Chapitre 1654 — Les naïfs de Nantian
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
. » Son corps chancela ; puis ses blessures éclatèrent, il tomba à genoux, les mains sur le sol, ricanant : « Pourvu que je survive à cette épreuve, j'aurai encore une chance, je pourrai renaître.
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Je peux me rallier au Vénérable Mu. Oui, je peux me rallier au Vénérable Mu !
» Ses yeux s'illuminèrent, fixant le sol, pleins d'espoir : « Le Vénérable Yun est mon ami de toujours ; plus d'une fois il m'a invité à m'allier contre le Palais Céleste. Si je vais le trouver, il ne refusera pas.
Hé hé, le Vénérable Mu est dans la débâcle ; en arrivant chez lui, je deviendrai son invité d'honneur, il sera bien forcé de me confier de grandes tâches !
Hé hé, Kaihuang est mort, et je suis désormais le plus puissant des humains !
» À ce moment, des pas se firent entendre.
Il leva la tête avec effort et vit devant lui un petit village de montagne, habité de paysans. Les pas appartenaient à un vieux fermier au visage couvert de rides profondes ; il paraissait avoir soixante-dix ou quatre-vingts ans, mais en réalité devait avoir moins de cinquante. La vie était si dure, le dos tourné vers le ciel jaune, qu'il était normal de vieillir vite.
Il était en train de travailler aux champs ; à côté de lui, une fosse à purin, et il tenait un râteau à fumier.
Il venait sans doute de remuer le fumier, car il empestait l'excrément et l'urine. Il s'approcha, ses yeux troubles plissés, examina avec prudence, et demanda d'une voix tremblante : « Tu.
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tu es le Vénérable du Feu ? » Le Vénérable du Feu acquiesça : « Je suis le souverain de Nantian, le Vénérable du Feu.
Y a-t-il dans votre village quelque remède merveilleux ? Je suis gravement blessé. .
. » Le vieux paysan, mêlant surprise et joie, brandit le râteau et l'abattit de toutes ses forces ; les trois dents pénétrèrent dans le front du Vénérable du Feu, faisant jaillir des étincelles et lui éclaboussant le visage d'excréments !
« Tu. .
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» Le Vénérable du Feu en resta abasourdi. Voyant qu'il ne l'avait pas tué, le vieil homme abattit encore son râteau, la voix joyeuse : « Venez ! Venez tous !
Le brigand de feu, le traître du Palais Céleste, est tombé dans notre village ! Notre fortune est faite ! » La rage lui monta au cœur, mais il était trop blessé pour se relever. Tous les villageois, vieux, enfants, femmes et hommes valides, sortirent en masse ; les uns armés de couteaux de cuisine, d'autres de crochets, de pelles, de marteaux, de pioches, de bêches, ils se précipitèrent en vociférant. Ils l'entourèrent et se mirent à le frapper de leurs outils agricoles.
Mais comment pouvaient-ils blesser le Vénérable du Feu ?
Quels que fussent leurs coups, ils ne pouvaient pas lui arracher un seul cheveu.
« Pourquoi me tuez-vous ? » cria-t-il, à la fois surpris et furieux.
« Ingrats !
C'est moi ! C'est moi qui ai protégé Nantian, qui ai protégé la plèbe que vous êtes !
Sans moi, vous seriez tous morts !
» Une force inconnue lui vint ; il se releva de force malgré les coups, saisit le vieux paysan au râteau par le cou et le souleva. Les villageois le regardèrent, terrifiés, sans oser bouger.
Le vieillard se débattit faiblement, mais rassemblant son souffle, il cria : « Chien de feu, tu oses encore blasphémer ? Ta déloyauté envers l'empereur est un crime capital.
Le Précepte des Saints enseigne : qui n'est pas loyal à son souverain est pareil aux bêtes ; chacun peut le châtier.
Tu n'es qu'une bête ! » Le Vénérable du Feu cracha un jet de sang.
Le Précepte des Saints, qui éduquait l'humanité de Nantian, c'était lui qui l'avait composé ; et c'est grâce à ce Précepte qu'il avait été nommé Saint Vénérable parmi les Vénérables du Ciel.
Les autres villageois se ruèrent, abattant couteaux, crochets, pelles, marteaux, pioches, en criant : « Frappons ce traître sans loyauté ni justice ! Portons sa tête pour toucher la récompense, et nous deviendrons la race divine !
» « Ce bandit a le corps dur, on ne peut pas le tuer !
» « Vite !