Chapitre 1811 — Rude coup porté aux trois héritiers des grandes familles

« Wuyai, l'as-tu donc oublié ?

Nous avons lutté un demi-an durant, et tu n'as pas même réussi à me précipiter dans le Fleuve du Chaos ! » Shen Mu, debout sur son socle de lotus, mobilisa la Voie du Taiyi qui se mua en hache divine, et, face au petit Arbre du Monde, poussa sa hache de biais : « Même en y mettant toutes tes forces, voilà ce que tu obtiens ; que dire alors d'une simple branchette ?

» Huang Tang s'élança de toute sa puissance ; la force du petit Arbre du Monde éclata soudain, chaque feuille se changeant en trente-six cieux empilés — un seul arbre, comme suspendu à d'innombrables cieux, s'abattit sur Shen Mu ! La lumière de la hache heurta l'Arbre du Monde, fendant ciel après ciel, et mordit le corps même du petit Arbre du Monde.

Les deux puissances explosèrent ; le socle de lotus Guixu sous les pieds de Shen Mu tournoya en sifflant, glissant sans cesse à la surface du fleuve, poussé par une force colossale, franchissant un Fleuve du Chaos après l'autre !

Huang Tang courait comme le vent, portant la puissance du petit Arbre du Monde à son paroxysme ; en un instant, tous deux eurent franchi fleuve après fleuve. Soudain, dans un craquement formidable, la cime du petit Arbre du Monde fut tranchée net et s'envola : c'était le coup de Shen Mu, ‹ Taiyi abat l'arbre ›, qui l'avait sectionnée !

Huang Tang brandit le tronc de l'Arbre du Monde et le fracassa vers le crâne de Shen Mu ; c'est alors que la hache divine du Taiyi se dissipa dans la main de Shen Mu, et qu'un éclat d'épée jaillit, traversant d'un éclair le milieu des sourcils de Huang Tang !

Brise-Fléau !

Boum ! Chacun des deux avait porté son coup : Shen Mu, frappé, vit le socle de lotus Guixu plonger dans le Fleuve du Chaos et glisser sur les eaux ; Huang Tang, projeté en arrière, fila en hurlant à ras de la surface, la chair de son dos rongée par le Fléau d'Anéantissement, bientôt réduite à une bouillie sanglante !

Lorsque Shen Mu recula jusqu'au dixième Fleuve du Chaos, il parvint enfin à stabiliser sa posture ; mais soudain sa vue se brouilla : la maîtresse du Palais de l'Union s'élançait vers lui — au moment même où, ayant heurté de plein fouet l'Arbre du Monde, sa force ancienne venait de s'épuiser et la nouvelle n'était pas encore née !

« Septième Jeune Maître, veuillez prendre la route !

» Le front de la maîtresse du Palais de l'Union se fendit soudain ; au milieu de ses sourcils s'étendait une vaste lumière pourpre, et dans cette lumière on distinguait vaguement un palais somptueux. Ce palais ne semblait pas logé entre ses sourcils, mais bien au cœur du Fleuve du Chaos de la seizième ère !

Poum. Les portes du palais s'ouvrirent en grand : une silhouette imposante y était assise, le corps immobile, et pourtant une paume s'abattit !

La maîtresse du Palais de l'Union avait saisi l'occasion avec une habileté consommée : profitant de la faiblesse de Shen Mu, qui venait de vaincre coup sur coup la maîtresse du Palais du Phénix, Huang Tang et le petit Arbre du Monde, elle déchaînait le pouvoir du Troisième Jeune Maître.

Or ce pouvoir n'était pas un véritable pouvoir : c'était un pont reliant au Fléau d'Anéantissement de la seizième ère.

Le Troisième Jeune Maître, Lingxiao, assis dans son propre Palais Lingxiao, se servait de ce pont pour déployer son pouvoir !

À l'instant où le front de la maîtresse du Palais de l'Union s'ouvrit, le Troisième Jeune Maître, dans le Palais Lingxiao, abattit sa paume : aussitôt une lumière pourpre du Hongmeng resplendit, et une grande empreinte de main fondit sur le front de Shen Mu !

Soudain Shen Mu leva la tête et sourit : devant lui apparut d'un coup un cercueil divin d'ensevelissement de la Voie.

Dressé, il reçut la paume du Troisième Jeune Maître !

« Troisième frère, je t'attends depuis longtemps ! » Derrière le cercueil divin, Shen Mu, cinq Clous divins de mise à mort de la Voie serrés entre les doigts, les enfonça par l'arrière du cercueil : les cinq clous transpercèrent les cinq doigts du Troisième Jeune Maître !

Toute trace du Taiyi avait disparu du cercueil divin ; sans doute Shen Mu l'en avait-il retiré.

Le coup du Troisième Jeune Maître était certes d'une violence tyrannique, mais ce cercueil divin d'ensevelissement de la Voie n'était pas une pièce ordinaire : le Premier Jeune Maître, Taishang, l'avait forgé de ses propres mains pour y emprisonner le Taiyi.

La puissance du Taiyi était trop grande ; le Premier Jeune Maître, Taishang, s'était donné bien du mal, forgeant ce cercueil divin au point que même le Taiyi ne pût s'en échapper : c'était vraiment le premier cercueil divin du monde !

Les cinq Clous divins de mise à mort de la Voie, plantés dans la paume du Troisième Jeune Maître et clouant ses cinq doigts, réprimèrent aussitôt la puissance de sa paume ; mais le coup était d'une force immense, et une part de son pouvoir traversa le cercueil pour frapper Shen Mu.

Shen Mu cracha du sang ; de l'autre main, serrant clou après clou, il les enfonça l'un après l'autre dans le cercueil, les plantant dans le poignet et le bras du Troisième Jeune Maître !

« Tu as voulu jadis me mettre dans un cercueil ; cette fois, laisse-moi t'y installer le premier !

» De l'autre côté, Huang Tang, projeté hors du fleuve par le coup de Shen Mu, atteignit la surface de la mer ; il planta brusquement le tronc dans la Mer du Chaos et glissa sur les flots, ouvrant de part et d'autre deux grandes vagues de chaos.

Soudain, le petit Arbre du Monde heurta une feuille de lotus, la fit tressaillir, et dissipa enfin la force du coup de Shen Mu. Huang Tang freina et se posa sur une feuille de lotus.

Une ligne de sang apparut soudain au milieu de ses sourcils ; il étouffa un gémissement, son corps tremblant sans cesse, et s'appuya de force sur le tronc du petit Arbre du Monde.

Il mobilisa sa force magique pour tenter de réprimer les dégâts causés par l'épée de Shen Mu ; mais s'il s'en était abstenu, tout eût été mieux : à peine l'eut-il mobilisée que l'épée qui avait transpercé son front, comme nourrie, vit la puissance de sa Voie de l'Épée s'accroître prodigieusement !

Huang Tang rugit ; derrière lui s'éleva l'Arbre de la Voie, le Ciel du Daluo apparut, et le fruit de la Voie, d'un éclat éblouissant, tourna une fois, faisant surgir un ciel. Son fruit de la Voie tourna trente-six fois de suite, faisant apparaître trente-six cieux empilés, portant sa force magique à son comble.

Soudain, son visage devint de plus en plus rouge : l'épée Brise-Fléau de Shen Mu, nourrie à l'extrême par sa force magique, lançait derrière lui trait de lumière après trait de lumière qui balayaient ces cieux, détruisant l'un après l'autre les trente-six cieux !

Le Ciel du Daluo aussi était criblé d'éclats d'épée, serpentant comme dragons et serpents, et bientôt son Ciel du Daluo se désagrégea peu à peu.

Sifflement !

Un trait d'épée jaillit de son fruit de la Voie : c'était la Voie de l'Épée du Brise-Fléau, qui avait pénétré dans sa grande Voie et désagrégeait sans relâche sa cultivation. Les traits d'épée se multiplièrent, se répandant en un souffle partout ; soudain l'un d'eux tomba sur son Arbre de la Voie.

« Malheur !

» Son cœur sombra peu à peu : la Voie de l'Épée recelée dans le Brise-Fléau de Shen Mu différait de celle des autres ; s'il n'avait pas forcé sa force magique pour la réprimer, il aurait peut-être encore pu la raffiner.

Mais en forçant ainsi sa force magique, il n'avait fait que porter la puissance de cette épée au-delà de ce qu'il pouvait endurer ! « Vénérable Wuyai, prenez bien soin de mes frères et sœurs de serment !

» Huang Tang savait qu'il n'échapperait pas ; le cœur déchiré de chagrin et de rage, il rugit, lança un coup de pied qui projeta le tronc du petit Arbre du Monde en travers des airs.

Hurlant de fureur, la main droite poussant le tronc de ce grand arbre, il courut comme un fou en avant sur la Mer du Chaos !

Boum, boum, boum : ses pas retombaient, explosant à la surface de la mer, soulevant le chaos.