Chapitre 1746 — Le hobereau égoïste

Son armée de doubles heurta les légions de dieux-démons et de créatures démoniaques ; aussitôt ce fut un carnage, un fleuve de sang. Les dieux-démons et les monstres de Youdu eurent beau être innombrables, face à son armée de bateaux de papier chargés d'émissaires des Enfers, il n'y eut qu'un massacre à sens unique !

D'innombrables embarcations de papier s'élancèrent en avant, soulevant des vagues de sang hautes de plusieurs centaines de toises, où roulaient pêle-mêle les cadavres des dieux-démons et des monstres !

Les bateaux de papier fendaient les flots écarlates, en soulevaient de plus amples encore, et progressaient en rangs serrés, fauchant tout sur leur passage !

Les légions de dieux-démons et de monstres déferlèrent en avant, passant de part et d'autre du Vénérable Céleste Xu et d'A Chou ; puis deux vagues de sang surgirent en grondant, enrayant net l'élan de l'armée de Youdu et la repoussant même en arrière ! Dans cet immense abattoir qu'était Youdu, au sein du monde Yuan, sans cesse des bateaux de papier fusionnaient, des vieillards émissaires des Enfers s'unissaient, leur puissance bondissait d'un coup ; au cœur de la mêlée ils abattaient les généraux, puis se séparaient aussitôt, redevenant autant de vieillards pilotant leurs embarcations, formant des formations meurtrières et fondant sur les autres dieux-démons !

Depuis l'ère de Longhan jusqu'à aujourd'hui, que de génies étaient morts, que d'hommes prodigieusement doués, parmi lesquels il ne manquait pas d'existences du rang de Dizuo, de Lingxiao ou de Yujing ; la plupart de ces puissants avaient fini par rejoindre Youdu.

Lors de cette campagne du Vénérable Céleste Xu dans le monde Yuan, ces puissants trépassés furent versés dans les diverses armées pour en devenir les généraux des dieux-démons.

Or, dans cet effroyable choc, même l'âme primordiale d'un puissant du rang de Dizuo trouvait une mort fulgurante ! D'innombrables bateaux de papier accouraient dans un grand bruissement, fondaient sur ces généraux et se fondaient en un seul ; leur puissance bondissait alors jusqu'à égaler plusieurs Palais Célestes, et ils frappaient à mort du premier coup, sans jamais avoir besoin d'un second !

Charger le Vénérable Céleste You de barrer la route au Vénérable Céleste Xu n'eût fait que les mutiler tous deux, et nul n'eût osé jurer qu'il rirait le dernier. Mais jeter le Vénérable Céleste You sur un champ de bataille — un homme, un bateau, une lanterne —, et il pouvait raser Youdu tout entier ! Ce qui serrait pourtant le cœur du Vénérable Céleste You, c'est qu'A Chou n'avait toujours pas riposté, ni même esquivé les assauts du Vénérable Céleste Xu !

« Tubo, ne vas-tu pas riposter ? » Un bateau de papier survint ; le vieil émissaire qui s'y tenait cria ces mots, mais l'instant d'après le fouet du Vénérable Céleste Xu le réduisit en poussière.

« Père-Dieu, je me souviens de tout, de mon enfance, de ces jours de misère que tu m'as fait vivre.

» Dans la main du Vénérable Céleste Xu, le long fouet du Fleuve des Ombres, tel un python, enlaçait la robuste carcasse d'A Chou ; il lui traversait la poitrine, transperçait son cœur, ressortait par-devant, et, comme un immense serpent, dressait sa pointe et se retournait pour contempler l'affreux visage d'A Chou.

« Je me souviens que tu traînais notre mère, l'aîné, le deuxième et les autres, de cachette en cachette, à manger du son et à mâcher des herbes, fuyant dans l'effroi les assassins et les périls. Je me souviens aussi que notre mère est morte dans une grotte.

» Les yeux du Vénérable Céleste Xu ressemblaient eux aussi à ceux d'un python ; contemplant A Chou suspendu, une lueur glaciale y vacillait, et elle ricana : « Que c'était dur, alors !

Je m'en souviens parfaitement !

Mes frères, ma sœur et moi étions des enfants de dieu, la descendance du plus puissant des Dieux Anciens du monde !

Et quel a été notre sort ?

»

A Chou se tut et baissa la tête.

Son corps d'or du feu karmique était trop puissant : assez puissant pour se régénérer sans qu'il eût à déployer la moindre technique ni le moindre pouvoir divin, assez puissant pour que, même sans se défendre, le Vénérable Céleste Xu ne pût le tuer.

Le Vénérable Céleste Xu fit s'enfoncer le fouet du Fleuve des Ombres dans son crâne et s'écria d'une voix stridente : « Notre sort fut de fuir avec toi par le vaste monde ! Tout cela à cause de ta grande idée de devenir un homme ! »

Le fouet du Fleuve des Ombres fut volatilisé par les flammes karmiques ardentes, et A Chou se releva.

Le Vénérable Céleste Xu rugit de fureur ; sa corne pointue jaillit du large dos d'A Chou, s'enfonça dans sa nuque et le projeta vers elle. Déchaînant ses pouvoirs divins, elle se jeta avec frénésie sur A Chou, frappant pour tuer : « Ma mère, la femme du plus puissant des Dieux Anciens du monde, a-t-elle joui un seul jour de gloire et de richesse ?

Non ! Elle t'a suivi de peur et de tourments, errant de lieu en lieu, pour finir morte d'épuisement, morte de maladie, morte de frayeur ! » Ses pouvoirs divins se faisaient chaque fois plus terribles ; elle donnait libre cours à la haine immense qui lui dévorait le cœur, réduisant A Chou en chair à vif, riant aux éclats, pareille à une possédée : « Et mes frères et ma sœur ?

Ils portaient comme moi la plus puissante des lignées de demi-dieu ; s'ils avaient vécu, aucun d'eux n'aurait eu moins de mérite que moi !

Comment sont-ils morts ? Eux aussi, c'est ton grand rêve de devenir un homme qui les a entraînés dans la tombe !

»

Bang ! A Chou gisait sous son pied ; le Vénérable Céleste Xu baissa les yeux sur le visage hideux de son père et grinça des dents : « Ton sang est trop puissant : dans le ventre de ma mère, mon âme s'était déjà éveillée, déjà dotée de mémoire ; et après ma naissance, j'ai observé chacun de tes actes !

Tu as toujours cru que c'était l'Empereur Céleste qui m'inculquait la haine de toi ?

Non !

Lorsque, métamorphosé en A Chou Tubo, tu es monté attaquer le Palais Céleste, le regard dont je te contemplais était déjà plein de haine ! » Son pied écrasait la tête d'A Chou, la tordant sans relâche : « C'est en voyant la haine dans mes yeux que l'Empereur Céleste, Dieu Ancien, m'a recueillie ! Mais toi, tu ne l'as pas remarqué ; tu ne songeais qu'à te venger du Palais Céleste !

Je te hais de ne pas avoir éclaté plus tôt ! Je te hais de vouloir devenir un homme ! Je te hais : nous étions la race la plus puissante, pourquoi n'aurions-nous pas trôné au-dessus de tous, savourant l'effroi et les prosternations des êtres vivants ! »

Elle releva le pied ; A Chou s'efforça de se redresser, mais elle abattit de nouveau son pied et lui enfonça le crâne dans la terre !

« Père ?

Tu n'es qu'un être égoïste et intéressé ; que tu sois Tubo ou A Chou, tu es tout aussi égoïste ! Jamais nous n'avons eu de place dans ton cœur : il n'y avait que toi, que ton misérable et vil rêve de devenir un homme. Tubo, l'altruiste, le désintéressé ? Tu n'en es pas digne ! » Le Vénérable Céleste Xu abattit encore son pied et gronda avec haine : « Tu veux devenir un homme, mais moi, je n'en veux pas !

Je veux trôner au-dessus de tous, devenir l'objet de l'effroi et des prosternations d'innombrables êtres ! Je veux anéantir toute l'humanité et briser à jamais ton rêve ! »

Saisissant la jambe d'A Chou, qu'elle avait enfoncé dans le sol, elle le tira au-dehors et se dirigea à grands pas vers Jingping, en riant : « Père-Dieu, viens voir : je vais détruire tout ce à quoi tu tiens. »