Chapitre 449 — Les préparatifs de la société

»Ah, c'est donc cela !« Wei Zhao hocha la tête, soudain éclairé. »Mais il me semble que l'oncle Guan s'en sort plutôt bien maintenant ? Il ne dépend plus de sa famille ?«

»Depuis cette fois-là, il n'a plus jamais eu besoin de moi pour quoi que ce soit«, dit Guan Xuemin en secouant la tête avec un sourire amer. »Mais Xiao Xiang a eu de la chance : il a trouvé un appui bien plus puissant, et aujourd'hui il est florissant. Quand il a du temps libre, il tient à me prouver qu'il peut réussir sans moi.«

»Hé hé, je ne pensais pas que l'oncle Guan avait ce côté-là«, dit Wei Zhao en riant. »Il doit bien savoir que, à l'époque, tu agissais pour son bien ; simplement, le nœud dans son cœur ne s'est pas encore dénoué.«

»Bien sûr qu'il le sait ; c'est seulement qu'il en garde rancune au fond de lui«, dit Guan Xuemin. »Bon, n'en parlons plus. Tant d'années ont passé, je m'y suis habitué. Même s'il paraît encore s'en formaliser, au fond, il a de l'affection pour moi.«

»Je ne sais même pas qui sont mes parents… hé hé…« Wei Zhao eut un moment de mélancolie. Ce n'était qu'à l'âge adulte qu'il avait compris ce que signifiaient des parents, mais il gardait aussi une certaine rancœur de ce qu'ils l'avaient abandonné. Heureusement, il avait eu deux maîtres qui l'aimaient, capables de remplacer l'amour parental de son enfance.

Guan Xuemin eut un léger sursaut. Sur les origines de Wei Zhao, il avait formé bien des conjectures ; il avait même pensé que Wei Zhao était le descendant de ce bienfaiteur qui l'avait guidé autrefois — c'était d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles il lui accordait une confiance inconditionnelle. Mais il n'avait jamais osé le lui demander.

D'un côté, Wei Zhao ne parlait jamais de ses origines, et il ne se voyait pas l'interroger directement ; de l'autre, il craignait qu'il ne s'agît d'un secret que Wei Zhao n'avait pas le droit de révéler, ce qui n'aurait fait qu'ajouter à la gêne.

»Tu… tu ne sais pas qui sont tes parents ?« Guan Xuemin regarda Wei Zhao avec stupéfaction.

»Hé hé, je n'ai que deux maîtres, mais ils ont tous deux été très bons pour moi, ils me traitaient comme leur propre fils… ils étaient seulement un peu sévères, mais je sais qu'eux aussi voulaient mon bien.« Wei Zhao ne cherchait pas à dissimuler ses origines ; il n'y avait d'ailleurs rien là à cacher.

»C'est bien, avec cet état d'esprit. Mais du moment qu'une personne te veut du bien, qu'elle soit ou non tes parents biologiques, tu la traiteras comme un proche, n'est-ce pas ?« dit Guan Xuemin en souriant. »Maître, maître — c'est-à-dire : le maître est comme un père !«

»Oui, c'est exactement cela. Aussi mon enfance n'a-t-elle manqué d'amour, et mon esprit est parfaitement sain.« Wei Zhao hocha la tête avec le plus grand sérieux.

»C'est ton maître qui t'a enseigné la médecine ?« demanda Guan Xuemin après une hésitation.

»Oui. Un maître m'a enseigné les arts martiaux, un autre la médecine, et il y a aussi un mauvais oncle-maître qui m'a appris à voler et à parier…« Wei Zhao eut un sourire amer.

»Je vois…« Guan Xuemin eut un peu mal à la tête devant les relations si complexes de la lignée de Wei Zhao. »Ton art médical est déjà si remarquable, alors ton maître…«

»Hé hé, grand-père Guan, cela, je ne peux pas le dire. Car, que ce soit mon vieux bonhomme à la maison ou mon maître d'arts martiaux, leur identité est quelque peu particulière ; avant d'avoir leur autorisation, je vous prie de m'excuser, je dois garder le secret.« Wei Zhao ne voulait rien cacher à Guan Xuemin, mais il s'agissait d'une affaire de la lignée : sans l'assentiment de ses maîtres, il lui était impossible de révéler quoi que ce soit.

Ces choses-là, même des gens aussi proches de lui que Yang Huaijun les ignoraient.

»Ce n'est rien, je demandais comme ça, en passant.« Guan Xuemin fut légèrement déçu au fond de lui, mais il n'en tint pas rigueur à Wei Zhao : après tout, celui-ci avait raison. »Parlons de la société. Pour commencer, les médicaments prêts à être commercialisés : un analgésique et un remède pour les traumatismes. Pour les autres catégories, sans formule, je ne peux pas me prononcer…«

»Hé hé, j'ai bien quelques formules pour d'autres catégories, mais je ne sais pas lesquelles se vendraient le mieux.« Wei Zhao n'entendait rien aux affaires.

»Cela… du moment que c'est efficace, tout se vendra bien«, dit Guan Xuemin. »Par exemple, les médicaments courants contre le rhume : si tu peux mettre au point un remède chinois aux effets secondaires réduits, il se vendra tout aussi bien ! Mais il existe déjà des formules établies et de vieilles maisons pharmaceutiques ; nous lancer dans la conquête de ce marché n'aurait pas grand intérêt.«

»Pour les médicaments contre le rhume et la grippe, les formules sont en effet déjà fixées ; même si je les améliore, le gain ne serait pas considérable. Le mieux serait de les compléter par l'acupuncture ou les ventouses, mais à moins d'avoir un cabinet, c'est irréalisable dans la vente de médicaments — on ne va tout de même pas offrir des aiguilles d'argent et des ventouses avec un remède contre le rhume ?« Wei Zhao hocha la tête en souriant.

»En fait, en matière de gestion, je ne suis pas un expert non plus ; je ne fais que donner mon avis en passant«, dit Guan Xuemin. »Tu devrais engager un spécialiste du management pour faire tourner la société.«

»Certes, mais un manager professionnel ne se trouve pas comme ça.« Wei Zhao savait que Guan Xuemin disait vrai. »D'abord, il faut pouvoir lui faire confiance ; ensuite, il faut qu'il ait réellement des compétences… Après tout, que la société pharmaceutique rencontre ou non son premier grand succès dépendra des capacités de ce manager.«

»Sur ce point, je pense que tu devrais demander à monsieur Lai, tout à l'heure ; il a si longtemps roulé sa bosse dans le monde des affaires qu'il doit avoir de l'expérience — lui confier la recherche d'un manager professionnel ne devrait pas être bien difficile !« dit Guan Xuemin. »Ce sera en tout cas plus facile que de chercher nous-mêmes.«

»C'est vrai…« Wei Zhao hocha la tête.

Lai le Gros revint en coup de vent environ une demi-heure plus tard, chargé de plusieurs sacs de plantes médicinales chinoises, et fit irruption dans le bureau de Guan Xuemin : »Docteur Lin, je les ai achetées, je les ai toutes achetées !«

Ce disant, Lai le Gros posa les sacs sur la table basse devant Wei Zhao.

Wei Zhao regarda d'un air un peu perplexe l'amas de sacs devant lui. Pourquoi y en avait-il tant ? Ce qu'il avait écrit — même en achetant une livre de chaque plante — ne représentait pas une telle quantité !

Wei Zhao ouvrit un sac et vérifia la quantité de plantes qu'il contenait : tout était conditionné par paquets de cinq onces, selon la formule qu'il avait écrite. Intrigué, il demanda : »Cela ne suffit-il pas ? Qu'y a-t-il dans les autres sacs ?«

»Les autres sacs contiennent la même chose, mais je les ai achetés dans différents points de vente !« dit Lai le Gros, essoufflé. »De nos jours, les escrocs sont nombreux ; j'avais peur de tomber sur de la marchandise frelatée dans une seule pharmacie, alors j'ai pensé à en essayer plusieurs — il y en aura bien une qui vendra du vrai, non ?«

»…« Wei Zhao resta un instant sans voix devant les paroles de Lai le Gros. Ces plantes n'étaient pas bon marché, et Lai le Gros n'avait pas lésiné sur la dépense ! Mais après tout, pour lui plaire, il avait même offert un immeuble ; ce n'était donc pas ce petit argent de plantes qui comptait.