Chapitre 1813 — Retour au Palais précieux de Miluo

Après quelques jours de repos, Shen Mu avait recouvré une partie de sa cultivation et s'était remis à l'ouvrage. Shang Jun, frappé par le pouvoir divin de l'Immuabilité de Jiang Baigui, était suspendu entre la vie et la mort ; le tirer de cet état était délicat : il fallait, à l'instant même où l'on briserait le pouvoir de l'Immuabilité, parer le coup fatal de la Maîtresse du Palais de la Joie. La Maîtresse du Palais de la Joie était après tout un être du rang de maîtresse de palais ; bien que morte, son pouvoir divin continuait de circuler dans celui de l'Immuabilité, tuant Shang Jun encore et encore.

Pour parer son coup fatal, il n'y avait que Shen Mu et Kai Huang. Les deux hommes se préparèrent : Shen Mu briserait le pouvoir de l'Immuabilité, et à l'instant même où il se dissiperait, Kai Huang Shen Ye dégainerait son épée pour intercepter le pouvoir divin qui fondait sur Shang Jun.

Shang Jun fut ramené des portes de la mort par les deux hommes, et aussitôt l'alchimiste s'avança pour soigner ses blessures.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement, puis fit venir Tai Yi : celui-ci gisait, immobile, sur le navire d'or, le corps hérissé de clous divins du Dao du Massacre. « Frère Yutian, frère Xu, jeune frère Jiang, je vais vous transmettre les runes de Hongmeng du Palais de Miluo ; vous soignerez Tai Yi.

» Shen Mu fit venir les trois hommes et leur transmit les runes de Hongmeng ainsi que les arts du Dao et les pouvoirs divins du Palais de Miluo qu'il avait lui-même percés, puis il dit : « Le troisième et le quatrième prince ont essuyé une défaite, mais ils reviendront à coup sûr.

Le Vieillard Sans Rivage, tôt ou tard, guérira sa blessure du Dao et reparaîtra.

Vous devez guérir Tai Yi au plus vite.

» Jiang Baigui hésita un instant, puis demanda : « Deuxième frère aîné n'a-t-il pas dit que Tai Yi est le Maître de Tiandu ? Si nous le guérissons et que les Pionniers du Ciel de Tiandu viennent nous chercher. .

. » « Guérir Tai Yi et voir les Pionniers du Ciel de Tiandu venir nous chercher sont deux choses différentes.

» Shen Mu sourit : « Les Pionniers du Ciel ne trouveront pas notre porte si facilement.

S'ils avaient pu dénicher cet endroit, ils l'auraient fait depuis longtemps. Après tout, Tai Yi a gardé le mont Dahei du Berceau pendant des milliards d'années, et il fut jadis envoyé par le maître du Palais de Miluo dans la quatrième ère. Si celui qu'ils cherchent était Tai Yi, ils auraient eu maintes occasions. De toute évidence, ce n'est pas Tai Yi qu'ils cherchent, mais le Maître de Tiandu.

» Xu Shenghua, perplexe : « Y a-t-il une différence ?

» « Tai Yi est un solitaire, il va et vient seul.

Le Maître de Tiandu, lui, est le chef de Tiandu. Voilà la plus grande différence.

» Shen Mu reprit : « Tai Yi et le Maître de Tiandu sont certainement différents, mais en quoi exactement, je l'ignore ; seul Ling Tianzun pourrait sans doute l'expliquer clairement.

» Lan Yutian dit : « Frère, ne serait-ce pas plus aisé pour toi de soigner Tai Yi ?

Ton accomplissement dans les pouvoirs divins de Hongmeng est bien plus élevé. » Xu Shenghua et Jiang Baigui hochèrent la tête tour à tour.

« Dans mon Palais du Chaos se trouvent encore le cercueil divin de l'Enterrement du Dao et le petit Arbre-Monde ; il me faut y retourner pour régler le cas de la main du troisième prince qui y est scellée. » Shen Mu soupira, puis d'un ton grave : « Il y a aussi la Cité de Jade du Berceau et les troupes du Vieillard Sans Rivage ; ces deux grandes forces ne manqueront pas de s'agiter. Je dois aller çà et là, réprimer ce qui doit l'être, tuer ce qui doit mourir. Et la cage du Berceau n'est pas stable ; je dois sans cesse la consolider. Trop de choses à faire, je n'ai pas le loisir de soigner Tai Yi.

En vous transmettant les arts du Dao et les pouvoirs divins du Palais de Miluo, vous pourrez aussi profiter de l'occasion pour vous élever, et atteindre le Dao au plus tôt ; ainsi n'aurai-je plus à me donner tant de peine.

» Les trois hommes, qui avaient d'abord soupçonné qu'il leur refilait la tâche parce qu'il jugeait la guérison de Tai Yi trop pénible, ne purent s'empêcher de se sentir coupables en entendant ces mots. Le navire d'or de la Traversée du Monde se posa ; Shen Mu fit descendre tout le monde, ne gardant que Ling Yuxiu.

Le navire d'or diminua peu à peu, puis les emporta dans les airs.

Un instant plus tard, sur le navire d'or, l'ombre de Shen Mu vacilla soudain, puis la silhouette de Shang Jun apparut et fut jetée hors du navire par Shen Mu. Levant les yeux, Jiang Baigui dit à Xu Shenghua et Lan Yutian : « Nous ne nous trompions pas : c'est bien par paresse.

Toutes les corvées, il dédaigne s'en occuper et ne fait que nous les refiler.

» Lan Yutian secoua la tête : « Mon frère n'est pas ce genre d'homme.

Frère Xu, n'est-ce pas ? » Xu Shenghua, sans se prononcer, dit : « Le plus urgent est de guérir Tai Yi. » Ces trois hommes étaient sans doute les trois êtres les plus doués et les plus perspicaces ; en perçant ensemble les arts du Dao et les pouvoirs divins du Palais de Miluo transmis par Shen Mu, en observant les blessures du Dao sur le corps de Tai Yi et en échangeant entre eux, ils progresseraient à coup sûr plus vite que Shen Mu tâtonnant seul, pas à pas.

Mais pour guérir Tai Yi, il leur faudrait un accomplissement profond dans les arts du Dao et les pouvoirs divins du Palais de Miluo, et cela demandait du temps.

Cependant, le navire d'or glissait paisiblement, sans hâte, vers la Cité de Jade ; Shen Mu et Ling Yuxiu, blottis l'un contre l'autre à la proue, savouraient une quiétude et une tendresse rares. Ling Yuxiu rit soudain : « Mon époux, n'est-ce pas un peu indélicat de leur avoir refilé Tai Yi ?

» Shen Mu éclata de rire : « Si j'assumais tout moi-même, ils n'auraient jamais l'occasion de s'aguerrir.

Voilà leur chance. Et puis, nous avons vraiment beaucoup à faire.

» Il prit Ling Yuxiu par la main et la conduisit vers le palais d'or du navire ; le visage de Ling Yuxiu s'empourpra, elle couvrit sa bouche de son autre main, un peu réticente, mais elle suivit pourtant ses pas. Un moment plus tard, le navire d'or de la Traversée du Monde se mit à tanguer comme un ivrogne, heurta soudain une montagne divine, puis s'éleva en vacillant, retomba brusquement, racla le sol sur des dizaines de milliers de lis, avant de s'élancer dans les airs et de plonger dans la mer de nuages.

Heureusement, le Berceau d'aujourd'hui était désert ; nul besoin de craindre le scandale. On ne sait combien de temps s'écoula avant que le navire d'or n'atteignît enfin, nonchalamment, la Cité de Jade du Berceau. Dans la Cité de Jade, plusieurs Accomplis du Dao du Palais de Miluo étaient déjà descendus ; ils observaient ce navire d'or étrange comme s'ils faisaient face à un ennemi redoutable.

Soudain, comme s'il avait perdu tout contrôle, le navire s'abattit dans un grondement et resta cloué au sol, immobile.

La mort des trois grands maîtres de palais — Hehuan, Fenghuang et Zengcheng — était déjà parvenue au Palais de Miluo, plongeant tout le palais dans la stupeur.

Plus stupéfiant encore : le troisième prince, Lingxiao, avait eu le bras droit tranché. Ce fut un tollé général au Palais de Miluo ; envers le septième prince, tous éprouvaient à la fois stupeur, colère et crainte.

Stupeur, car Shen Mu, sans avoir encore atteint le Dao, possédait déjà une telle force ; colère, car Shen Mu, septième prince du Palais de Miluo, frappait sans pitié les siens ; crainte, car Shen Mu les tuait sans merci, et si eux-mêmes descendaient dans la dix-septième ère, ils risquaient fort de périr de sa main.

Ces jours-ci, le Palais de Miluo s'appuyait encore sur la puissance du sacrifice de sang pour faire descendre de nouveaux Accomplis du Dao dans la dix-septième ère ; mais les nouveaux venus se montraient bien plus prudents et ne quittaient jamais la Cité de Jade. Ils n'étaient jamais sortis, et voilà que Shen Mu avait osé faire irruption !