Chapitre 1821 — Ton nom véritable

« Oserais-je vous prier, Maître, de bénir Lingyun ? » dit Shen Mu en s'inclinant profondément.

« Pourquoi faudrait-il que ce soit moi qui la bénisse ? »

La voix du maître du Palais de Miluo s'éleva : « La part de bonheur que tu lui as donnée suffit déjà amplement à sa mesure. Si j'y ajoutais ma bénédiction, elle serait mille fois incapable de la porter. Ce ne serait plus pour elle une bénédiction, mais un désastre. Compagnon de la Voie Mu, laisse à ton enfant une chance de vivre. »

Le cœur de Shen Mu se serra. Il voulut poser des questions plus précises, mais le maître du Palais de Miluo était retombé dans son extinction. Il l'interrogea, et le maître du Palais de Miluo ne rouvrit plus jamais la bouche.

Shen Mu soupira. Il savait que ce maître avait atteint un degré de puissance surnaturelle proprement inconcevable, au point de pouvoir calculer l'avenir.

Plus encore : le maître du Palais de Miluo pouvait, à partir du moindre indice, découvrir des choses que Shen Mu lui-même était incapable de percevoir.

Il avait des présciences, mais refusait de les révéler ; Shen Mu n'eut plus qu'à renoncer.

Shen Mu prit la main de Ling Yuxiu, prit Shen Lingyun dans ses bras, s'inclina profondément et sortit du Palais de Miluo.

La Souveraine Nanxiang hésita. Elle avait une foule de questions à poser au maître du Palais de Miluo, mais Shen Mu était déjà sorti, et le maître du Palais de Miluo était retombé dans son extinction ; elle dut elle aussi quitter le palais.

Elle se retourna : la porte du palais était close.

La Souveraine Nanxiang soupira, le cœur vide et désemparé.

Le maître du Palais de Miluo, le maître de tous les êtres de seize ères cosmiques, était bel et bien mort.

Shen Mu s'approcha du navire d'or et sourit : « Restons ici quelques jours. J'ai besoin de me hisser jusqu'à mon état le plus accompli avant que nous repartions. Sur la route du retour, les périls seront sans doute plusieurs fois plus terribles qu'à l'aller. »

Ling Yuxiu acquiesça : « Sœur Nanxiang, rentrez donc. Merci pour tout ce que vous avez fait en chemin. »

La Souveraine Nanxiang hésita, puis hocha la tête : « Jeune maître, madame, je ne vous serai d'aucun secours là où vous allez. Je prends congé. »

Shen Mu la remercia ; la Souveraine Nanxiang s'empressa de dire : « Je n'ose. Prenez bien soin de vous, tous les deux ! » Cela dit, elle se leva et partit.

Le couple la suivit du regard tandis qu'elle s'éloignait. Ling Yuxiu dit : « Cette sœur Nanxiang n'est pas une mauvaise personne. »

« En vérité, au Palais de Miluo, presque personne n'est vraiment mauvais. »

Shen Mu sourit : « Moi y compris, je ne suis pas un mauvais homme. Les Accomplis du Dao du Palais de Miluo, les maîtres de salle, jusqu'au maître du palais des Officiers Spirituels, qui paraît si féroce et si cruel, tous portent en eux l'idéal de sauver le monde. Ils ne sont pas dépourvus de raison ; simplement, nous n'occupons pas la même position qu'eux, nous ne regardons pas les choses sous le même angle, et c'est pourquoi nous les prenons pour des méchants, pour des envahisseurs. »

Ling Yuxiu rit : « Voilà que monseigneur se met soudain à parler avec détachement — cela ne ressemble guère au Vénérable Céleste Mu dont on parle. »

Shen Mu s'anima : « Et que dit-on du Vénérable Céleste Mu ? »

« C'est un homme complexe. Il hait le mal comme la peste, et pourtant il est d'une méchanceté sans égale. Il est bon et compatissant, et pourtant impitoyable. Il manque à sa parole, et pourtant il la tient. »

Ling Yuxiu pinça les lèvres en souriant : « Il n'aime guère parler, et pourtant il peut tuer quelqu'un à force de paroles. Certains disent que tu es d'une intelligence suprême, d'autres que tu es bête à manger du foin. Certains disent que ton cœur du Dao est à jamais stable et inébranlable, d'autres qu'il est en complet désordre et que ton visage change sans cesse de couleur. Bref, le Vénérable Céleste Mu est un homme infiniment complexe. »

Shen Mu éclata de rire.

Le couple s'installa donc sur le navire d'or. Shen Lingyun, née de fraîche date, pleurait sans cesse ; les deux jeunes parents, pour la première fois de leur vie, s'affairaient maladroitement.

« Je possède le pouvoir de régir le ciel et d'ordonner la terre, nul ne peut me vaincre, et voilà que je suis vaincu par un enfant de quelques jours. »

Shen Mu était abattu. Heureusement, Shen Lingyun ne pleurait pas toujours ; dans ses moments de calme, elle était adorable, ce qui consolait quelque peu le vieux père.

Deux mois et plus passèrent. Shen Mu avait recouvré la plénitude de sa cultivation et de sa puissance ; ils levèrent enfin l'ancre et reprirent la route par où ils étaient venus.

Sur le navire, le couple vivait dans une joyeuse harmonie : cajoler l'enfant, laver les couches, tout cela avait son charme ; on eût dit qu'ils ignoraient totalement la tempête qui s'approchait.

À l'aller, Shen Mu avait dû contrôler le Lotus de Guixu et l'Arbre-Monde pour absorber l'énergie du Cataclysme d'Anéantissement et en nourrir Shen Lingyun ; leur allure avait donc été lente. Au retour, en revanche, ils allèrent bien plus vite. En trois mois, ils atteignirent le Cataclysme d'Anéantissement de la Septième Ère.

Le navire d'or ralentit peu à peu. Ling Yuxiu le remarqua et regarda Shen Mu.

Shen Mu était accroupi sur le pont, à taquiner Shen Lingyun pour lui apprendre à marcher ; ce père avait toujours l'air aussi insouciant.

Et pourtant, le navire d'or ralentissait bel et bien, de plus en plus.

Ling Yuxiu s'avança, prit Shen Lingyun dans ses bras et hasarda : « Mon mari a des soucis ? »

Shen Mu se leva et regarda hors du navire. Dehors s'étendait la Grande Destruction qui avait englouti la Septième Ère ; l'univers ouvert par les Ouvreurs du Ciel de Tiandu n'avait pas échappé au cycle de naissance et de mort des univers, et avait péri d'un seul coup.

« Tout au long de ce voyage, il n'y a eu aucune tempête ; et c'est précisément ce qui m'inquiète de plus en plus. »

Le sourire disparut de son visage ; sa voix se fit grave : « Plus le calme est profond, plus la tempête à venir sera terrible. Je n'ai pas assez de confiance pour vous protéger, ta fille et toi. »

Ling Yuxiu contempla son visage. Le Vénérable Céleste Mu, cet homme qui ne s'inclinait devant rien, était à présent gagné par l'angoisse de perdre ce qu'il aimait ; la confiance souveraine qu'il avait bâtie depuis l'enfance, la foi inébranlable trempée dans la Réforme de Jingping, vacillaient quelque peu.

Ling Yuxiu se serra contre lui, un bras portant Shen Lingyun, l'autre tenant sa main, comme pour lui donner force et courage.

Shen Mu l'enlaça, la voix basse mais pleine et puissante : « Sois tranquille. Je vous protégerai, je ne vous laisserai courir aucun danger ! »

Son regard plongé dans le Cataclysme d'Anéantissement était profond et calme, d'une profondeur presque effrayante.

Jadis, ses parents, Qin Hanzhen et la princesse Zhen, avaient quitté le Pays Sans Souci ; tout au long du chemin, la Cour Céleste les avait traqués et encerclés, et ils avaient fini par être rattrapés dans les ruines désolées du monde Yuan.

Qin Hanzhen s'était changé en bois, et avait envoyé la princesse Zhen, qui le portait déjà en son sein, à la Capitale Obscure.

La scène présente ressemblait tant à celle-là...

Plus tard, la princesse Zhen l'avait mis dans un panier, avait confié le panier à tante Ping'er, et l'avait fait sortir de la Capitale Obscure ; depuis lors, il y avait eu de plus, au village de Yincan, un orphelin nommé Shen Mu.

« Je ne laisserai pas ma fille suivre le chemin qui fut le mien », se dit-il en silence.

L'amertume d'un orphelin cherchant ses parents véritables, il la ressentait plus profondément que quiconque.

Le Navire d'Or du Salut reprit sa course, cinglant vers les longs fleuves du Chaos, l'un après l'autre.

Cataclysme d'Anéantissement de la Huitième Ère : tout alla bien.

Neuvième Ère : tout alla bien.

Dixième Ère : tout alla bien.