Chapitre 1780 — Un fil venu du temps jadis

Quand l'éclat jailli du cercueil de Taiyi se fut dissipé, on ne vit plus dans le ciel étoilé que des racines tranchées partout, pareilles à d'immenses serpents coupés dont les tronçons se tordaient encore.

Le maître du palais Changfeng était bien difficile à tuer, même ainsi ses tentacules radiculaires continuaient de ramper, cherchant à se rejoindre.

Mais à peine deux racines se touchaient-elles que s'éveillait aussitôt la blessure du Dao laissée par le cercueil divin de l'ensevelissement du Dao, dont le pouvoir rémanent éclatait et criblait les racines de trous.

A ce spectacle, Shen Mu poussa un soupir de soulagement.

Il se détendit, et aussitôt une douleur atroce lui traversa tout le corps. Depuis son combat contre le maître du palais Chuge, il n'avait cessé de se battre blessé, alors que la sagesse eût commandé de se reposer quelque temps, de recouvrer son sommet avant d'affronter le maître du palais Changfeng.

Mais le temps pressait, car si le maître du palais Changfeng faisait sa jonction avec le maître du palais Huanxi, il ne serait plus de taille contre ces deux maîtres réunis.

D'ailleurs ni l'un ni l'autre n'étaient encore pleinement descendus, et une fois leur descente achevée, s'ils venaient à se confier au vide, nul ne pouvait dire si Shen Mu, seul contre seul, resterait leur adversaire.

Il n'avait donc pu que venir se battre blessé, et heureusement il avait effarouché en chemin le maître du palais Huanxi, car si celui-ci était venu rejoindre le maître du palais Changfeng, cette bataille se fût sans doute achevée en déroute totale. »Taiyi ne me haïra sûrement pas, n'est-ce pas ?

« Shen Mu refoula ses blessures, celles laissées par le maître du palais Changfeng n'étaient guère gênantes, celles que lui avait infligées le cercueil divin de l'ensevelissement du Dao étaient bien plus retorses et difficiles à guérir en peu de temps.

Il s'avança devant le cercueil de Taiyi, dont les fluctuations s'étaient apaisées, ce cercueil divin, malgré deux rudes épreuves, demeurait intact, d'une solidité extrême, un cercueil de tout premier ordre.

Shen Mu caressa doucement le bois, puis tira péniblement pour le haler vers le navire d'or du Salut. »Taiyi est si fort, un simple cercueil divin de l'ensevelissement du Dao ne peut rien contre lui.

« Shen Mu était plein de confiance en Taiyi, et dit d'une voix rauque : »Petit frère impérial, sors vite.

Je suis à bout de forces.

« De quelque part dans le navire d'or du Salut vint la voix de Lan Yutian qui cria : »Frère, attends encore un peu.

« Shen Mu, incapable de hisser le cercueil de Taiyi à bord, dut s'arrêter pour souffler, mais au bout d'un moment Lan Yutian ne paraissait toujours pas.

»Petit frère, tu ne sors toujours pas ?

« s'inquiéta-t-il.

»Attends-moi encore un peu, je crois que je vais bientôt trouver la sortie !

« Shen Mu attendit encore, jusqu'à l'impatience, et songea : »Lan Yutian se serait-il encore perdu ?

« Lan Yutian avait une compréhension du Dao prodigieusement haute, né proche du Dao, mais avec un défaut, celui de se perdre par habitude, autrefois il s'était ainsi égaré jusqu'en Terre de l'Ouest pour fréquenter Xu Shenghua quelque temps, puis, quittant Xu Shenghua, il s'était perdu tout du long jusqu'au dehors du Grand Vide, recueillant sans y penser une foule de disciples. Heureusement Shen Mu l'avait rencontré et ramené. Les palais d'or dans le navire étaient innombrables, Shen Mu, pour y retrouver l'empereur Kaihuang, avait jadis, au prix de calculs immenses et complexes, dénombré ces palais et obtenu un chiffre effarant.

Shen Fengqing avait alors, par les méthodes de Youdu, multiplié ses avatars par centaines de millions pour fouiller tous ces palais. Si Lan Yutian n'avait pas été un aveugle des chemins, il aurait pu imaginer un moyen de sortir à tâtons, mais hélas il l'était.

Il avait profité de la singularité du navire pour se préserver et y enfermer le maître du palais Changfeng, sans prévoir qu'il s'y perdrait lui-même.

»Le petit frère ne s'en sortira sans doute pas avant des dizaines de milliers d'années, impossible de compter sur lui.

« Shen Mu rassembla ses dernières forces pour traîner le cercueil de Taiyi sur le pont, puis s'affala sur le tillac, haletant, épuisé, avant de fermer les yeux et de sombrer lentement dans le rêve.

D'innombrables Shen Mu minuscules allaient et venaient dans ses plaies, échangeant des maha maha et des guji guji, observant les traces des blessures du Dao, en déduisant les pouvoirs et les principes qu'elles recelaient.

Bientôt un rêve plus profond se déploya, d'où sortirent encore quantité de Shen Mu minuscules, hache et ciseau en main, différents des autres en ce qu'ils avaient chair et sang, manifestement transformés du grand Dao de Shen Mu et de son souffle primordial du chaos. Chaque Shen Mu, pareil à la plus laborieuse des abeilles et des fourmis, s'affairait autour de ses blessures, martelant et taillant, usant de ses propres pouvoirs pour raffiner et effacer les blessures du Dao.

Les autres Shen Mu minuscules contemplaient curieusement ces nouveaux compagnons et demandaient tour à tour : »Maha maha ? « »Guji guji ?

« Ces compagnons d'un nouveau genre, le visage grave, les ignoraient, et, importunés, ne répondaient que par : »Aba, aba !

« Les autres écarquillaient les yeux, l'air d'avoir compris, sans en réalité rien comprendre.

Il y avait aussi des Shen Mu en habit d'alchimiste, les uns portant une boîte à remèdes, les autres une hotte d'herbes ou soutenant un fourneau à pilules, qui raccommodaient avec grand sérieux les plaies où l'on raffinait les blessures du Dao.

Les Shen Mu minuscules accouraient de nouveau en essaim pour les interroger, mais furent empoisonnés par ces médecins Shen Mu, la bave aux lèvres, pris de convulsions.

Les autres Shen Mu les montraient du doigt en riant aux éclats, avec une joie mauvaise : »Aba !

« A l'instant où Shen Mu allait s'éveiller de son grand rêve, tous ces Shen Mu minuscules se hâtèrent de regagner son crâne et disparurent l'un après l'autre. Shen Mu s'étira, et à son réveil se sentit l'esprit vibrant, ses blessures du Dao avaient entièrement disparu.

Il se releva et inspecta de nouveau le cercueil de Taiyi, mais Lan Yutian n'avait toujours pas pu sortir des palais d'or.

»Le petit frère s'est vraiment perdu.

« Pendant son sommeil curatif, le navire d'or du Salut avait déjà voyagé plus de dix jours, dérivant vers la Cour ancestrale dont il était désormais tout proche.

Shen Mu fronça légèrement le sourcil, ce navire allait au gré de son coeur, s'éloignant de Yuanjie pour approcher la Cour ancestrale.

Dans son sommeil, le monde du rêve était étrange et splendide, sa pensée, sans bride, galopait comme un cheval lâché, et le navire avait choisi son désir le plus cher.

»Je me demande si les racines du maître du palais Changfeng ne deviendront pas un danger caché.

« Il ressentait quelque inquiétude, il aurait dû rester sur place, attendre sa guérison pour exterminer toutes les racines du maître du palais Changfeng, afin de ne laisser nulle séquelle.

Mais le navire était déjà parvenu ici, retourner en arrière était trop tard. Comme l'avait deviné sa course, son souci pour la Cour ancestrale était en effet le plus grand.

»Les racines du maître du palais Changfeng ont été durement frappées par le cercueil divin de l'ensevelissement du Dao, chacune porte sa blessure du Dao, il n'a ni ma vue ni mon savoir pour les effacer.

Cela ne devrait pas être grave.

« Shen Mu restait affaibli, après deux affrontements frontaux contre des existences de rang de maître de palais, sa cultivation s'était fort consumée, et la cultivation ne se recouvre pas par un simple rêve.

Il se reposa un moment, puis, d'une pensée, fit disparaître d'eux-mêmes les palais d'or du navire. La disparition était lente, Shen Mu laissait à Lan Yutian assez de temps pour courir d'un palais à l'autre.