Chapitre 1807 — Le piège mortel du sanctuaire

Au pied de l'Arbre du monde, nul ne savait combien de puissants préhistoriques montaient la garde. Le vieil homme Wuyai, après son combat contre le Troisième Jeune Maître, le Quatrième Jeune Maître et Taiyi, avait été si grièvement blessé qu'il avait dû regagner le corps même de l'Arbre du monde pour s'y rétablir ; il avait donc rassemblé ces puissants préhistoriques venus en fraude afin qu'ils veillent sur sa sécurité.

L'Arbre du monde, jadis si hautain et si haut, avait presque perdu toutes ses branches et toutes ses feuilles dans cette bataille ; l'arbre sacré n'offrait plus le spectacle grandiose d'autrefois, et son aspect avait quelque chose de pitoyable.

Le pliage de la Cour ancestrale par Shen Mu avait également ébranlé ces lieux, jetant les puissants au pied de l'Arbre du monde dans un trouble et une stupeur sans fin.

Soudain, le visage du vieil homme Wuyai émergea du tronc, et sa voix, grondante, fit trembler l'air : » Septième Jeune Maître Shen Mu, le cœur chargé de desseins ténébreux, plie la Cour ancestrale ; il veut la sceller, nous enfermer dans une cage de bêtes fauves et nous contraindre à la guerre contre le palais Miluo. Je ne crains pas le palais Miluo, mais si la guerre éclate, les morts seront innombrables. Je détache une branche : toi, Huang Tang, choisis quelques hommes de valeur, emporte cette branche hors de la Cour ancestrale et plante-la en un lieu où le vent et l'eau sont excellents. » L'Arbre du monde frémit ; une branche se détacha et vola jusqu'à la main de Huang Tang, l'un des trois Anciens de Fengshu.

Huang Tang reçut la branche et s'apprêtait à emmener les deux autres Anciens lorsque le vieil homme Wuyai ajouta : » Li Shu et Yan Xiuge doivent rester pour garder ces lieux.

Souviens-toi : quitte la Cour ancestrale sur-le-champ, trouve une terre bénie et plantes-y la branche. Alors je pourrai entrer en résonance avec elle, nos racines se joindront, et le Septième Jeune Maître ne pourra plus nous réduire. » Huang Tang, impuissant, dut chercher d'autres hommes de valeur ; heureusement, les existences du rang de Tianzun pullulaient au pied de l'Arbre du monde, et il eut tôt fait de recruter plus de dix experts de premier ordre.

La troupe quitta aussitôt l'Arbre du monde et s'envola vers les confins du ciel.

Au même moment, la maîtresse du palais Hehuan entra dans la cité de Yujing et, parvenue au fleuve du Chaos, alla trouver le Troisième et le Quatrième Jeune Maître.

Elle évoqua la situation de la guerre dans la Cour ancestrale : » Kaihuang Shen Ye, instruit par le Septième Jeune Maître, nous a bloqués dans la cité de Yujing. Le Septième Jeune Maître scelle la Cour ancestrale ; bientôt il la changera en prison, et nous ne pourrons plus en sortir. » Le Troisième Jeune Maître Lingxiao sourit : » Et alors ?

Sans même parler du fait qu'il ne peut pas la sceller, à supposer qu'il le puisse, il reste le Vide ultime. Une fois dans la Cour ancestrale, vous vous appuierez sur le Vide, vous recouvrerez votre puissance d'apogée, et tout ce qu'il aura fait n'aura été que vanité !

» La maîtresse du palais Hehuan hésita un instant : » Kaihuang Shen Ye affirme que le Septième Jeune Maître peut sceller le Vide ultime.

» Le Troisième Jeune Maître Lingxiao fronça les sourcils, alla et vint, méditant sur le moyen de sceller le Vide ultime.

» Il existe peut-être un moyen : se servir du grand abîme de Guixu.

» Une illumination traversa le Troisième Jeune Maître Lingxiao ; il s'arrêta : » S'il bouche le ciel de la Cour ancestrale avec le grand abîme de Guixu, non seulement le Vide ultime, mais tous les autres Vides cesseront d'exister. C'est sans doute ce procédé qu'il emploie.

» Il fronça légèrement les sourcils.

Bien qu'il eût deviné le procédé que Shen Mu pouvait employer, il n'avait aucune certitude sur la manière d'y répondre.

À la fin de la seizième ère, il n'y eut pas seulement les massacres du seigneur Shang : un autre événement, infiniment plus terrible, survint — le grand carnage causé par la Deuxième Jeune Maître Wuji ! À la fin de la seizième ère, la Deuxième Jeune Maître Wuji perdit brusquement la raison et s'en prit à tous les accomplis de la voie ; elle en tua même un grand nombre au palais Miluo !

Comme l'époque était fort confuse, beaucoup ignorèrent que l'auteur en était la Deuxième Jeune Maître Wuji du palais Miluo, et l'imputèrent au seigneur Shang, qui dut porter cette infamie.

Un temps, même les accomplis de la voie changeaient de couleur au seul nom du seigneur Shang.

Seul le maître du palais Miluo s'aperçut du changement de la Deuxième Jeune Maître Wuji et intervint pour la réprimer au fond de Guixu.

L'affaire ne filtra que peu à peu ; mais ceux qui la connaissaient se comptaient parmi les Jeunes Maîtres du palais Miluo, beaucoup de maîtres de palais l'ignoraient, et hors du palais Miluo, nul ne pouvait en connaître la vérité.

Lingxiao était l'un des initiés ; il avait même un temps soupçonné que l'abattement du maître du palais Miluo et la mort de son cœur de la Voie étaient liés aux actes de la Deuxième Jeune Maître Wuji. » Si le Septième transporte Guixu ici et bouche le Vide ultime de la Cour ancestrale, alors même les accomplis de la voie du palais Miluo qui entreront dans la dix-septième ère ne pourront accéder au Vide ultime.

Et s'ils y pénètrent, Wuji les dévorera.

» Il serra les sourcils : c'était là un coup d'une rare férocité ! Même lui n'osait provoquer Wuji.

Qui savait de quoi cette femme folle était capable ?

» Je suis blessé, je ne puis descendre, et la Cour ancestrale ne recèle pas une énergie assez colossale pour soutenir ma descente.

» Soudain, ses sourcils se détendirent : » Hehuan, quittez la Cour ancestrale avant que le sceau ne soit achevé, gagnez le monde extérieur et dressez un autel de sacrifice de sang.

Puisque le Septième veut sceller la Cour ancestrale, laissons-le faire : nous choisirons un autre champ de bataille. » La maîtresse du palais Hehuan acquiesça et s'apprêtait à partir lorsque Lingxiao, après réflexion, la rappela : » Si Kaihuang Shen Ye a survécu, c'est sans doute qu'il a manœuvré pendant la bataille de Youdu.

Quel effronté, d'intervenir dans le combat des cadets ! Puisqu'il manque à la loyauté, qu'il ne m'accuse pas de manquer à la justice ! Je te donne deux pouvoirs divins, et je vais demander au Quatrième Jeune Maître de te confier une corde de son qin ; emporte ces trois pouvoirs en partant, et extermine-les tous sans exception ! » La maîtresse du palais Hehuan frissonna intérieurement et baissa la tête en signe d'assentiment.

Le Troisième Jeune Maître la fit venir près de lui et implanta les pouvoirs divins ; puis, prenant soudain un air grave, il dit à voix basse : » Si tu n'as pas le temps de quitter la Cour ancestrale et de dresser le sacrifice de sang, sais-tu ce qu'il te faudra faire ?

» La maîtresse du palais Hehuan baissa la tête : » Que Votre Seigneurie m'instruise. » Un sourire cruel se dessina sur le visage du Troisième Jeune Maître Lingxiao : » Tu enverras le confrère Hao, porteur de la corde de qin du Quatrième Jeune Maître, jusqu'à l'Arbre du monde, pour exterminer les partisans du vieil homme Wuyai.

Avec cette énergie de sacrifice de sang, le Quatrième et moi pourrons descendre !

» La maîtresse du palais Hehuan frissonna ; l'image de la corde de qin du Quatrième Jeune Maître balayant le pied de l'Arbre du monde s'imposa à son esprit, et bien qu'elle fût rompue aux combats, elle ne put réprimer un profond effroi. Le Troisième Jeune Maître Lingxiao eut un geste de la main : » En ce cas, ce sera une guerre à mort avec le vieil homme Wuyai.

Mais si les choses en arrivent là, nous n'aurons plus le choix. Va vite trouver le Quatrième Jeune Maître et obtiens la corde ; tant que tu pourras quitter la Cour ancestrale, tu n'auras pas à en venir là.