Chapitre 1807 — Le piège mortel du sanctuaire

» La maîtresse du palais Hehuan acquiesça et se hâta vers le Quatrième Jeune Maître Zixiao. Peu après, elle revint dans la cité de Yujing et alla trouver la maîtresse du palais Fenghuang et l'Empereur céleste Hao.

L'Empereur céleste Hao était alors sur le point d'achever son appui sur le Vide ; dans le ciel Daluo, l'arbre de la Voie de l'accomplissement par la force commençait à croître.

» Une force d'accompli de la voie de plus n'est pas de trop. » La maîtresse du palais Hehuan leur exposa le stratagème du Troisième Jeune Maître : » Ne perdons pas de temps, agissons sans délai.

» L'Empereur céleste Hao garda un moment le silence : » Tout à l'heure, en unissant nos forces, nous aurions pu trancher sans peine la vie de Shen Ye et de toute cette bande de rebelles ; maintenant que nous leur avons laissé le temps de se préparer, il sera difficile de les tuer.

» La maîtresse du palais Fenghuang sourit : » En leur donnant le temps de se préparer, nous nous en sommes donné un aussi.

Ces derniers jours, la maîtresse du palais Zengcheng est descendue, et d'autres accomplis de la voie avec elle ; notre puissance s'est grandement accrue, la victoire est certaine. » L'Empereur céleste Hao fut saisi d'un léger trouble et regarda dans la cité de Yujing : dans la forêt d'arbres de la Voie, plusieurs arbres venaient soudain de se couvrir d'un vert luxuriant, de reprendre vie — de toute évidence, la mort de la maîtresse du palais Zhaoyang et d'autres accomplis de la voie avait rendu au palais Miluo assez d'énergie pour soutenir la descente d'une existence du rang de maître de palais et de plusieurs accomplis de la voie !

L'Empereur céleste Hao laissa échapper un soupir de soulagement : » Cette mesure est en effet plus sûre que je ne le pensais. Puisqu'il en est ainsi, hâtons-nous de faire venir la maîtresse du palais Zengcheng et ces confrères, et partons tous ensemble quitter la Cour ancestrale !

» Il éprouvait une vague inquiétude et ne souhaitait pas s'attarder dans la Cour ancestrale. Il connaissait Shen Mu profondément et savait combien il était redoutable : s'il se laissait enfermer dans la Cour ancestrale par Shen Mu, il mourrait à coup sûr de la façon la plus misérable ! La maîtresse du palais Hehuan dit : » Confrère Hao, cette fois, ce sont eux qui m'escorteront hors de la Cour ancestrale ; toi, tu as une autre mission.

» L'Empereur céleste Hao tressaillit et se montra quelque peu réticent. Avec précaution, la maîtresse du palais Hehuan attira une corde invisible, la fit voler jusqu'à son ciel Daluo et l'attacha à l'arbre de la Voie en formation : » Cette corde est celle du qin du Quatrième Jeune Maître ; le confrère Hao ne la connaît sans doute pas seulement de nom, il sait de quoi elle est capable.

Je te la confie : tu la traîneras jusqu'à l'Arbre du monde, tu la feras passer par-dessus l'Arbre du monde et tu l'attacheras au sommet de la montagne la plus au nord.

» Une sueur froide perla au front de l'Empereur céleste Hao ; aussitôt il sentit un fil relié au passé, noué à son arbre de la Voie.

D'une voix rauque, l'Empereur céleste Hao dit : » Si le vieil homme Wuyai me découvre, ne serai-je pas voué à mourir sans même un lopin de terre pour ma sépulture ?

» » Rassure-toi : les blessures du vieil homme Wuyai sont extrêmement graves, guère moins que celles de Taiyi.

» La maîtresse du palais Hehuan dit avec froideur : » J'ai vu le Troisième et le Quatrième Jeune Maître ; eux aussi sont blessés, mais leurs blessures sont bien plus légères. Si le vieil homme Wuyai te découvre, le Quatrième Jeune Maître pourra parfaitement te sauver la vie ! » L'Empereur céleste Hao allait encore parler lorsque la maîtresse du palais Hehuan, d'un air où perçait une intention à peine voilée, lui rappela : » Confrère Hao, tu es désormais attaché à la corde du qin ; sa puissance, tu la connais mieux que quiconque.

» L'Empereur céleste Hao frissonna et n'osa rien ajouter : » J'irai, puisqu'il le faut.

» La maîtresse du palais Hehuan, l'esprit exalté, les yeux étincelants, dit : » En ce cas, séparons nos forces : nous sortirons les premières de Yujing pour attirer Shen Ye et les autres à notre poursuite, et le confrère Hao se rendra aussitôt à l'Arbre du monde !

» La maîtresse du palais Zengcheng s'avança avec plusieurs accomplis de la voie du palais Miluo ; aussitôt la maîtresse du palais Hehuan et la maîtresse du palais Fenghuang s'élancèrent vers le ciel, franchirent la cité de Yujing et filèrent droit vers les confins du ciel.

La maîtresse du palais Zengcheng se tenait debout dans la cité, inébranlable, lorsqu'un palais trésor de Zengcheng vola vers elle, de plus en plus petit, et se posa dans sa main. Cette maîtresse de palais, les yeux étincelants, tenant le palais de Zengcheng dans sa paume, leva la tête et scruta les cieux.

Un souffle déchira l'espace — un vaisseau d'or fendit le vide et fonça droit sur les deux maîtresses de palais, Hehuan et Fenghuang ; à cet instant même, la maîtresse du palais Zengcheng actionna son palais trésor, qui resplendit de mille feux et, dans un hurlement, tournoya vers le vaisseau d'or ! Au même moment, cette maîtresse de palais s'éleva d'un bond avec cinq accomplis de la voie et se rua en hurlant sur le vaisseau d'or de la Traversée des mondes !

Voyant cela, l'Empereur céleste Hao sortit aussitôt de la cité de Yujing et courut vers l'Arbre du monde.

Tandis qu'il volait vers l'Arbre du monde, il leva distraitement les yeux : les quatre grandes murailles célestes de la Cour ancestrale étaient désormais pleinement formées, et leur sommet se dressait au-delà des cieux. Or, au-delà des cieux, tout n'était que ténèbres ; pas une étoile n'était visible.

Le coin de l'œil de l'Empereur céleste Hao se mit soudain à palpiter violemment ; son corps frémit malgré lui, et il faillit tomber du ciel.

Ce n'était pas un ciel étoilé plongé dans l'obscurité, c'était Guixu !

Le grand abîme de Guixu avait été transporté là par Shen Mu, suspendu comme un trou noir gigantesque au-dessus de la Cour ancestrale.

Mais, chose étrange, le grand abîme de Guixu n'émettait aucune fluctuation.

L'effroi sur le visage de l'Empereur céleste Hao devenait de plus en plus difficile à dissimuler ; la panique s'y peignait : c'était un piège, un piège tendu à la maîtresse du palais Hehuan et aux autres, qui allaient s'y jeter d'eux-mêmes ! À l'instant où ils franchiraient les confins du ciel, ils tomberaient dans Guixu !

Et si Guixu n'émettait aucune fluctuation, c'est qu'une existence qui cultivait la Voie de Guixu et avait déjà accompli la Voie en bouchait l'entrée !

L'Empereur céleste Hao savait qui était cette personne !

Au-delà des cieux, à l'entrée du grand abîme de Guixu, Shen Mu était assis dans un lotus ; les ténèbres l'enveloppaient tout entier, et lui enveloppait tout l'abîme, regardant froidement monter vers lui les traînées de lumière stupéfiantes qui se rapprochaient.