Chapitre 10 — Une idée saugrenue

»Vous avez vu ? Voilà le Général Majestueux. Je vous préviens, il est très féroce ; si vous osez monter à l'étage, je lui fais vous mordre à mort«, menaça Gu Mengyao.

»Compris.« Wei Zhao hocha la tête.

Voyant l'air prudent de Wei Zhao, Gu Mengyao crut qu'il avait peur du Général Majestueux ; elle n'en fut que plus fière, et, entraînant Shen Yushu derrière elle, elle grimpa l'escalier, laissant le Général Majestueux monter la garde au pied des marches.

Wei Zhao ramassa la valise posée à terre et lança un regard noir au Général Majestueux. Le chien frissonna de tout son corps et recula en se tassant : lui aussi semblait avoir senti qu'il avait devant lui quelqu'un d'exceptionnel, un individu dangereux.

Wei Zhao n'avait pas le cœur à jouer avec le chien ; après ce regard, il l'ignora tout à fait, prit sa valise et gagna la chambre dont Gu Mengyao avait parlé.

La pièce était meublée simplement : un lit, un bureau et une petite armoire. C'était déjà bien assez pour Wei Zhao, dont tout le bagage consistait en quelques hardes, rien d'autre. Ce qui le surprit le plus, ce fut d'y trouver une salle de bain privée : on se serait cru dans un grand hôtel.

Wei Zhao rangea ses affaires, puis, une serviette à la main, entra dans la salle de bain : tout ce voyage l'avait couvert de poussière.

Un coup d'œil à sa montre : il n'était pas encore six heures. Avant que l'oncle Qing n'apporte le dîner, Wei Zhao décida de prendre une douche.

Jusque-là, Wei Zhao était fort satisfait de son travail et de son cadre de vie : être logé comme à l'hôtel tous les jours et toucher trente mille yuans par-dessus le marché, où trouverait-on un pareil emploi ? Bien plus doux que de rester à la maison à tresser des sandales de paille pour le vieux.

……………………

»Xiaoshu, je commence à le regretter, ce Wei Zhao. Il n'a vraiment pas l'air d'un homme capable de me servir de paravent.« Gu Mengyao, qui venait d'enfiler une tenue d'intérieur, se plaignait à Shen Yushu.

»Moi, je le trouve très bien.« Allongée sur le lit, Shen Yushu avait les jambes dressées contre le mur : elle avait lu je ne sais où que cela affinait les jambes et favorisait la croissance.

»Très bien ? Moi qui voulais quelqu'un de beau pour jouer les faux petits amis, voilà que je récupère un plouc ; si je le montre dehors, on va rire de moi à en mourir.« Gu Mengyao grinçait des dents. »Puisque tu le trouves bien, prends-le donc comme petit ami.«

»Moi, je n'ai pas d'ennuis, je n'ai pas besoin de paravent. Sinon, j'aurais peut-être bien réfléchi, va savoir.« dit Shen Yushu en balançant la tête.

»Toi, tu as un frère officier, qui oserait s'en prendre à toi ? Si j'avais un frère capable de briser un arbre d'un seul coup de pied, moi aussi je n'aurais pas besoin de chercher un paravent.« Gu Mengyao savait bien que Shen Yushu la taquinait exprès, mais que faire : l'une avait un frère, l'autre non.

»Yaoyao, et si je demandais à mon frère de te trouver un frère adoptif dans l'armée ?« Shen Yushu cligna des yeux. »Ou même un amoureux, si tu veux… Zhong Yongliang n'aurait plus qu'à aller se ranger sagement de côté.«

»Xiaoshu !« Voyant que Shen Yushu divaguait de plus belle, Gu Mengyao ouvrit de grands yeux furibonds. »Ce sont toutes des idées saugrenues, celles que tu me donnes ! D'abord me faire demander à mon père de me trouver un paravent, et voilà le résultat… Regarde un peu qui il m'a amené ! Peut-il me servir de paravent ? Et maintenant tu remets ça avec une idée tordue, ton amoureux machin, c'est d'un vulgaire !«

»Bon, bon, je ne dis plus rien.« Voyant que Gu Mengyao était vraiment en colère, Shen Yushu se hâta de fermer la bouche et n'osa pas insister. C'était vrai, l'idée du paravent venait d'elle ; si l'homme qu'on avait trouvé ne plaisait pas, elle en portait une part de responsabilité…

Quand l'oncle Qing apporta le dîner, Wei Zhao venait justement de finir sa douche ; après avoir fouillé son bagage, il ne trouva pas un seul vêtement convenable, et maugréa contre la ladrerie du vieux : ne pouvait-il pas lui acheter un habit neuf ?

Il imaginait bien qu'avec ces nippes, une fois dehors, Gu Mengyao le prendrait encore pour un souillon, au point de ne pas même lui laisser un coin de canapé. Ma foi, Wei Zhao ouvrit le sac que l'oncle Qing lui avait remis et en sortit l'uniforme du Premier Lycée de la ville, qu'il enfila.

Sa nouvelle allure stupéfia un instant Gu Mengyao et Shen Yushu : un moment plus tôt hirsute et crasseux dans son maillot troué et son large caleçon, le voilà qui, après son bain, avait presque l'air distingué ; avec l'uniforme du lycée par-dessus, il ne ressemblait plus du tout au manoeuvre d'avant.

Pourtant, la première impression qu'il avait laissée était bien trop mauvaise : jamais Gu Mengyao n'admettrait qu'il fût beau garçon ; tout au plus concéderait-elle qu'il était un peu mieux qu'avant, un peu moins désagréable à regarder.

L'oncle Qing avait apporté quatre plats et une soupe : des lamelles de porc à la sauce parfumée au poisson, du poisson bouilli au piment, des petits choux verts sautés et des épinards aux champignons noirs. La soupe était aux shiitakés.

Viandes et légumes bien assortis, couleurs, parfums et saveurs irréprochables. Wei Zhao n'avait pas mangé d'aussi bonnes choses depuis longtemps ; voyant que l'oncle Qing avait aussi préparé sa boîte de riz, il la prit joyeusement et s'assit à table.

Il allait saisir ses baguettes quand Gu Mengyao protesta : »Qu'est-ce que vous faites ? Xiaoshu et moi n'avons pas encore mangé, et vous vous y mettez déjà ? Désormais, Xiaoshu et moi mangerons d'abord, et vous mangerez les plats que nous laissons.«

Sur ce, elle tourna les talons et partit à la cuisine. Elle avait l'habitude de manger avec des couverts en argent, une manie contractée dans son enfance, du temps où elle vivait chez son grand-père. Aussi y avait-il, dans le stérilisateur de la cuisine, un service en argent réservé à Gu Mengyao.

Devant le despotisme de Gu Mengyao, Wei Zhao ne put que sourire amèrement ; il retira ses baguettes et regarda les mets en salivant. Heureusement, le riz blanc était à lui : il en avala prestement quelques bouchées, s'étrangla tant il se pressait, et demanda d'une voix pâteuse : »Il n'y a rien à boire ?«

Shen Yushu trouvait assez comique cet homme qui semblait n'avoir pas mangé depuis huit générations ; montrant du menton le réfrigérateur, elle dit : »À boire ? Servez-vous.«

»Ah.« Wei Zhao se retourna et aperçut un grand réfrigérateur rempli de boissons en tout genre ; il en sortit un jus d'orange au hasard, dévissa le bouchon et en but une grande gorgée : seulement alors se sentit-il mieux.

Gu Mengyao revint avec ses couverts et, de concert avec Shen Yushu, se mit à commenter les plats sur la table.

»Waouh, du poisson bouilli au piment, c'est mon plat préféré !«

»Ces lamelles de porc à la sauce parfumée au poisson sont un peu sucrées ; ce maudit cuisinier, ne sait-il donc pas que trop de sucre fait grossir ? Un de ces jours, je dirai à papa de le renvoyer.«

»Hmm, ces petits choux verts sont vraiment délicieux. Xiaoshu, goûte donc.«

Gu Mengyao mangeait en bavardant. Ces plats étaient préparés par le chef d'un hôtel du Groupe Gu, la société de Gu Pengzhan ; chaque soir, l'oncle Qing les apportait à l'heure dite.

Gu Pengzhan avait de nombreux banquets d'affaires, tandis que la mère de Gu Mengyao avait quitté le foyer alors que celle-ci était toute petite ; pour quelle raison exactement, Gu Mengyao n'en savait rien, car chaque fois qu'elle abordait le sujet avec son père, celui-ci refusait de le lui dire.

Aussi la vie de Gu Mengyao était-elle pour l'essentiel prise en charge par l'oncle Qing.

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