Chapitre 1820 — La fille précieuse issue du Tianzun

Les blessures du Troisième Jeune Maître Lingxiao, cette fois, étaient des blessures de la Voie contractées lors de la guerre entre Tiandu et le Palais Miluo ; et c'est précisément au cours de cette ère que le conflit entre Tiandu et le Palais Miluo avait trouvé son dénouement.

Bien que la puissance de Ling Tianzun fût hors du commun et eût infligé de lourdes pertes au Palais Miluo, Tiandu demeurait de beaucoup inférieur au Palais Miluo. En cette ère, le Palais Miluo avait définitivement triomphé de la cité de Tiandu.

En vérité, si le Maître du Palais Miluo était intervenu en personne, le combat entre les deux camps aurait dû s'achever dès la septième ère ; mais après la mort du Maître de Tiandu, le Maître du Palais Miluo n'avait pas levé la main contre les autres Ouvreurs de Cieux de Tiandu, et c'est ainsi qu'une guerre avait perduré pendant trois ères.

Aux yeux du Maître du Palais Miluo, les Accomplis de la Voie étaient tous des compagnons de la Voie, et sauf nécessité, il ne portait pas la main meurtrière sur ses compagnons.

Il tuait rarement, fût-ce les Ouvreurs de Cieux de Tiandu.

Seulement, ce sont les Jeunes Maîtres du Palais Miluo qui en pâtirent.

Le Troisième Jeune Maître Lingxiao, traînant un corps affligé de blessures de la Voie, était venu intercepter Shen Mu ; au fond de lui régnait un certain désespoir, mais sa volonté de combattre demeurait à son apogée.

Lors de la dixième ère, il n'avait pu arrêter le Vaisseau d'Or de la Traversée du Monde, ni vaincre Shen Mu ; parvenu à la neuvième ère, traînant un corps grièvement blessé pour intercepter Shen Mu et empêcher la prétendue naissance de l'Enfant Saint, ses espoirs étaient plus ténus encore.

Mais quoi qu'il en fût, il ne pouvait permettre que l'enfant de Shen Mu vînt au monde !

Le combat entre les deux hommes reprit sur le long fleuve du Chaos, et Shen Mu fut lui aussi durement frappé, couvert de plaies, en guère meilleur état que lui.

Cette fois, tous deux luttèrent véritablement au péril de leur vie, et ni l'un ni l'autre ne recula d'un pas !

Ling Yuxiu et la Dame Nanyang se tenaient sur le Vaisseau d'Or, contemplant ce duel acharné, le cœur serré d'effroi.

Dans cette bataille, les deux adversaires déployèrent tous les moyens dont ils disposaient, allant jusqu'à épuiser mutuellement leurs forces magiques, puis ils en vinrent au corps à corps, et la lance de la Voie et l'épée du Chaos firent éclater une puissance terrifiante dans ce combat rapproché !

À la fin, le socle de lotus de Shen Mu était criblé de trous, l'Arbre du Monde était dépouillé, et le Palais du Chaos avait été réduit en pièces.

Pourtant, les blessures du Troisième Jeune Maître étaient plus graves encore : Shen Mu l'avait pourchassé jusque dans son Grand Luotian, son arbre de la Voie et ses fruits de la Voie étaient presque anéantis, et le Palais précieux de Lingxiao était plus endommagé que jamais.

Finalement, le Troisième Jeune Maître poussa un grand cri, et, non sans rancœur, sombra dans le long fleuve du Chaos.

« Troisième frère, dès la huitième ère, tu n'étais plus de taille à m'affronter ; il n'est plus besoin de paraître ! » lança Shen Mu.

Le Troisième Jeune Maître Lingxiao, le visage sombre, ne dit mot, et sombra dans le long fleuve du Chaos, disparaissant sans laisser de trace.

Shen Mu monta à bord du vaisseau, immobilisa le Vaisseau d'Or de la Traversée du Monde, régla sa respiration et soigna ses blessures.

Nanyang et Ling Yuxiu s'avancèrent pour le protéger ; peu après, Shen Mu entra dans le rêve, s'aidant de son propre rêve pour guérir les blessures de la Voie dont son corps était affligé.

Ses blessures de la Voie se rétablirent peu à peu, et son teint s'améliora grandement, mais sa cultivation ne se rétablit guère. Shen Mu se leva et, contemplant les eaux du long fleuve du Chaos, demeura silencieux.

« Mon époux, si tu n'es pas sûr de toi, alors rentrons », dit doucement Ling Yuxiu, le cœur serré.

En raison du long fleuve du Chaos, Shen Mu avait pu, tout au long du chemin, s'appuyer sur le fleuve pour maintenir sa cultivation et sa puissance à leur apogée. Mais à présent, une force terrifiante comprimait le long fleuve du Chaos, lui rendant difficile d'y puiser de la force, et il n'était plus possible de recouvrer rapidement sa cultivation.

Et devant eux, les dangers ne manqueraient sans doute pas ; si Shen Mu perdait sa puissance de combat, ils seraient tous en péril.

« Il n'y a aucun problème. »

Shen Mu sourit légèrement ; il détourna les yeux du long fleuve du Chaos et les posa sur le visage de Ling Yuxiu, puis dit en souriant : « Celui que le Troisième a invité à réprimer le long fleuve du Chaos doit être notre deuxième sœur, Wuji. »

Dans le ventre de Ling Yuxiu apparaissait par intermittence la vision merveilleuse du Lotus du Guixu : tantôt la fleur était un bouton, tantôt un socle de lotus, et l'on distinguait vaguement un nourrisson couché en son sein, relié à la mère par le cordon ombilical.

Tantôt l'on voyait le lotus disparaître et surgir la vision d'un jeune arbre, mille filaments de bon augure l'entourant, un nourrisson au pied de l'arbre : chose fort merveilleuse.

Parfois encore, on voyait l'étrange spectacle des origines de l'univers : le nourrisson reposait au centre du fleuve d'étoiles, entouré de myriades d'astres.

La Dame Nanyang s'émerveillait en secret, n'osant souffler mot.

Lorsque le Vaisseau d'Or de la Traversée du Monde parvint au long fleuve du Chaos de la deuxième ère, le terme de Ling Yuxiu approchait de plus en plus, et l'enfant dans son ventre était comme un Taotie, engloutissant l'énergie primordiale du Chaos.

Shen Mu, plein de précautions, puisa la force du long fleuve du Chaos au moyen du Lotus du Guixu et de l'Arbre du Monde, adoucit l'énergie furieuse et l'introduisit dans le corps de Ling Yuxiu.

Soudain, le Vaisseau d'Or de la Traversée du Monde vacilla légèrement et s'arrêta.

Shen Mu leva la tête, et vit un arbre de la Voie barrer la route devant, bloquant le passage du vaisseau.

« Frère aîné Taishang. »

Shen Mu gagna la proue et salua le vieillard sous l'arbre de la Voie, puis demanda, perplexe : « Pourquoi m barres-tu la route, frère aîné ? »

Le vieillard sous l'arbre de la Voie soupira : « Frère cadet, tu en fais trop, et cela nuit à cet enfant. Si tu entrais dans la première ère et absorbais la force du cataclysme d'anéantissement de la première ère, ce ne serait peut-être pas une bénédiction pour cet enfant. Ne va pas plus loin ; laisse cet enfant naître dans la deuxième ère. Ses épreuves à venir en seront allégées. »

Shen Mu resta un instant interdit, réfléchit un moment, puis leva la tête et dit en souriant : « Frère aîné Taishang estime donc que je ne puis lui épargner les calamités ? »

Taishang secoua la tête : « Le Chaos a certes le pouvoir de résister à toutes les calamités, mais pour cet enfant ce n'est pas nécessairement une bonne chose. Quand la lune est pleine, elle décroît ; quand l'eau abonde, elle déborde. Le Septième Jeune Maître n'est pas devenu Septième Jeune Maître dès sa naissance ; il lui faut un processus de croissance. Frère cadet, qu'en penses-tu ? »

Shen Mu médita de nouveau un moment, puis dit en souriant : « Qu'il en soit selon ton désir, frère aîné. »

Taishang ne dit plus rien ; l'arbre de la Voie se dessécha avec lui, et il sombra peu à peu dans le cataclysme d'anéantissement, comme s'il se fût transformé en Voie.

Shen Mu laissa échapper un léger rire et secoua la tête : « Imiter le maître, et ne jamais y parvenir tout à fait. »

Nanyang demanda à voix basse : « Septième Jeune Maître, qu'imite donc le Premier Jeune Maître chez le maître ? Chaque fois que je le vois, je suis remplie d'appréhension, je n'ose le regarder en face, j'ai toujours l'impression de voir le maître. Il lui ressemble vraiment. Pourquoi dites-vous qu'il n'y parvient pas ? »