Chapitre 1681 — La démarche de ce Tianzun
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Plus le savoir du peuple s'élèvera, plus l'argent lui viendra, et plus la richesse s'accroîtra.
» Le Souverain hésita un instant : « À vrai dire, les Cieux de Xingyuan ne sont pas une contrée opulente comme Jingping, et manquent de talents éminents. Manufactures, académies et collèges, il serait bien difficile de les établir. » Si Yunxiang, les sourcils réjouis, dit : « Jingping peut vous aider.
Nous ne manquons ni d'artisans habiles ni d'académies. Laissez-les venir ici vous aider à bâtir davantage de manufactures et à fonder davantage d'académies et d'écoles ; en moins de quelques décennies, Xingyuan disposera d'hommes et de richesses en suffisance.
Mais Jingping ne fera pas cela gratuitement. » Elle ajouta, lourde de sous-entendus : « L'argent qu'il faut dépenser, Souverain, il faudra bien le dépenser.
» Quelques mois plus tard, Si Yunxiang ramena vers Jingping ces navires chargés de pièces de Dafeng ; mais les bienfaits obtenus par Xingyuan étaient manifestes : avec les manufactures et les académies de Jingping, cette contrée des confins deviendrait à coup sûr le plus puissant et le plus riche des cieux du Nord ! Au Palais céleste de Yongjiang, le chef de quartier, le cuisinier, l'Artisan Muet, le Vieil Aveugle et les autres dévisageaient Shen Mu de haut en bas, quand soudain le cuisinier, n'y tenant plus, partit d'un grand éclat de rire. Shen Mu, le visage sombre, lâcha un froid sarcasme : « De quoi riez-vous, grand-père Tu ? Je suis bien mieux loti que vous ne l'étiez en votre temps : j'ai des jambes !
» De la racine de ses cuisses avaient poussé deux fines jambes, et au bout de ces jambes, de petits pieds tendres ; debout, Shen Mu n'atteignait que la taille des autres.
— encore que, même ainsi, il fût à peu près de la hauteur du Vieil Aveugle. Depuis son retour de Xingyuan, il s'était exercé avec acharnement, et il avait fallu quatre ou cinq mois pour que ses mollets poussent tant bien que mal. « Pour un temps, il ne peut plus partager la couche de sa femme.
» Mémé Zhu en eut quelque regret et soupira : « Et moi qui comptais prendre bientôt un enfant dans mes bras. .
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» Sur quoi elle tira de petites chaussures de nourrisson et les mesura au pied de Shen Mu. Shen Mu fit la sourde oreille, dressa la planche de porte et l'examina avec attention.