Chapitre 1670 — Je ne signerai pas, un point c'est tout
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
À peine cet ordre était-il donné, avant même que les émissaires du Palais céleste fussent rentrés, qu'une nouvelle arriva : le Tianzun Mu sortait de sa retraite, venait à Jingping, et adressait une requête au Palais céleste, déclarant qu'il consentait à se soumettre et qu'il conduirait lui-même les émissaires de Jingping au Palais céleste pour poursuivre les négociations.
L'Empereur Haotian ordonna d'un côté au Palais céleste de remettre ses armées en ordre, prêtes à combattre à tout instant, pour exercer une pression extrême ; de l'autre, il manda au Tianzun Mu de conduire les émissaires de Jingping au Palais céleste pour continuer les pourparlers.
Après la fête du Printemps, Shen Mu arriva au Palais céleste à la tête de la délégation de Jingping. À peine y était-il parvenu que l'Empereur Haotian le fit venir : ils devisèrent de tout et de rien, sans jamais le laisser rencontrer la délégation.
De l'autre côté, la délégation de Jingping fut enfermée dans le Palais céleste Jinxiu. Le Palais céleste dépêcha plusieurs dizaines de milliers de lettrés, empêchant les émissaires de Jingping de se reposer, de dormir, et leur refusant nourriture et boisson ; on négociait par relèves, au point que le Palais céleste Jinxiu ne connut plus ni paix ni trêve.
Yuchenzi, Wei Suifeng, le prince Youming et les autres, à la tête des émissaires de Jingping, tinrent tant bien que mal ; l'un après l'autre, ils apposèrent leur signature au contrat. Plus de six mois s'étaient écoulés.
L'Empereur Haotian fit charger les épais contrats dans des chars précieux et les envoyer aux appartements intérieurs : il fallut sept chars précieux pour les contenir tous. Il dit en souriant : »Mon cher ministre Mu, l'affaire de la reddition de Jingping est réglée. Je ne vous ai pas mal traité : de tous les avantages, j'ai cédé tout ce qui pouvait l'être. Il est temps que vous signiez, mon cher ministre.«
Shen Mu feuilleta les contrats de ces sept chars, les lut l'un après l'autre, et son visage changea malgré lui : plus il lisait, plus son visage s'assombrissait.
Voyant son visage s'empirer de plus en plus, l'Empereur Haotian fronça légèrement les sourcils.
Quand Shen Mu eut achevé la lecture des sept chars de contrats, il secoua sa manche d'un revers et ricana : »Ce contrat, je ne le signe pas ! Si je ne signe pas, la signature de quiconque d'autre ne sert à rien !«
L'Empereur Haotian fut pris de fureur ; il se redressa, et un Grand Ciel de Luotian, fait d'un unique Souffle primordial, surgit du Vide ultime, écrasant le monde de sa majesté, enveloppant le Palais céleste ; il dit froidement : »Mon cher ministre Mu, vous ne signez pas ? Vous vous jouez donc de moi ?«
Shen Mu, sans bassesse ni arrogance, répondit : »Votre Majesté a prélevé la presque totalité des avantages de Jingping ; les autres n'en ont que des éclaboussures, et moi, je n'ai rien obtenu. Votre Majesté reconnaît-elle que je suis son plus grand adversaire ? Ne vaudrais-je donc pas même quelques éclaboussures ? Mépriser votre humble serviteur, c'est vous mépriser vous-même.«
Le regard de l'Empereur Haotian se posa sur son visage, plongeant dans ses yeux : »Vous vivez déjà retiré ; que ferez-vous de tant d'avantages ? Vous devriez rassurer l'Empereur, le laisser dormir sur ses deux oreilles, au lieu de préparer votre retour sur la scène !«
Shen Mu dit avec amertume : »Votre serviteur a encore une grande famille à nourrir...«
L'Empereur Haotian, à bout de colère, en rit : »Si aujourd'hui vous ne signez pas, d'un seul édit je fais que le Tianzun Xu extermine la moitié de la population de Jingping !«
Alors, dans le corps de Shen Mu, le cœur du Dao enseveli sous la poussière des ans se déverrouilla couche après couche, et une soif de combat monta jusqu'aux cieux : »Tant que vous pourrez en exterminer, votre serviteur pourra en ressusciter autant !«