Chapitre 104 — Retrouvailles avec Tang Yun

« Une vie aussi agréable, depuis combien de temps n’en avais-je pas goûté ? » Wei Zhao soupirait sur le confort présent de son existence. Autrefois, sa vie n’était que travail, toujours travail... S’il traversait une rue de gourmandises aussi animée, c’était avant tout pour se remplir l’estomac ; comment aurait-il eu ce loisir tranquille de contempler le paysage ?

« Ouf... » Dans l’air de ce lieu, bien que se mêlassent les odeurs de graillon des divers étals et des senteurs de feuilles de légumes fanées, l’air n’avait pas la fraîcheur de celui des montagnes. Pourtant, cette atmosphère populaire éveillait un grand désir chez Wei Zhao.

Quand donc, un jour, pourrait-il, lui aussi, comme ces gens ordinaires, flâner en ville, grignoter des mets de rue ? La vie serait si douce.

Wei Zhao s’étira paresseusement et ouvrit les yeux...

« Euh... » Wei Zhao découvrit avec stupéfaction que, droit devant lui, une mère et sa fille s’avançaient dans sa direction... Elles poussaient un triporteur chargé d’un gril à barbecue et de tables, chaises et tabourets.

Qui d’autre que Tang Yun et sa mère ?

Tang Yun l’avait évidemment aperçu, elle aussi ; toutefois, une lueur de dédain traversa son regard. Elle détourna la tête pour ne pas le voir. Sa mère, en revanche, ne l’avait pas remarqué et continuait de parler avec sa fille.

Wei Zhao se rendit alors compte que sa posture était plutôt équivoque : adossé obliquement à son Audi S5, il faisait face à la direction d’où venait Tang Yun. La voiture de sport luxueuse, son attitude élégante et nonchalante... il avait tout du riche héritier qui pavoise devant une fille de famille modeste.

Mais quelle injustice ! Wei Zhao n’avait pas la moindre intention de faire le beau ou de se donner des airs devant Tang Yun. Il ne faisait que méditer sur la vie au bord de sa voiture ; or, par un hasard malencontreux, Tang Yun était justement tombée sur lui.

Un peu gêné, Wei Zhao se frotta le menton et s’empressa de s’écarter de la voiture. Entre-temps, Tang Yun et sa mère étaient arrivées en poussant le chariot de grillades. Puisqu’il les avait vues, il se devait au moins de les saluer, pensa-t-il.

« Bonjour, madame », fit Wei Zhao en se grattant le crâne, un peu mal à l’aise, pour saluer la mère de Tang Yun. Après tout, c’était une aînée ; s’il ne l’avait pas vue, à la rigueur, mais puisqu’il l’avait croisée, il ne pouvait tout de même pas tourner les talons et filer.

« Ah ? Vous êtes... » La mère de Tang Yun le dévisagea, interdite. Aujourd’hui, Wei Zhao portait un ensemble décontracté qu’il venait d’acheter et se tenait au côté d’une voiture de sport ; elle ne l’avait pas reconnu tout de suite.

« C’est moi, Wei Zhao. Hier, avec des camarades, j’ai mangé à votre étal de barbecue... » expliqua Wei Zhao.

« Oh... c’est vous ! Je me souviens. » La mère de Tang Yun le regardait, un peu surprise. La veille, elle savait déjà qu’il était redoutable à l’école, l’un des quatre jeunes voyous du campus, que même Zou Ruoming le craignait. Mais en le voyant aujourd’hui, elle comprit que la famille de Wei Zhao devait être des plus singulières. Elle ignorait ce que valait cette voiture, mais elle ne pouvait pas être bon marché. De plus, Wei Zhao, avec sa tenue décontractée, était bien plus élégant que la veille en uniforme, ce qui lui valut la sympathie de la mère : « Yun’er, tu as vu ton camarade de classe, pourquoi ne le salues-tu pas ? »

« Hum ! » Se sentant un peu lésée par les réprimandes de sa mère, Tang Yun releva la tête et regarda Wei Zhao. Cet individu n’avait donc aucune pudeur ! Qui sait d’où il avait appris que sa mère et elle tenaient un étal le week-end dans la rue des gourmandises, pour débarquer en avance et l’attendre ici : « Qu’est-ce que tu fais ici ? »

« Euh... Je viens manger quelque chose... » Wei Zhao, regardant Tang Yun qui le fusillait des yeux, eut un rire amer.

« Yun’er, comment parles-tu à ton camarade ? » La mère de Tang Yun était fort mécontente de l’attitude de sa fille. Hier encore, ce garçon avait non seulement tiré Tang Yun d’un mauvais pas, mais il avait aussi récupéré les pertes qu’elle avait subies. Désormais, lorsqu’elles installeraient leur étal près de l’école, elles ne seraient sans doute plus victimes de ces étudiants. La mère lui était très reconnaissante ; mais voyant que sa fille semblait en conflit avec Wei Zhao, elle se fâcha : « Il vient ici, c’est donc pour manger. Que veux-tu qu’il fasse d’autre ? »

Tang Yun, vexée par les reproches de sa mère, lança à Wei Zhao un regard haineux, puis se détourna obstinément, refusant de s’occuper de lui.

« Cette enfant... Monsieur Wei, ne lui en veuillez pas... » La mère de Tang Yun, un peu confuse, s’excusa auprès de Wei Zhao. À cet instant, le statut de Wei Zhao ayant changé, l’appellation employée par la mère de Tang Yun avait, elle aussi, changé.

« Ce n’est rien, madame, appelez-moi Wei Zhao... » Wei Zhao en eut un petit coup de chaud. Il ne s’était pas attendu à ce que cette petite Tang Yun ait un tel caractère ! Il espérait qu’elle le conserverait toujours. Une fille issue d’une telle famille, capable de préserver cette petite part de fierté et d’amour-propre, ce n’était vraiment pas chose aisée, et cela lui fit éprouver une certaine estime pour Tang Yun.

La mère de Tang Yun, visiblement résignée devant sa fille, échangea encore quelques mots avec Wei Zhao, puis repartit avec Tang Yun en poussant le chariot vers l’intérieur de la rue des gourmandises.

Wei Zhao secoua la tête et les suivit de loin, sans trop s’approcher, de peur que Tang Yun ne l’accuse de la suivre.

En chemin, Wei Zhao acheta au hasard deux brochettes de filets de poulet frits à une échoppe de rue et les enfourna dans sa bouche. Ces en-cas authentiques qui ne se vendaient que dans la rue, il avait bien rarement l’occasion d’en manger. Pour ce qui était de ces filets de poulet frits, il avait oublié depuis combien d’années il n’y avait pas goûté.

De loin, il regarda Tang Yun et sa mère monter leur étal et allumer le feu. Wei Zhao n’osait pas s’en approcher ; même si la mère de Tang Yun avait la main pour les grillades, il ne tenait pas à subir le regard courroucé de Tang Yun.

Pendant qu’elles ne regardaient pas, Wei Zhao s’éloigna d’un pas rapide. À l’extrémité de la rue des gourmandises, il aperçut Gu Mengyao et Shen Yushu. Les deux filles étaient assises devant un étal de liangpi du Shaanxi, partageant un bol de cette spécialité. Dans le bol, la sauce était toute rouge, signe qu’elles y avaient mis pas mal de piment.

Après deux bouchées, Gu Mengyao tira la langue et s’éventa de la main, apparemment trop épicé pour elle. Shen Yushu, elle, mangeait tout en buvant une boisson.

Les voyant tranquilles, Wei Zhao fut rassuré. Il ne s’approcha pas, de peur qu’en le voyant, elles ne se sentent gênées de continuer à manger. Alentour, personne ne les connaissait ; elles pouvaient donc se laisser aller.

Leur manière de manger était bien plus délurée qu’à la maison.

« Patron, un bol de nouilles aux wontons ! » Wei Zhao s’installa à l’échoppe des nouilles aux wontons de Zhang, un peu plus loin, et héla le patron.

« Très bien, mon garçon ! » En voyant arriver un client, le patron répondit en souriant et s’affaira à faire cuire des wontons pour Wei Zhao.

Quoi qu’il en soit, aucune de ces collations ne lui semblait aussi roborative que ces nouilles aux wontons. Après avoir goûté à quelques petites choses, Wei Zhao décida de s’offrir un bol de nouilles aux wontons.

Tout en dégustant ses nouilles, Wei Zhao suivait du coin de l’œil Gu Mengyao et Shen Yushu. Il les vit s’arrêter devant un étal de champignons frits. Shen Yushu semblait en vouloir, mais Gu Mengyao n’était pas d’accord. Elles échangèrent quelques mots ; finalement, Gu Mengyao dut bien s’asseoir avec Shen Yushu.

Hé hé, décidément, ces deux petites avaient souvent des avis divergents. Wei Zhao paya, se leva et poursuivit nonchalamment sa flânerie dans la rue des gourmandises.