Chapitre 1586 — La jeune fille qui te protégeait jadis
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
À la source du fleuve Yong se dresse un pêcher d'une ancienneté incomparable.
Cet arbre est des plus étranges : bien que vieux à n'en plus finir, il demeure vivant, comme si le temps ne pouvait laisser sur lui aucune trace. Plus étrange encore : quand ton regard se pose sur lui, il existe, dressé là ; quand tu le détournes, il disparaît, comme s'il n'avait jamais été.
Il se tient à la fois entre l'être et le non-être, et la seule chose qui décide s'il existe ou non, c'est que tu l'observes.
Il est l'épingle à cheveux du Seigneur Céleste Ling.
L'épingle de bois de pêcher du Seigneur Céleste Ling fut plantée ici, prit racine et germa ; quarante mille années se sont écoulées depuis.
L'hiver cède au printemps, le pêcher renaît, pousse ses branches et ses feuilles, déploie ses fleurs ; l'été venu, il se charge de pêches ; à la fin de l'été, les pêches mûrissent et exhalent leur parfum.
Une femme en robe verte a coutume de venir sous l'arbre, de cueillir les pêches et d'y goûter. Jadis, l'Empereur Kaihuang, venu régulariser le cours du fleuve Yong, s'arrêta sous le pêcher pour cueillir quelques pêches et étancher sa soif. Il s'attarda ici en plusieurs occasions, comme s'il y cherchait quelqu'un ; mais qu'il l'ait trouvé ou non, nul étranger ne saurait le dire.
Comme son épingle à cheveux, le Seigneur Céleste Ling se tient, elle aussi, entre l'être et le non-être.
Sa condition est plus complexe encore. Elle se trouve tout à la fois dans la substance immuable en laquelle l'Art de l'Immuabilité a mué une section de la Rivière Céleste, et dans la réalité. Dans la substance immuable, elle demeure dans un état de vie ou de mort, attendant que, quarante mille ans plus tard, Shen Mu vienne dissiper l'Art de l'Immuabilité et la délivre.
Une fois délivrée, elle retournera à ce moment — vieux de quarante mille ans — où l'ère Shanghuang touchait à sa fin et où l'ère Kaihuang n'avait pas encore commencé ; elle y vivra la Guerre des Adeptes du Dao.
Ce sera là qu'elle enverra Shen Mu, l'Empereur Kaihuang, le Seigneur Céleste Xiao, le Seigneur Céleste Hao, la Déesse Taisu et d'autres encore, quarante mille ans dans le futur, puis traversera seule ces quarante mille années, attendant l'avenir.
Or, dans le même temps, elle existe aussi dans la substance immuable : d'où l'étrange phénomène de son dédoublement.
Alors, celle qui se tient dans le monde extérieur est vivante ; mais cette vie a pour condition qu'on l'observe. Que nul ne l'observe, et la voilà replongée dans l'inconnu de la vie ou de la mort.
Seul Shen Mu, quand il viendra briser l'Art de l'Immuabilité, pourra la tirer de cet état singulier. Toutes ces années, le Seigneur Céleste Ling n'a cessé d'étudier les deux miroirs Qiankun que Shen Mu lui avait confiés, d'étudier les motifs daoïques du Palais Miluo qui s'y trouvent.
C'est une femme d'une quiétude profonde, capable de se plonger tout entière dans ses recherches, sans se soucier des changements et des bouleversements du dehors. Pourtant, à l'occasion, elle sort encore se promener ; mais son domaine est restreint, elle ne hante que les abords de la source du fleuve Yong.
Si courte que soit la distance, les temps qu'elle traversait n'en étaient pas moins immenses.
Plus d'une fois, à la source du fleuve Yong, elle déploya l'Art de l'Immuabilité pour remonter vers le passé. Elle vit le jeune Kaihuang, Shen Ye ; puis, métamorphosée en brume, elle ramena le jeune Kaihuang à l'aube de l'ère Longhan.
C'est là que Kaihuang rencontra Shen Mu et Niu Sanduo, et c'est là qu'il devint le Seigneur Céleste Shen.
Par la suite, Kaihuang vécut encore plusieurs retours prodigieux dans le passé, mais jamais il n'en parla à personne ; même lorsque son meilleur ami, le bûcheron Wen Tiange, l'interrogea sur ces expériences, il ne révéla point ce qu'il y avait réellement vécu.
Le Seigneur Céleste Ling s'établit à la source du fleuve Yong.