Chapitre 1637 — L'effondrement du cœur de Dao

L'esprit de Shen Mu était embrumé, et ce qui tournait sans cesse dans sa tête, c'était la scène de Kaihuang allant vers la mort.

Il parvenait à peine à rassembler ses esprits, à peine à mobiliser son énergie primordiale en désordre ; son regard avait du mal à se concentrer, sans point focal.

C'était comme si la foudre avait frappé son cœur de Dao, le vidant d'un seul coup de toute sa force.

Il leva la main pour saisir devant lui, mais ne saisit rien.

Le grand ciel de la Voie de l'épée, l'arbre de Dao, et Kaihuang avec eux, tout s'était réduit à néant.

Ce coup du quatrième prince du palais Miluo ne visait pas Kaihuang, mais le Vénérable Ling, le plus difficile à tuer ; Kaihuang était mort à la place du Vénérable Ling. Un coup capable de terrasser le Vénérable Ling ne laissait à Kaihuang aucune chance de survie.

Mais pourtant…

Shen Mu sentit soudain son cœur se déchirer d'une douleur atroce. Mais pourquoi fallait-il que ce fût Kaihuang ?

Kaihuang aurait dû se trouver au Temple ancestral, à repousser le corps d'accomplissement du Vénérable Hao ; comment avait-il pu surgir ainsi soudainement pour barrer la mort au Vénérable Ling ?

Shen Ye — la première page du registre du clan Shen portait ce nom, et Shen Mu ne pouvait oublier ce nom.

Enfant, lorsqu'il avait ouvert le registre du clan Shen, il était très fier que son nom y figurât ; il vouait à Kaihuang Shen Ye une vénération sans bornes, le tenant pour un être d'une grandeur et d'une ténacité infinies.

Plus tard, lorsqu'il avait appris ce qu'était le Pays sans Souci, le Kaihuang Shen Ye dans son cœur s'était effondré de lui-même ; Shen Ye était devenu à ses yeux un homme avide de profit, un souverain stupide, un rebut qui avait de ses propres mains anéanti l'ère de Kaihuang et jeté le peuple comme un objet sans valeur.

Puis, plus tard encore, aux premières années de Longhan, il avait rencontré le jeune Shen Ye ; ils s'étaient battus, mais Shen Mu avait aussi découvert un Shen Ye qui ne correspondait pas à ses suppositions.

Shen Ye était posé, profond, impénétrable, d'une allure remarquable, comme si aucune épreuve, aucun coup ne pouvait l'abattre.

Mais dans le cœur de Shen Mu subsistait toujours un préjugé tenace : il le tenait pour responsable des souffrances des générations futures, croyait qu'au fil du temps interminable il avait trahi ses idéaux premiers et était devenu un souverain stupide ne sachant que jouir du Pays sans Souci.

Plus tard, Shen Mu finit par trouver le Pays sans Souci et y entra ; ce qu'il vit, c'était la vieille génération à l'abandon, la jeune génération en festins et débauches.

Seul Shen Ye conservait encore son cœur de Dao, tel l'axe stabilisateur du Pays sans Souci ; mais même lui ne pouvait changer la situation présente du Pays sans Souci.

Jusqu'à l'arrivée de Shen Mu.

Shen Mu nourrissait déjà des rancunes à son égard, et Shen Ye voulait profiter d'un combat contre lui pour rallumer la combativité du Pays sans Souci.

Ils s'affrontèrent au Pays sans Souci ; deux hommes de tempérament différent virent chacun dans l'autre le reflet de soi-même.

Après ce combat, Shen Mu fut rayé du registre du clan Shen et devint, dans la bouche de Kaihuang, le Vénérable Mu.

Par la suite ils se rencontrèrent maintes fois, et il leur arrivait encore de se battre, mais dans le cœur de Shen Mu toute rancune avait disparu.

En vérité, au fond de lui, Shen Mu se considérait toujours comme un membre du clan Shen, comme un descendant de Shen Ye ; seulement, il devait protéger Jingping.

Jingping le Vénérable Mu ne pouvait être un descendant de Kaihuang.

Jingping devait se démarquer nettement du Pays sans Souci, sinon son développement en pâtirait gravement — car il y allait non seulement de luttes de pouvoir et de moyens d'existence, mais aussi du soutien populaire et de l'attitude du Palais céleste.

Pour que Jingping survive, il fallait absolument qu'il n'eût aucun lien avec le Pays sans Souci.

Kaihuang et Shen Mu entretenaient ainsi des relations de compagnons de la Voie, sans différence de génération, sans affection familiale.

Et pourtant, à cet instant, Shen Mu ressentait encore ce sentiment d'attachement au fond de son cœur de Dao, cette douleur déchirante de la perte d'un proche.

»Pourquoi as-tu surgi ainsi soudainement…«

La silhouette du Vénérable Hao apparut brusquement dans son champ de vision. Shen Mu se retourna, ses cinq doigts remuant l'espace, comme s'il pinçait les cordes invisibles d'une cithare suspendue dans le vide.

La musique de la cithare retentit ; la silhouette du Vénérable Xu disparut, et à l'instant suivant se dressa devant le Vénérable Hao.

Le Vénérable Hao, saisi d'effroi, recula précipitamment en esquivant.

Shen Mu se retourna, le visage sans expression, et fila en sifflant vers le Navire d'or du Salut du monde.

Sur le pont du Navire d'or du Salut du monde, le Vénérable Xu maîtrisait l'artefact divin Yutianzun ; derrière la tête de l'artefact divin Yutianzun se déployaient trente-six palais célestes, formant le Palais céleste complet !

La puissance du Palais céleste était trop grande, au point d'écraser cet artefact divin qui ne pouvait tenir longtemps, mais pour le Vénérable Xu c'était déjà suffisant.

En ce bref laps de temps, elle pouvait tuer Shen Fengqing et le Tiangong réincarné, et s'emparer du contrôle de Youdu !

À cet instant, la puissance magique de Shen Fengqing montait en flèche ; on pouvait déjà le compter parmi les petits Vénérables, sa puissance magique égalant presque celle d'un Vénérable du royaume du Trône impérial ayant cultivé dix-huit palais célestes.

Mais Shen Fengqing était trop tendre ; tant en techniques qu'en expérience de combat, il lui était bien inférieur.

Le seul qui représentât une menace pour elle était le Tiangong, mais cette menace venait de la puissance des cinquante trésors suprêmes de la Voie céleste ; pour tenir tête à l'artefact divin Yutianzun au Palais céleste parfait, il restait encore un peu court.

Le Vénérable Xu s'apprêtait à les tuer tous les deux lorsque soudain le navire d'or vira et accéléra progressivement. Le Vénérable Xu, dans sa hâte, regarda : ce navire d'or se dirigeait vers Shen Mu.

Simultanément, Shen Mu fonçait vers le navire d'or.

Sans hésiter, le Vénérable Xu bondit aussitôt du navire d'or ; une lumière dorée se déversa du navire, tentant de la retenir à bord. L'artefact divin Yutianzun décocha un coup de poing qui brisa la lumière dorée ; le Vénérable Xu, debout sur l'épaule de l'artefact divin Yutianzun, en profita pour s'échapper.

Shen Mu atterrit sur le navire d'or, et son regard vide se détourna du visage du Vénérable Xu.

Le Vénérable Xu sentit malgré elle naître en son cœur un frisson de crainte, et n'osa pas avancer.

Soudain, le Vénérable Hao apparut à ses côtés et, de la main, la tira en arrière.

La silhouette du Vénérable Ling apparut, et d'un doigt il fendit le vide.

Le regard de Shen Mu se posa sur le Vénérable Hao, puis se détourna ; le navire d'or vira et fonça vers le Vénérable Huo.

Là, le Vénérable Huo frappait simultanément à mort Langwan et le Vénérable Yue.

Le navire d'or arriva en volant ; le Vénérable Huo l'esquiva précipitamment et vola vers le Vénérable Hao qui accourait.

Les trois se tinrent côte à côte, regardant Shen Mu recueillir le Vénérable Yue et Langwan sur le navire d'or.

Le Vénérable Huo haussa les sourcils et s'apprêtait à intervenir pour arrêter le navire d'or quand le Vénérable Hao leva la main : »Une bête acculée se bat encore. À trop le presser maintenant, nous le pousserions à un combat désespéré. Notre but est atteint, laissons-les partir.«

Le Vénérable Huo resta un instant interdit, perplexe.

Le Vénérable Hao sourit : »Mon intention première était d'éliminer le Vénérable Ling ; je n'imaginais pas frapper à côté. Shen Ye est mort.«

Le corps du Vénérable Huo trembla violemment, et il s'inclina : »Félicitations, Votre Majesté, mes félicitations, Votre Majesté !«