Chapitre 1724 — Le Coursier Foule les Cieux

Le grand camp de la Cour Céleste était en pleine confusion ; si le Ciel de Daluo venait à s'effondrer, les dégâts causés seraient sans doute dévastateurs pour les divers camps militaires de la Cour Céleste, semant la mort et la destruction !

Aussitôt, une multitude innombrable de dieux et de démons s'élevèrent dans les airs, déployant chacun leurs pouvoirs divins, amplifiant leur corps charnel, se transformant en géants touchant le ciel et foulant la terre, tentant de soutenir le Ciel de Daluo dans sa chute.

Alors qu'ils étaient sur le point d'entrer en contact avec le Ciel de Daluo, soudain une fleur de la Voie apparut ; la fleur de la Voie tournoya, grandit de plus en plus, et soutint le Ciel de Daluo défaillant.

Le visage de Taichu était livide ; il fit venir l'arbre de la Voie, dont les racines s'étendirent dans toutes les directions, s'enfonçant dans le Ciel de Daluo fendu en deux, tentant de recoudre ensemble les deux moitiés du Ciel de Daluo brisé.

Le Ciel de Daluo est l'empreinte de la Grande Voie dans le Vide Ultime, la manifestation du Dao ; Shen Mu avait eu beau frapper son Ciel de Daluo jusqu'à le fendre, il ne pouvait encore détruire sa cultivation du Dao.

Il suffisait à Taichu de fusionner à nouveau le Ciel de Daluo fissuré pour retrouver son état de plénitude, mais le coup porté par Shen Mu à son cœur du Dao, lui, ne pourrait se rétablir en un instant.

Il avait prémédité de tendre un piège à Shen Mu et s'y était préparé depuis longtemps ; mais, à son grand dam, Shen Mu n'était plus le Shen Mu de l'ère du cataclysme de Jingping — tant en sagesse qu'en moyens, il le surpassait désormais de loin.

À cette époque, Shen Mu se laissait manipuler par lui, dans une frustration extrême, tel un enfant naïf et ignorant.

À présent, tout semblait s'être inversé : le stratagème qu'il avait mûri pendant plus de vingt ans n'était aux yeux de Shen Mu que le jeu d'un garnement naïf, aisément déjoué — et lui-même, de surcroît, en avait été gravement blessé.

Soudain, le Ciel de Daluo se fendit de nouveau ; Taichu laissa échapper un gémissement sourd, un flot de sang lui monta à la gorge. Il ferma la bouche, mais le sang jaillit par ses fosses nasales et s'échappa de ses narines en un jet.

Il était bel et bien blessé : non seulement Shen Mu lui avait ravi l'âme et l'esprit du Dragon Bleu, mais il l'avait de plus gravement atteint !

— Vénérable Souverain Céleste, si vous devez agir à l'avenir, il serait bon de m'en informer au préalable.

L'Empereur Haotian s'approcha dans son dos et dit d'une voix indifférente :

— Chacun de vos échecs porte un coup au moral de l'armée de la Cour Céleste. La Cour Céleste ne peut plus se permettre davantage de revers.

Les muscles du dos de Taichu se contractèrent ; il ne se retourna pas, n'osa pas essuyer le sang qui coulait de ses narines, et dit d'une voix grave :

— Vos remontrances sont justes, Votre Majesté. Je les entends. Cependant, le Vénérable Céleste du Bercail a sans doute été blessé lui aussi. Pour me tendre ce piège, il a dû invoquer l'âme du Dragon Bleu tout en opérant un calcul contre moi ; or, durant ce temps, il ne pouvait se défendre lui-même et a nécessairement été frappé de plein fouet par mes pouvoirs divins !

L'Empereur Haotian eut un sourire ambigu :

— Vous croyez vraiment qu'il a été gravement atteint par vos pouvoirs ? Vénérable Souverain Céleste, vous êtes toujours aussi présomptueux. En ce monde, il n'existe plus personne capable de le blesser gravement par un piège. Vous avez vieilli, vous ne pouvez plus lutter contre lui. Ce qu'il vous faut, c'est obéir docilement à mes ordres, et cesser de vous croire infaillible.

L'Empereur Haotian leva la main ; une immense puissance magique jaillit et l'aida à stabiliser le Ciel de Daluo sur le point de se diviser de nouveau :

— Vos vieilles méthodes appartiennent au passé ; elles ne peuvent plus rien contre lui.

Taichu se tut. Après un moment, il dit :

— Je pense qu'il a été blessé, lui aussi.

L'Empereur Haotian ne dit plus rien ; après avoir stabilisé le Ciel de Daluo, il tourna les talons et partit.

Au même moment, Shen Mu convoqua les trois âmes du Dragon Bleu de l'Empereur d'Orient, les scella dans les écailles du dragon et les remit à un officier venu de Jiangling. Celui-ci partit aussitôt avec les écailles et regagna Jiangling par un portail de téléportation.

Shen Mu dispersa l'autel sacrificiel, rappela son esprit primordial et s'exclama avec admiration :

— Taichu est vraiment redoutable, il m'a blessé. Je l'avais sous-estimé ; il a sans doute déjà achevé les soixante-douze Palais Trésoraires, sa cultivation magique a franchi un nouveau palier, et sa voie fondée sur la force est plus aboutie que jamais.

Ling Yuxiu s'approcha, prit un remède et nettoya la blessure sur ses jointures, le cœur serré :

— La prochaine fois, ne te surmène pas ainsi.

Shen Mu acquiesça :

— Vos remontrances sont justes, épouse. La prochaine fois, je laisserai le Seigneur Shang le bloquer.

Le Vénérable Yun fixait la blessure sur ses jointures sans mot dire.

Tout à l'heure, tandis que Shen Mu opérait le rituel pour invoquer l'âme du Dragon Bleu, les pouvoirs divins de Taichu l'avaient attaqué par surprise, sans le moindre présage — une situation des plus périlleuses !

Les pouvoirs de Taichu consistaient à remonter le fil jusqu'à la source, fonçant droit vers l'origine de l'Art d'Attraction des Âmes ; il était vraiment impossible de s'en prémunir, et même le Vénérable Yun ressentit un danger extrême !

À cet instant, Shen Mu déploya tous ses moyens : debout sur l'autel, toutes sortes de pouvoirs divins jaillirent, bloquant et déjouant l'un après l'autre les assauts de Taichu !

Le plus terrifiant était que la puissance des pouvoirs de Taichu n'avait même pas pu franchir les limites de l'autel — ses pouvoirs furent intégralement anéantis !

C'est cela qui stupéfia le plus le Vénérable Yun !

Le Vénérable Céleste du Bercail, qui a fondé sa Voie sur les pouvoirs divins, avait atteint dans ce domaine un niveau insondable. Le Vénérable Yun avait affronté Taichu à maintes reprises, connaissait parfaitement son art des pouvoirs divins et vouait à Taichu une profonde admiration. Bien que Taichu eût fondé sa Voie sur la force, son art du Souffle Primordial Originel était d'une hauteur extrême — on pouvait dire qu'il en était le premier maître !

De même, il maîtrisait à la perfection la Voie de Taichu, et sa cultivation du royaume du Dao avait atteint des profondeurs insondables, jusqu'aux vingt et quelques ciels du royaume du Dao.

Et pourtant, un être d'une telle envergure, en attaquant par surprise, n'avait pas réussi à faire sortir la puissance de ses pouvoirs divins hors de l'autel !

Il faut savoir que la puissance des pouvoirs divins d'un accompli du Dao, une fois déchaînée, pourrait détruire plus de la moitié du Pays sans Souci et du Royaume de Taiqing — et une telle déflagration avait été contenue par Shen Mu sur le seul autel !

Finalement, les pouvoirs de Taichu n'avaient fait que blesser les jointures de Shen Mu. Ce dernier regrettait que ses propres pouvoirs ne fussent point parfaits, mais le choc produit sur les autres était incomparable !

Ling Yuxiu acheva de soigner les jointures de Shen Mu. Celui-ci leva les yeux vers le ciel : le visage immense du Souverain Céleste couvrait l'occident, d'innombrables Gardiens du Soleil traînaient leurs astres sous les traits du Souverain Céleste, et l'armée de Xuandu était déjà prête.

— La puissance de la Cour Céleste est vraiment trop grande.

Il fronça légèrement les sourcils. La Cour Céleste disposait de forces dix à plusieurs dizaines de fois supérieures à celles du Pays sans Souci et de Jingping. Pour l'heure, l'armée de la Cour Céleste était contenue par le Pays sans Souci, et le champ de bataille ne s'était pas encore déployé ; mais dès qu'il s'étendrait, le Pays sans Souci ne pourrait sans doute pas échapper au désastre !