Chapitre 1788 — Le Sang Coule à l'Infini

Le bras droit de Shen Mu éclata ; aussitôt, sous ses pieds, un crac retentit, et l'autel se fendit.

Les sorts du Vieillard Sans Rive pénétrèrent dans le gouffre ; Shen Mu fit circuler la Voie du Tai Yi de sa main gauche, et à l'instant où il la leva, le Tai Yi fendant l'arbre était déjà déployé, la hache frappant le Vieillard Sans Rive.

La hache divine du Tai Yi éclata avec le bras gauche de Shen Mu, et une brume de sang s'éparpilla.

Du sang déborda des lèvres de Shen Mu ; sous son aisselle, chair et sang s'agitèrent, un nouveau bras jaillit, et le sceau du Nœud de Corde Rouge frappa vers l'avant.

Ses cinq doigts se brisèrent en crépitant, éclatèrent, puis l'explosion gagna le poignet, le coude, l'épaule !

Shen Mu pivota sur ses reins ; autour de son cou, chair et sang s'agitèrent, des têtes poussèrent l'une après l'autre, l'œil vertical de son front s'ouvrit, et trait après trait de lumière de la Voie du Hongmeng jaillit, transperçant l'entrée du gouffre du Guixu.

À l'entrée du gouffre, les cheveux blancs du Vieillard Sans Rive flottaient, et il entra d'un pas paisible et désinvolte, déployant des sorts de la Voie d'une subtilité sans pareille, défaisant de la main, avec un sourire léger, les sorts de Shen Mu : »Chaos, tu ne renonces toujours pas. Il semble qu'avant de retourner dans le passé, tu aies encore des souffrances à endurer.«

Crac, la tête de Shen Mu se brisa, son œil vertical éclata, et un trou sanglant apparut sur son front.

Son cou se tordit, et de nouvelles têtes poussèrent.

Au même moment, des bras jaillirent l'un après l'autre sous ses aisselles, et toutes sortes de sorts divins et d'arts de la Voie frappèrent frénétiquement vers l'avant, mais chaque sort était défait avec aisance par le Vieillard Sans Rive.

Le désespoir emplissait son cœur : tous ses arts de la Voie et sorts divins étaient absolument sans effet, même le Chapitre de l'Ouverture du Ciel de Tiandu serait défait par le Vieillard Sans Rive, même le Nœud de Corde Rouge, le plus exquis qu'il eût appris, ne pouvait sceller le Vieillard Sans Rive !

»C'est cela, la Voie du Guixu !«

Une illumination traversa Shen Mu ; il mobilisa soudain toute son énergie primordiale, actionna le Lotus du Guixu, et déploya la grande Voie du Guixu.

Le Cataclysme de Destruction de la seizième ère trembla violemment ; le Lotus du Guixu vacilla, et à chaque vibration il grandit d'un peu, la mer de chaos grondante s'élargit toujours plus, et les feuilles majestueuses du lotus faillirent voiler le ciel.

En un bref instant, la mer de chaos dressée gonfla de plusieurs fois, barrant l'extérieur de l'Arbre du Monde, terrifiante au possible.

Au même moment, le lotus tourna et s'épanouit, produisant une couche de pétales de plus, passant à deux couches, et au sein du lotus apparut un motif de réceptacle, donnant à cette fleur l'aspect d'un socle de lotus.

Shen Mu eut un léger mouvement de cœur, recula d'un pas et se posa sur le socle de lotus.

Le Vieillard Sans Rive hésita un instant, se tenant à l'entrée du gouffre, sans y pénétrer directement.

Shen Mu obtint enfin un moment de répit ; dans le bref affrontement de tout à l'heure, presque tous ses sorts divins avaient été défaits, aucun n'avait opéré, et les ripostes du Vieillard Sans Rive l'avaient à maintes reprises gravement blessé ; tenir jusqu'à cet instant était proprement miraculeux !

»Les arts de la Voie du Sans Ultime, tu les as toi aussi appris à la perfection.«

Le Vieillard Sans Rive contemplait le gouffre ; au-dedans, Shen Mu se tenait sur le socle de lotus à deux couches, et la Voie du Guixu tordait tout, le mutant en nourriture du Guixu.

»Les sorts et arts de la Voie du Sans Ultime approchaient déjà de la voie du Profanateur de la Voie ; c'est pourquoi elle fut scellée par ton maître.«

Le Vieillard Sans Rive soupira à maintes reprises, affichant un air de regret : »Chaos, toi aussi tu vas t'engager sur la mauvaise voie.«

Shen Mu éclata de rire, mais soudain un flot de sang lui monta à la gorge, obstrua sa trachée et le fit tousser sans cesse.

»Profanateur de la Voie ?«

Il cracha le sang stagnant, reprit son souffle, et dit avec sarcasme : »Qui est profanateur de la Voie, n'est-ce pas toi, frère de la Voie, qui l'as décrété ? Tu dis qui l'est, et il l'est. Frère de la Voie, l'Arbre du Monde et le Lotus du Guixu naissent en opposition ; tant que je me tiens sur le socle de lotus, tu ne peux rien contre moi. Ce combat n'est profitable ni à toi ni à moi ; laisse-moi partir, et je reconnais encore cette reconnaissance de dette.«

Le Vieillard Sans Rive eut un sourire ambigu : »Le septième du palais Miluo, tu es vraiment bien naïf. Le deuxième du palais Miluo, le Sans Ultime, possédait un socle de lotus à seize rangs, et il fut pourtant réprimé par ton maître au point d'être docile comme un agneau. Toi, tu n'as cultivé que le deuxième rang, ton degré de maîtrise est loin d'y suffire. Les sorts que tu as déployés tout à l'heure comprenaient ceux qui réprimèrent le Sans Ultime, et ces sorts ne me sont pas difficiles non plus. Qui plus est…«

Il dit avec sérénité : »L'Arbre du Monde et le Lotus du Guixu se contrarient ; puisqu'ils se contrarient mutuellement, il n'est pas impossible que je contraigne et raffine ton Lotus du Guixu.«

Le cœur de Shen Mu sombrait de plus en plus.

»Six mois, je dois tenir six mois !«

Il prit une longue inspiration, et se dit en silence : »Xing An, l'issue de ce combat dépend de si tu pourras, en six mois, libérer le Tai Yi ! Tai Yi, viens vite me sauver…«

Dans la Cour ancestrale, Xing An errait çà et là avec la boîte, et ce ne fut qu'après plus d'un mois qu'il trouva un lieu aux monts clairs et aux eaux limpides pour s'y retirer.

Pa ta.

La boîte s'ouvrait et se fermait, comme pour l'interroger.

»Bien sûr qu'il faut chercher un lieu aux monts clairs et aux eaux limpides.«

Xing An expliqua : »Quand le cœur est joyeux, l'esprit s'épanouit, et l'on agit plus vite. Trouver un tel endroit, c'est rendre le travail deux fois plus efficace.«

Il ne se hâtait pas de chercher comment ouvrir le Cercueil Divin du Dao Funéraire, mais sortit la moitié inférieure du maître de palais Chu Ge pour l'étudier en détail.

La boîte, fort perplexe, allait et venait autour de lui avec des ta ta ta.

»Aiguiser sa lame ne retarde pas le bûcheron.«

Xing An expliqua : »D'abord s'améliorer soi-même, et l'ouverture du Cercueil Divin du Dao Funéraire n'en sera que plus rapide. D'autant que j'ai demandé six mois au maître Shen ; le temps est amplement suffisant, et au-delà.«

La boîte cessa de l'interroger.