Chapitre 1840 — Le trente-sixième ciel de la Voie céleste

Que Shen Mu se préparât à y recourir prouvait qu'il n'avait pas non plus assez de confiance pour faire face à la situation présente. Ce coup n'était pas encore mûr ; l'employer à la légère risquait fort d'être déjoué par l'adversaire et de le mettre en fâcheuse posture.

Clapotis.

Le vieil Wuya puisa une pleine poignée d'eau du chaos pour laver le sang et la crasse de son visage, brisant le silence.

Sa face n'avait plus rien de la bienveillance d'antan : un souffle verdâtre y flottait, et il ricana : » Wuji, il ne nous reste qu'une seule voie : les tuer tous !

Ensuite, je quitterai Guixu, et toi aussi tu pourras te libérer.

« Il n'avait pas fini de parler que le jeune maître Wuji avait déjà frappé avec une audace farouche.

Boum ! La Mer du Chaos bouillonna, au point que les mains du jeune maître Lingxiao en tremblèrent et que sa lance de la Voie ne put plus dompter cette mer.

Le jeune maître Lingxiao bondit haut dans les airs, fit une volte complète, arracha sa lance de la Voie et l'abattit en tournoyant sur Wuji.

Au même instant, le jeune maître Zixiao tira l'épée de la cithare ; l'instrument ancien fit retentir ses notes avec fracas et se mit à tourner autour de lui, et en un clin d'œil son image se multiplia dans les innombrables cieux Daluo des mondes étrangers, frappant Wuji de toutes parts.

De l'autre côté, le vieil Wuya poussa un rugissement, sans plus se soucier de savoir si l'Arbre du Monde en souffrirait : il enfonça ses innombrables racines dans la Mer du Chaos.

Sur l'arbre apparurent d'innombrables silhouettes spectrales de fruits de la Voie ; le vieil Wuya flottait au milieu de ces spectres, les bras écartés, et aussitôt d'innombrables branches de l'Arbre du Monde se muèrent en autant de bras.

L'Arbre du Monde ressemblait à un monstre hérissé d'innombrables bras, dont chaque paume déployait son propre pouvoir divin pour attaquer Lingxiao, Zixiao et Shen Mu. C'est alors que Shen Mu, face à ces myriades de pouvoirs divins, avança d'un pas : seize fleuves de chaos tournoyèrent autour de sa silhouette, un temps et un espace incommensurables surgirent d'un seul coup, et les divers pouvoirs du vieil Wuya traversèrent ces seize fleuves pour se perdre dans l'immensité des années et des univers.

Ses pouvoirs n'avaient pas vraiment disparu : ils continuaient de cheminer dans le temps et l'espace. Certains atteindraient peut-être Shen Mu à l'instant suivant ; d'autres mettraient des centaines de milliers, des millions d'années à le rejoindre ; d'autres encore des milliards, voire des centaines de milliards d'années. À ce moment-là, que le vieil Wuya fût encore là ou non était une autre question.

Telle était l'une des merveilles du trente-sixième ciel de la Voie de Shen Mu.

Les seize fleuves de chaos s'entrecroisaient autour de Shen Mu, en haut et en bas, formant de grands cercles ; ces cercles n'étaient pas parfaitement ronds, mais ils suffisaient à repousser toute attaque : on pouvait dire qu'aucune loi ne les pénétrait. Autour du jeune maître Wuji, des feuilles de lotus se dressèrent une à une, comme une forêt de lotus barrant la route des trois assaillants ; au centre de cette forêt se tenaient le jeune maître Wuji et le socle de lotus aux seize degrés.

Le jeune maître Wuji agita sa manche : la Mer du Chaos jaillit vers le ciel et resta suspendue, renversée, dans les hauteurs. Shen Mu, Lingxiao et Zixiao se ruèrent dans la forêt de lotus, et chacun déchaîna son coup le plus puissant. Les éclats d'épée du jeune maître Zixiao, les plus rapides, fondirent de toutes parts, rasèrent la forêt de lotus et tranchèrent feuille après feuille ; le jeune maître Lingxiao, faisant tournoyer sa longue lance, l'abattit sur le sommet du crâne de Wuji.

Le socle de lotus sous les pieds de Wuji déploya une immense lumière de la Voie, formant seize couches de défense qui figèrent Zixiao dans les innombrables cieux Daluo des mondes étrangers, l'empêchant de percer ces défenses.

Mais l'instant d'après, les seize fleuves de chaos de Shen Mu transpercèrent les défenses du socle de lotus aux seize degrés, permettant à la lance du jeune maître Lingxiao de s'abattre sur le crâne de Wuji.

Le jeune maître Zixiao, aussitôt, lança son épée de la Voie à l'assaut du socle de lotus. Boum !

Sous ce coup de lance, Wuji eut le crâne fendu et le sang ruissela ; elle saisit la tige d'une feuille de lotus et l'enfonça dans la poitrine de Lingxiao, tandis que de l'autre main elle empoigna la pointe de la lance de la Voie et, faisant tournoyer Lingxiao, le précipita sur Shen Mu.

Shen Mu et Lingxiao furent projetés en arrière.

Fschh !

D'innombrables éclats d'épée transpercèrent de toutes parts la chair de Wuji ; soudain la Mer du Chaos suspendue dans le ciel s'abattit, broyant d'innombrables cieux Daluo des mondes étrangers ; le jeune maître Zixiao fut projeté en titubant, révélant son corps véritable, écrasé sous la Mer du Chaos.

Un nœud de racine de lotus jaillit de la mer et souffla dans le vide : le jeune maître Zixiao allait être réduit en cendres sous ses yeux.

Shen Mu rétablit son équilibre, et les seize fleuves s'élancèrent pour protéger Zixiao.

Fffou — Le souffle jailli des seize trous du nœud de racine traversa malgré tout les fleuves et transperça de part en part le corps du jeune maître Zixiao ; ses blessures, ouvertes de part et d'autre, laissaient voir le jour, le sang jaillissait à flots par-devant et par-derrière, et trente-deux colonnes de sang éclorent dans les airs comme autant de fleurs de lotus.

Le jeune maître Lingxiao repartit à l'assaut et affronta Wuji de plein fouet ; les ombres de sa lance tourbillonnaient, ne quittant pas d'un pouce le corps de Wuji, sans pouvoir pourtant forcer ses défenses.

Chaque coup de lance rencontrait un Guixu en miniature, la pointe s'enfonçant dans ce gouffre ; alors les yeux de Wuji flamboyèrent, deux colonnes de lumière ténébreuse jaillirent, l'une frappant Lingxiao, l'autre sa lance de la Voie.

Lingxiao cracha le sang et fut projeté en arrière ; sa lance de la Voie était courbée, presque tordue en un anneau, le fût tout marqué de traces de corrosion.

Son corps du Vénérable Haotian, lui aussi, sous l'éclat de cette lumière noire, était sur le point de se désagréger.

Shen Mu activa le pouvoir divin de l'Immuabilité pour le secourir ; il venait de sauver Lingxiao quand Wuji, d'un revers de main, lui décocha un sceau qui l'atteignit en plein corps : malgré lui, son être fut secoué d'un grand tremblement, puis éclata dans un grondement, et son corps comme son esprit primordial se dilatèrent à une vitesse vertigineuse, se muant en un vaste ciel étoilé. C'était le cataclysme de la Création ; face à un tel pouvoir cataclysmique, même Shen Mu avait peine à résister.

Wuji s'apprêtait à déchaîner le pouvoir du cataclysme de la Destruction pour anéantir Shen Mu d'un seul coup, quand le jeune maître Zixiao, tout blessé qu'il était, fondit sur elle et lui enfonça son éclat d'épée dans le dos, en plein cœur.

D'un revers de manche, Wuji frappa : le corps du jeune maître Zixiao se tordit, se comprima, se réduisit à un point infime, puis éclata, sur le point de se muer en une parcelle de chaos.

Le ciel étoilé en lequel Shen Mu s'était mué s'anéantit soudain et se changea en chaos ; le Palais du Chaos apparut, et Shen Mu en surgit en trombe : les cinq doigts écartés, il imprima un sceau en plein visage de Wuji, tandis que de l'autre main il déployait le pouvoir de l'Immuabilité pour sauver Zixiao, sur le point de se dissoudre dans le chaos. D'un geste de la main, Wuji balaya Shen Mu, qui cracha le sang et fut projeté en arrière, heurtant l'Arbre du Monde qui chargeait.

Bang !

Bang ! Shen Mu venait à peine de toucher le sol que deux bruits de corps s'écrasant retentirent : le jeune maître Lingxiao et le jeune maître Zixiao s'abattirent eux aussi sur l'Arbre du Monde.