ鹿死すのは誰の手かは知られぬ。」「ならば、なぜ我と向かい合って坐ることを恐れるのか？」昊天尊が笑った。

開皇は歩み寄り、彼の向かいに坐った。昊天尊が茶を淹れ、開皇が火を点け、湯が沸くと、昊天尊は嫩緑の茶葉の芽を落とし、二人はこの茶葉の嫩芽が水中で徐々に舒展するのを坐って眺め、それぞれ茶の香りを嗅いだ。

昊天尊が開皇に茶を注ぎ、開皇はわずかに身を欠いて謝意を表した。「そなたは先ほど、天尊の数でそなたの側がすでに天庭に勝ったと言ったが、実に大いなる誤りである。」昊天尊は自分のために茶を注ぎ、静かに水温の下がるのを待ち、微笑んで言った。

「閬涴は造物主だが、法力がやや低く、天庭のいかなる天尊にも遠く及ばぬ。幽天尊は元神に強く肉身に弱い。月天尊は四万年を蹉跌し、道傷に妨げられて隠居し出でず、そしてこの四万年こそ天下の神通道法が大爆発した時期であり、大天庭功法もこの時期に成型された。

彼女はそれを逃し、法力の上では他の天尊より遥かに劣る。

天庭に脅威となるは、雲、凌、牧の三人のみである。

」彼は杯を挙げて示し、開皇も杯を挙げて応えた。「そして雲凌牧の三人も、それぞれ不足を抱えている。」昊天尊は茶を飲み、茶杯を置いて言った。

「雲天尊は太帝の遺産を継承したものであり、彼がどれほどの力を発揮できるかはなお疑わしい。

もし彼が我が父神太初に力で敵し得るならば、そなたらにはまだ迴旋の余地があろう。

惜しいかな、できぬ。雲天尊が世界樹の下へ向かったのは、まさに彼の弊害を解決せんがためである。」彼は開皇に茶を注ぎ足し、続けて言った。「凌天尊もまた成らぬ。凌天尊の道法の威力は誠に恐るべきもので、太帝を斬り、驚艶絶倫、たとえ我が中てられても道行が湮滅し、徹底的に死するかもしれぬ。しかし、彼女の他の本事はあまりに凡庸で、戦闘手段もあまりに劣る。彼女は我に接近することなど絶対に不可能であり、他の天尊にも接近できぬ。

ただ月天尊を除けば、彼女はまったく役に立たぬ。

」彼は笑って言った。

「火天尊が我のために月天尊を除くであろう。凌天尊については、我は彼女を殺せぬが、この世にすでに彼女を殺し得る者はおらぬであろう。しかし我らができぬからといって、彌羅宮の公子ができぬわけではない。」開皇の心臓が跳ね、黙って茶を飲んだ。

「牧天尊については、実に恐るべき敵である。」昊天尊は沈牧を口にし、思わず讃辞を連ねて言った。「我らより一歩先んじて土伯を斬る、この策はそなたに考え出せるものではない。そなたの思維はあまりに正常で、行軍布陣、計謀戦法、堂々正々、いささかの邪気もない。この策は牧天尊のような思維の不正常な者にして初めて考え出せるもので、我の意表を突いた。

」彼は茶を飲んで言った。「宮天尊が死んだ。牧天尊が宮天尊を殺したことは、彼の本事が宮天尊の上にあることを示し、彼の実力の進歩の速さもまた我の予想を超えていた。

とはいえ、宮天尊の本事は十天尊の中でもともと最底辺の人物であり、彼女がそなたの剣道に傷つけられて以来、彼女の道心はもはや円満ではなく、牧天尊の手に死ぬのも当然である。

我が兄琅軒は、彼を防ぎ止められる。

」開皇は微かに笑い、首を振って言った。「琅軒は死ぬに決まっている。そなたが牧天尊の手を借りて彼を除かんとしていることを、琅軒は知っているのか？」昊天尊は大笑いし、茶盅を弄び、ゆっくりと述べた。「我はもともとそなたらに体面ある死を用意し、そなたらをことごとく壮烈に犠牲にし、公子降臨の贄とせんとしていた。

しかし牧天尊の思維が不正常で、我が計画を乱した。だがこれもよかろう、公子が降臨できぬのも、我を責められぬ道理である。」彼は悠々と言った。「我が父太初が雲天尊を殺しに行き、我がそなたを阻み、幽天尊は祖神王の手に死に、幽都神子沈鳳青は虚天尊の手に葬られ、月天尊は火天尊の手に死し、閬涴神王は太極古神に擒えられるであろう。将来我が帝を称した後、彼女は我が正宮にふさわしい。

凌については、彼女はこの戦いにおいて何の役にも立たぬ。我は公子の武器を取り出し、彼女を撃ち殺し、彼女を公子に献祭する。

」開皇の視線は彼の顔に落ち、二本の鋭い剣のごとく、彼の道心を刺し貫かんとした。昊天尊は意に介さず。「さらには牧天尊がいる。彼が我が兄琅軒を殺した後、我は自ら彼を埋葬しよう。そうだ、御天尊もいたな！

」彼は微かに笑った。「彼は世界樹の下にいる。そなたが死んだ後、我は彼と語り合いに行こう。」開皇は茶杯を手に取り、一息に飲み干し、首を振って言った。「そなたは太易を恐れぬのか？」「太易？

」昊天尊は大笑いした。

「太易は史前宇宙に淪陷し、疾うに彌羅宮の公子たちに擒拿鎮圧されている。世界樹の下のあの太易は、ただの贋物に過ぎず、おそらくは牧天尊の仮装であろう。

彼という人物は、不正常で、危険な策を弄するのを好む。

茶を注ぎ足すか？

」開皇は冷く言った。

「要らぬ。」昊天尊は嘆息した。「まさかこれほど早く刀兵を交えることになろうとは。沈業よ、そなたは実に了不起だ。

ただそなたはあまりに自負心が強く、また修煉の時間があまりに短く、我に追いつかんがためにたった一座の天宮のみを修煉し、専心に道境を修煉せざるを得ず、ゆえにそなたはたとえ成道しても、法力の上ではなお我に遥かに及ばぬ。

そなたはあまりに焦りすぎた。」彼の脳後に二つの大天庭が浮かび上がり、一面の万道天輪と化し、一面は暗黒、一面は光明。開皇の背後にはただ一座の天宮のみが浮かび上がり、玉京城には凌霄殿がなく、天宮は完全ではない。彼の凌霄殿は自ら斬り捨てられ、凌霄境界は帝座境界とともに消え去ったのである。「我は半神であり、同樣に半人でもある。

」昊天尊の万道天輪の中から別の声が伝わり、開皇の瞳孔が急に縮まった。

見れば、あの暗黒の万道天輪から突如三十五座の天宮からなる大天庭が分裂し、別の昊天尊が歩み出て、飄然と去っていく。

「開皇よ、そなたはここに残って我が半神の躯を相手にせよ。

我が半人の躯が牧天尊を送り出すのを見ていろ。

」その昊天尊が遠ざかり、一道の帰墟大淵が現れ、幽都を裂き、彼の身形は幽都の中に消えた。そして開皇の面前では、昊天尊がなおそこに坐り、微笑みながら彼を見つめていた。開皇は道を聚めて剣と為し、一剣を前方に刺し出す。

向かいの昊天尊は大笑いし、万道天輪が二人の間に落ちる！幽都。火天尊と虚天尊が月天尊と閬涴の神通を撕裂き、そこから跳出する。

月天尊と閬涴が再び神通を施展せんとしたその時、突如太極沙盤が現れ、無数の星沙が一片の太極星域と化し、月天尊と閬涴を分け隔てた！

祖庭、黒山聖地。雲天尊は霍然と立ち上がり、沈んだ声で言った。

「幽都の戦いがすでに始まった。

御大哥、我はもう学んでおれぬ！」彼の身形が虚空に浮かび上がる。世界樹の上空、虚空が裂け、三十六重の虚空が浮かび上がり、神識大羅天が現れ、彼の肉身を接引する。

彼の肉身がまさに大羅天の中に落ちんとしたその時、突如一つの声が伝わってきた。

「見つけたぞ！雲天尊、我が太初帝剣はまだ使い心地がよいか？

」