제1820장 천존이 낳으신 따님

삼공자 능소의 이번 상처는 천도와 미라궁의 전쟁에서 입은 도상이었고, 천도와 미라궁의 전쟁도 이 기에 결판이 났다. 능천존의 실력은 초범하여 미라궁에 큰 사상자를 냈지만, 천도의 실력은 여전히 미라궁보다 훨씬 뒤떨어졌다.

이 기에 미라궁은 천도성을 완전히 이겼다. 사실 미라궁 주인이 나섰다면 양측의 다툼은 제7기에 끝났어야 했지만, 천도지주가 죽은 뒤 미라궁 주인은 다른 천도 개천중에게 손을 대지 않았기에 세 기원이나 이어진 전쟁이 벌어졌다. 미라궁 주인에게 성도자는 모두 도우였으므로, 필요하지 않다면 도우에게 잔혹한 살수를 가하지 않았다.

그는 살생을 거의 하지 않았으니, 상대가 천도 개천중일지라도 마찬가지였다. 다만 미라궁의 몇몇 공자들이 고생을 하게 되었다. 삼공자 능소는 도상을 지닌 몸을 이끌고 심목을 저지하러 왔으나, 마음속으로는 다소 절망하면서도 전의는 여전히 절정에 달해 있었다.

그는 제10기에서 도세금선을 막지 못했고 심목도 이기지 못했는데, 제9기에 이르러 중상을 입은 몸으로 심목을 저지하고 이른바 성동의 강세를 막으려 하니 희망은 더욱 희박해졌다. 그러나 어떠한 일이 있어도 심목의 아이가 세상에 나오게 할 수는 없었다!

두 사람은 혼돈장하 위에서 다시 전투를 벌였고, 심목도 중상을 입어 온몸이 성한 곳이 없었으니 그보다 나을 것이 없었다.

두 사람은 이번에 정말로 목숨을 걸고 싸웠으며, 누구도 한 걸음도 물러서지 않았다!

영육수와 남상원군은 금선 위에 서서 이 악전을 바라보며 심장이 철렁거렸다. 두 사람은 이 싸움에서 온갖 수단을 다 쏟아냈고, 심지어 서로 법력이 고갈될 때까지 싸운 끝에 근접 육박전을 벌였으니, 도창과 혼돈검이 근접전에서 가공할 위력을 폭발시켰다!

싸움 끝에 심목의 연대는 천창백공이 되었고, 세계수도 앙상하게 벗겨졌으며, 혼돈전도 처참하게 부서졌다. 그러나 삼공자의 상처는 더욱 무거웠으니, 심목에게 대라천까지 밀려 도수와 도과가 거의 와해되었고 능소보전의 파손은 더욱 심각했다. 마침내 삼공자는 큰 소리로 외치며 다소 억울한 듯 혼돈장하로 가라앉았다.

»셋째, 제8기 때부터 너는 이미 내 상대가 아니었으니, 다시 나타날 필요가 없다!

« 심목이 꾸짖었다. 삼공자 능소는 얼굴이 어두워진 채 아무 말 없이 혼돈장하로 가라앉아 사라졌다.

심목은 배에 올라 도세금선을 멈추고 기운을 조절하며 상처를 치료했다.

남상과 영육수가 다가와 그를 호법했고, 얼마 지나지 않아 심목은 꿈에 들어 자신의 꿈을 빌려 몸속 도상을 치료했다.

그의 도상은 점차 회복되고 안색도 많이 좋아졌지만 수위는 그다지 회복되지 않았다. 심목은 일어나 혼돈장하의 물을 바라보며 말없이 침묵했다.

»부군, 자신이 없다면 그냥 돌아가요. « 영육수가 차마 못 견디겠다는 듯 가볍게 말했다.

혼돈장하가 있었기에 심목은 가는 길 내내 장하의 힘을 빌려 자신의 수위와 실력을 항상 절정 상태로 유지할 수 있었다. 그러나 지금은 무서운 힘이 혼돈장하를 억눌러 힘을 빌리기 어려워졌으니, 수위를 빠르게 회복하는 것은 이미 불가능했다.

게다가 앞길은 아마도 여전히 평탄하지 않을 터, 심목이 전력을 잃는다면 그들 모두 위험해질 것이었다.

»아무 문제 없습니다.

« 심목은 살짝 미소 지으며 혼돈장하에서 시선을 옮겨 영육수의 얼굴에 두고 웃으며 말했다.

»셋째가 혼돈장하를 진압하도록 청해 온 이는 아마 둘째 누이 무극일 것이다.

영육수의 배 속에서는 때때로 귀허연화의 이상한 형상이 떠올랐는데, 연꽃은 때로 꽃봉오리였다가 때로 연대였다가 했고, 어렴풋이 그 안에 아기가 누워 모체의 탯줄과 연결되어 있는 것이 보였다. 문득 또 연꽃이 사라지고 한 그루 묘목이 나타나는 이상한 형상이 보였으니, 서기 천 갈래가 뻗치고 나무 아래에 아기가 있어 매우 신이했다.

때로는 우주가 처음 열리는 기경이 보이기도 했으니, 아기가 은하수 한가운데 누워 있고 억만 성진이 둘러싸고 있었다. 남상원군은 남몰래 놀라면서도 감히 말을 많이 하지 못했다.

도세금선이 제2기의 혼돈장하에 이르렀을 때, 영육수의 해산 시기도 점점 다가왔고 뱃속의 아이는 마치 도철처럼 혼돈원기를 휩쓸었다.

심목은 조심스럽게 귀허연과 세계수로 혼돈장하의 힘을 빨아들여, 광폭한 에너지를 부드럽게 바꾸어 영육수의 몸속으로 보냈다. 갑자기 도세금선이 살짝 멈칫하더니 멈춰 섰다. 심목이 고개를 들자 한 그루 도수가 앞을 가로막아 금선의 길을 막고 있었다. »태상 사형.

« 심목은 뱃머리로 나아가 도수 아래의 노인에게 예를 갖추고 의아해하며 물었다.

»사형은 어째서 제 길을 막으시는 겁니까?

« 도수 아래의 노인이 한숨 지으며 말했다. »사제, 그대는 일을 너무 가득 채우니 이 아이에게 좋지 않네.

만약 그대가 제1기에 들어가 제1기 파멸겁의 힘을 흡수한다면, 결코 이 아이의 복이 되지 못할 걸세. 더 이상 앞으로 가지 말고 이 아이가 제2기에 세상에 나오게 하게. 앞으로 그가 겪을 마난도 좀 줄어들 걸세.

« 심목은 잠시 멍하다가 잠깐 생각한 뒤 고개를 들어 웃으며 말했다. »태상 사형은 제가 그를 위해 겁난을 막아 줄 수 없다고 여기시는 겁니까?

« 태상이 고개를 저었다.

»혼돈은 당연히 모든 겁난을 막아낼 능력이 있네.

하지만 이 아이에게 반드시 좋은 일만은 아닐 걸세. 달이 차면 기울고 물이 넘치면 흘러넘치듯, 칠공자도 태어나자마자 칠공자였던 것이 아니라 성장 과정이 필요했네.

사제, 그대는 어떻게 생각하는가? « 심목은 다시 잠시 생각에 잠기더니 웃으며 말했다.

»사형의 말씀대로 하겠습니다.

« 태상은 더 이상 말하지 않았고, 도수는 그와 함께 고적해지며 점차 파멸겁 속으로 가라앉아 화도한 듯했다.

심목은 가볍게 웃으며 고개를 저었다.

»스승님을 배워도 아무리 해도 닮지를 않는군. « 남상이 조용히 물었다.

»칠공자님, 대공자는 스승님의 무엇을 배우는 겁니까? 저는 그분을 뵐 때마다 불안하여 감히 똑바로 쳐다보지 못하고, 늘 스승님을 뵙는 듯한 느낌이 듭니다. 그분은 정말 스승님을 닮았습니다. 공자님께서는 어째서 닮지 않았다고 하시는 겁니까?

« 심목이 웃으며 말했다. »그는 스승님의 죽음을 배우는 것이다.

스승님은 도심이 이미 죽어 화도입멸하셨는데, 방금 태상 사형은 도심이 죽은 듯 화도한 듯 보였지만 아무리 해도 죽지를 않았다. « 남상은 혀를 차며 괴상하다는 얼굴로 말했다. »대공자께 어째서 이런 괴상한 버릇이 있으신 겁니까? 예전 미라궁에 있을 때는 전혀 알 수 없었는데…

…

« 대공자 태상이 떠났지만 심목은 그 틈을 타 제1기 파멸겁으로 들어가지 않고, 금선을 제2기 혼돈장하 위에 머물게 했다.

그는 말을 지키는 사람은 아니었지만, 태상의 말이 확실히 큰 이치가 있다고 느꼈다.

만약 심목이 처음부터 천종지자에 재화절대했다면, 그는 어쩌면 지금의 성취를 이루지 못했을 것이다! 그의 아이도 마찬가지였다. 이번 미라궁 행에서 만약 그의 아이가 열여섯 우주기의 파멸겁 에너지를 흡수하여 태어날 때 지나치게 원만해 아무 결함도 없다면, 아이에게 이롭지 않을 뿐 아니라 오히려 큰 폐단이 될 터였다.

지나치게 원만하면 배우지 않아도 알게 되고 깨닫지 않아도 통하게 되어, 그저 그런 줄만 알 뿐 어째서 그런지는 모르게 된다. 결함을 하나 남겨 두면 그는 성장 과정에서 결함을 메울 기회를 찾게 되고, 점차 자신이 태어나기 전에 얻은 것을 깨닫게 되니, 오히려 아이에게 좋은 일이었다.

게다가 지나치게 원만하면 확실히 많은 겁난을 불러들였다. 이런 겁난은 지나친 원만함이 가져오는 인지장과 외부 강자들의 시기와 질투에서 비롯되었다.

원만하고 완벽할수록 겁수는 더 강하고 많아졌다! 십여 일이 지나 영육수는 마침내 해산하게 되었다.

남상원군이 심목을 밖으로 내쫓고 영육수의 해산을 도왔는데, 심목은 밖에서 초조하게 왔다 갔다 하다가 갑자기 울음소리가 들려오자 마침내 마음을 놓고 참지 못하고 크게 웃었지만 얼굴에는 눈물이 흘러내렸다.

»들어오셔도 됩니다!

« 남상이 금전에서 머리를 내밀고 손짓했다.

심목이 서둘러 들어가며 급히 물었다. »아들입니까 딸입니까? « »아들인지 딸인지, 당신이 모르십니까?

« 남상이 의아해하며 그를 흘겨보았다.

심목은 손을 비비며 헤헤 웃었다. »제가 줄곧 감히 보지를 못했습니다… …

« »딸이에요.

« 영육수의 목소리가 들려왔다.

심목이 황급히 걸어가 웃으며 말했다.

»저는 줄곧 딸을 갖고 싶었습니다. 한번 안아 보게 해 주세요. « 남상은 서로 기대어 있는 젊은 부부를 미소 지으며 바라보며 마음속으로 생각했다. ‘칠공자에게도 인성이 있었구나.

예전의 칠공자는 모두 참인무성이었는데…

…

’ »스승님을 뵈러 갈 수 있겠습니다!

« 한참 후 심목이 금전에서 나왔는데, 신채가 날아갈 듯하여 웃으며 말했다.

»스승님께 제 딸의 이름을 지어 주시기를 청합니다!

« 도세금선은 마침내 미라궁에 이르렀고, 지금의 미라궁은 여전히 냉랭하고 적막했다.

심목이 금선을 정박시키자 영육수가 딸을 안고 그와 함께 미라궁을 향해 걸어갔다. 남상원군은 잠시 망설이다 그들을 따라 앞으로 걸어가며, 점점 가까워지는 미라궁을 바라보고 마음속에 온갖 감회가 교차했다.

‘스승님은 정말로 돌아가신 걸까?

그렇다면 삼공자와 사공자가 지금 하는 일은 과연 옳은 것일까? 스승님마저도 신심을 잃으셨는데…

… ’ 그녀는 심목 부부를 따라 미라궁 앞에 이르렀고, 심목이 문을 두드리자 미라궁의 문이 열리며 홍몽자기가 자욱하게 흔들렸다.

남상이 몰래 전각 안을 엿보았지만 아무것도 보이지 않았다. 심목 부부가 아이를 안고 전각 안으로 들어갔고, 남상원군은 이를 악물고 그들을 따라 미라궁으로 들어갔다. »제자에게 후손이 생겼기에 손제자를 데리고 와 스승님을 뵈옵니다. « 심목이 절하며 말했다.

»간절히 스승님께 손제자의 이름을 내려 주시기를 청합니다. « 남상원군이 고개를 들어 올려다보니 한 그루 도수에 열여섯 개의 도과가 맺혀 있었으니, 바로 미라궁 주인의 도수였다. 그 도수 아래에는 한 구의 해골이 가부좌를 틀고 앉아 있었다.

남상원군은 마음속으로 크게 슬퍼하며 저도 모르게 무릎을 꿇고 깊이 엎드렸다.

미라궁 주인, 열여섯 우주기 모든 이의 스승은 과연 심목의 말대로 이미 화도입멸하신 것이었다!

갑자기 미라궁 주인의 목소리가 들려왔다.

»아이를 앞으로 안고 오너라, 내 한번 보게. « 영육수가 잠시 망설이자 심목이 옆에서 고개를 끄덕였고, 영육수는 그제야 큰 용기를 내어 아이를 안고 앞으로 나아가 도수 아래의 그 해골 앞에 이르렀다.

그 해골은 두 손을 내밀어 아이를 받아 들고 고개를 숙여 한참을 들여다보았다.

»선재, 어쩌면 미래에 아직 가능성이 있겠구나. « 그 해골이 아이를 영육수에게 돌려주자 영육수는 황급히 아이를 안고 물러났으니, 해골이 아이를 놀라게 할까 두려워서였다.

미라궁 주인의 목소리가 들려왔는데, 그 목소리에는 뜻밖에도 다소 놀라움이 담겨 있었다.

»목 도우, 그대는 어쩌면 좋은 아이를 낳았구려. 좋다, 좋아…

…

내가 미래를 추산해 보니 한 조각 허공이라 아무런 생기도 없었소.

어쩌면 생기가 그 아이에게 응할지도 모르겠소. « 그는 다른 이들을 대할 때 스승을 자처하지 않고 흔히 상대를 도우라 불렀으며, 상대의 수위가 낮다거나 연배가 아래라고 해서 업신여기지 않았다.

»그 아이는 겁운에 응하여 태어났고, 또 열다섯 우주기의 영성과 생기를 지녔으니, 어쩌면 미래에 허공을 화할 가능성이 있소. « 미라궁 주인이 말했다. »내 영 자를 하나 취하고, 다시 균 자를 하나 취하겠소. 그 아이가 지나간 우주의 영성을 지니고 제17기의 균석이 되기를 바라오.

« »심령균? « 심목은 매우 기뻐했고 영육수도 꽤 마음에 들어 하며 마음속으로 생각했다.

‘우리 영가의 성씨도 함께 지녀 주시다니, 스승님은 정말 세심하시구나. ’ 미라궁 주인이 말했다.

»그대들은 돌아가도 좋소. 가는 길에 조심하시오.

« 심목은 잠시 멍해졌으니, 그의 이 말 ‘가는 길에 조심하시오’에 큰 뜻이 담겨 있음을 느꼈기 때문이다.