Chapitre 1679 — La porte et la stèle

Lan Yutian, dans son œil vertical, inspectait les alentours avec vigilance, en garde contre l'irruption du vent de la quiétude glaciale ; à ces mots, il s'écria en hâte : »Refaire ton corps avec le souffle originel du Hongmeng te donne un corps bien supérieur à l'ancien, d'où cette consommation énorme. Mais n'aie crainte : dans la Cour ancestrale il y a des filons de chaos ; en absorbant le souffle du chaos qui s'y trouve, tu pourras l'achever !«

Shen Mu était accablé ; Lan Yutian était aussi un compagnon peu fiable — l'eau lointaine n'éteint pas le feu proche. Les filons de chaos de la Cour ancestrale regorgeaient certes de souffle du chaos, mais comment, à cet instant, y voler ?

Et puis, muer le souffle du chaos en souffle pourpre du Hongmeng n'avait rien de si aisé, semblait-il.

Lan Yutian savait peut-être comment opérer la conversion, mais l'apprendre de lui prendrait sans doute bien du temps.

Boum !

Le sommet de la pagode de chair et de sang s'effondra ; d'innombrables chaînes du Dao, chargées de chair et de sang, pareilles à des bras d'une épaisseur monstrueuse, balayèrent l'air vers lui.

Shen Mu, l'épée à la main, parait de toutes ses forces, tranchant chaîne sur chaîne, s'efforçant de raffiner la technique de transmutation du Dao par le Hongmeng, tentant d'arracher à cette pagode un peu de souffle du Hongmeng.

Mais la technique de transmutation du Dao par le Hongmeng avait été créée par le Troisième Jeune Maître du palais Miluo tout exprès contre lui, et, plus étrange encore, c'était une technique divine vivante capable de se réparer elle-même : il la raffinait avec une lenteur extrême.

Il commença alors à faire évoluer son esprit originel à partir du souffle du Hongmeng ; seulement, la transmutation du Dao par le Hongmeng progressait lentement, et le vent de la quiétude glaciale redoublait de violence : le peu de souffle originel du Hongmeng qu'il parvenait à raffiner était le plus souvent emporté sans trace au premier souffle du vent !

»Le battant !«

Le cri de Lan Yutian retentit : »Grand frère, le battant !«

»Quel battant ?«

Shen Mu, luttant de toutes ses forces contre la transmutation du Dao par le Hongmeng, jeta par mégarde un regard au-dehors : il vit en effet un immense battant de porte qui, dans le vent de la quiétude glaciale, tourbillonnait sans cesse comme une feuille morte.

Ce battant était d'une grandeur inconcevable ; dans la hâte, il y aperçut aussi d'étranges caractères, mais le temps fut trop bref pour les distinguer.

»Grand frère ! Recueille ce battant !« cria Lan Yutian, exalté.

Shen Mu, portant sur ses épaules la pression de la transmutation du Dao, s'élança vers le ciel, creva le toit de la pagode de chair et de sang, tandis que derrière lui d'innombrables chaînes de chair et de sang dansaient et le poursuivaient.

Shen Mu voulut prendre ses jambes à son cou ; mais ses deux jambes ne mesuraient que deux pouces, nul moyen d'allonger la foulée ; il maudit tout bas et activa la technique divine du Vide de Zaiji — à peine apparue, elle fut dissipée.

Il n'eut d'autre ressource que de faire courir ses mains comme des ailes et de se ruer éperdument vers le battant.

Chhh —

Chaîne après chaîne de chair et de sang l'enlaça étroitement ; la pagode de chair et de sang revint en volant et, dans un fracas sourd, s'abattit sur lui ; au même instant, la paume de Shen Mu avait saisi le battant, et il fut écrasé par la pagode contre ce battant, sans moyen de se dégager.

»Troisième Jeune Maître, votre technique divine est vraiment perfide !«

Écrasé au point de cracher presque du sang, Shen Mu rassembla toutes ses forces, souleva de force la pagode et cria : »Mon frère, ce battant contient-il du souffle pourpre du Hongmeng ?«

»Non.«

Lan Yutian répondit en hâte : »J'ai vu tout à l'heure une porte dans le Vide ultime, sans battant ; c'était sans doute celui-ci : voilà pourquoi je t'ai dit de le ramasser. Grand frère, tu n'as rien ?«

»Rien !«

Shen Mu serra les dents ; du souffle originel du Hongmeng il anima l'épée du Kalpa, commanda l'épée par son souffle, et la plongea dans la pagode d'un seul coup, la voix rauque : »Brise le Kalpa —«

Vrombissement !

La lumière de l'épée explosa dans la pagode, perça d'affilée plus de dix chaînes de chair et de sang, puis, jaillissant de la pagode, piqua le battant dans un claquement sec — et sur l'immense battant ne surgit qu'un jet d'étincelles : l'épée du Kalpa ne le perça point.

Là où l'épée l'avait frappé apparut une trame de runes complexes, qui tournoya sans cesse avant de s'effacer au bout d'un moment.

Shen Mu en demeura un instant interdit ; sans s'attarder à y songer, il commanda de nouveau l'épée volante et la lança contre la pagode de chair et de sang, tandis que ses deux bras, de toute leur force, jetaient la pagode au loin !

La pagode se désagrégea, se refit en d'innombrables chaînes de chair et de sang qui vinrent de nouveau l'enserrer. Shen Mu frappa lourdement le sol du pied : le battant s'éleva dans un souffle, il en embrassa un coin de ses deux mains, le brandit comme un sabre céleste d'une grandeur inconcevable, et l'abattit d'un seul coup sur les chaînes de chair et de sang !

Jadis, lorsqu'il étudiait les arts auprès des neuf Anciens du village Yincan, l'Artisan Muet lui avait forgé deux sabres de fer mystique de la taille d'une planche à découper ; ce battant était plus grand encore, mais Shen Mu ne le maniait pas plus mal !

Fchhh !

Ces innombrables chaînes de chair et de sang furent tranchées d'un seul coup par l'immense battant ; le vent de la quiétude glaciale souffla en hurlant, dispersant de toutes parts les tronçons tranchés.

Ces tronçons de chaînes, pareils à des vers, onduaient dans le Vide ultime et tentaient de se rejoindre ; mais bien des chaînes furent à jamais dispersées par le vent de la quiétude glaciale.

Shen Mu souleva le battant, s'en servit comme d'un sabre, et, le maniant rapide comme l'éclair, frappa coup sur coup, tranchant de nouveau les chaînes qui s'étaient rassemblées !

Enfin, dans une bourrasque furieuse de vent de la quiétude glaciale, Shen Mu, avec les chaînes de chair et de sang brisées, fut emporté en hurlant hors de ce dépotoir !

»Grand frère ! La stèle !«

La voix de Lan Yutian revint, transportée de joie : »La stèle !«

»Quelle stèle ?«

Shen Mu serra les dents, dressa le battant pour se protéger du vent de la quiétude glaciale, et fut aussitôt roulé, culbuté par le vent on ne sait où ; dans la hâte, il regarda : une stèle quadrangulaire, d'une hauteur impossible à dire, se dressait bien dans le Vide ultime ; mais il allait trop vite, et bientôt la stèle disparut.

Longtemps après, Shen Mu parvint enfin à stabiliser tant bien que mal sa position : autour de lui, plus de pagode de chair et de sang, plus de dépotoir.

»Ce battant n'est pas mauvais du tout !«

Le torse de Shen Mu dressé sur le battant, il laissa échapper un cri d'admiration, puis trouva que sa figure présente ne lui était pas inconnue.

»On dirait que me voilà comme le grand-père Tu d'autrefois…«