第1382章 黒山朝聖の旅
天公、土伯と沈牧は四方を見渡した。ひとりひとりが見る光景も、聞く道の音も、それぞれに異なっていた。
天公が見たのはいっそう深い次元の天道であり、自らがかつて悟りえなかったさらに高き境界であった。聞こえてくるのは天道の声であり、それは天道から生まれしこの天公が悟るよりも、はるかに深いものであった。
土伯が見たのは幽都の大道であり、これも天公の見たものと同じく驚くべきものであった。聞こえる声もまた同じように美しく、思わず聞くや歌いたくなるほどの感慨を催させた。
沈牧が見聞きしたものはまた彼らとは異なり、見るもの聞くものは一片の混沌、朦朧として定かならず、何を意味するのかも分からぬ。しかしそこには玄妙にして解しがたい何かがあると感じられた。
三人はそれぞれに感慨を抱いた。天公と土伯はめったに心を揺らすことがなかったが、この刻ばかりは異様に激しく揺さぶられ、それぞれの永遠に動かぬ道心をもってしても押さえきれなかった。
沈牧はといえば、すでに太易に慣れていたゆえ、さほど揺さぶられはしなかった。
そのまま上へと歩みを進め、ついにこの大殿の門の前にたどり着いた。
殿内を覗き見れば、霞の光が絡み合って揺れ、まるで水母の触手のように漂い、雲気のようにゆるやかに広がって、言葉に尽くせぬほど神聖であった。
大殿はもはや大殿のようではなく、あたかもすべての大道の起源地のようであり、沈牧といえどもその中へ足を踏み入れると、初めてここへ来たかのような心地がした。
この大殿は彼が建てたもので、彼の宮殿である。沈牧は幾度となく来たわけではなかったが、大殿が今のような姿でないことは知っていた。
「山は高きにあるにあらず、水は深きにあるにあらず。我が宮殿も、太易というまことの聖なる方を迎えて、かくも人とは異なる、俗を超えたものとなった」と彼は心の中で呟いた。
貴きは大殿にあるにあらず、貴きは殿の中の人にある。
天公と土伯の心中の驚きはいっそう大きかった。沈牧の修為の境地はまだ低く、見るものも彼らのように深く、遠くは及ばぬ。二人が見た光景は、さらに驚愕すべきものであった。
沈牧の目には、万道に囲まれた太易老人は枯れ木のように映り、その中にわずかな生機が宿っているだけであった。しかし天公と土伯の目には、それは並々ならぬものであった。
彼らはあたかも宇宙の起源を、大道の縁起を見たかのようであった。大道の頂に座す存在が、この宇宙の過去・現在・未来に永遠の刻印を刻んでいるのを。
天公と土伯は進み出て、身をかがめて礼をなし、恭しく言った。「道兄」
「道友お二方、礼には及ばぬ」
老いた太易はわずかにうなずいて言った。「お二方の来意は、すでにすべて知っておる」
天公と土伯の古井のごとく波立たぬ思惟にも、思わず幾筋もの波紋が立った。土伯が言った。「かつて大道が我らに告げた、造物主を祖庭より清め出せと。それは道兄のことか」
天公と土伯は一目を見交わし、天公が言った。「上天には好生の徳あり。なぜ道兄は造物主を除こうとされるのか」
「われは造物主を除こうとしたのではない。お二方に造物主を清め出してもらおうとしたのだ」
太易は言った。「われの願いは善きものであった。しかしお二方は造物主を清める途上で、それぞれに野心や欲望を生じ、ついには造物主を根絶やしにせんとした。これは、われの望んだことではない」
天公と土伯はそれぞれ黙り込んだ。
私心。
彼らはたしかに、造物主を除く過程でさまざまな私心を生んだ。あるものは野心に変わり、あるものは権力への渇望に変わり、あるものは外物への欲望へと育っていった。
かくして古神は半神と後天の種族を奴隷とし、半神と後天の生霊を食らい、その祭祀を享楽しはじめた。
かくして古神は諸天万界を統べ、高みに君臨し、もとの本心を失った。
彼らの中には、もとは造物主に創造され、造物主に仕えていた古神もあれば、天地に生まれ、幾万もの太古の巨獣を養い、秩序を保っていたものもあり、また天地の大道に生まれ、生老病死や星空の運行、そして創造と破滅を司るものもあった。
天地の意志を承けて生まれ、卵より世に降り、この世を守らんとするものもいた。
しかしながら、造物主を清める途上で、すべての初めの願いは、彼らの権力の増大とともにしだいに変わっていった。
彼らが造物主を除いたのち、彼らはもう一批の造物主、いっそう残虐なる造物主となった。
天公と土伯はしばし沈黙し、天公が身をかがめて言った。「道兄、わしは成功するであろうか」
太易が言った。「そなたの願望は何か」
天公が言った。「天道の束縛より逃れること」
太易はうなずいて言った。「そなたは成功するであろう」
天公の顔に喜色が浮かんだ。
土伯も身をかがめて言った。「道兄、わしは成功するであろうか」
太易が言った。「そなたの願望はまた何か」
土伯が言った。「幽都の大道の束縛より逃れ、生きた人間となることじゃ」
天公は眉をひそめ、彼を見やり、いささか困惑した。
太易が言った。「そなたは成功するであろう」
土伯の顔に喜色が浮かんだ。
沈牧は待ちきれず、手を挙げて言った。「太易道兄、私は成功しますか」
太易は答えなかった。
沈牧は興奮して言った。「私の願望は聖人の道を推し進めることです。神を人のために用い、神の権力を制限する！ 人と神を調和させ、後天の道を発展させ、先天に勝たせ、人々を富ませ、才ある者は用いられ、学ぶ者は成し遂げられるようにする！ 十天尊のような腐った者を淘汰し、絶えず新しき人、新鮮な血が湧き出でるようにする！ 成功できますか」
太易はやはり答えなかった。
沈牧は眉をひそめ、なおも問おうとしたが、太易はすでに目を閉じて眠ってしまっていた。
沈牧は目を見開いた。太易の鼾声がしだいに起こり、沈牧は朗々と声を張り上げた。「道兄、なぜ何も言わぬのですか。道兄、あなたは私の大黒山に住んで、地代を払わぬばかりか、私が問うても答えてもくれぬ……」
天公と土伯は太易に身をかがめて礼をなし、左右から沈牧を抱え上げて外へと歩き出した。天公は責めるように言った。「牧天尊、太易道兄にそのような口の利き方ができんぞ。あの方は道を成した方、超脱した方じゃ、おろそかにはできん！」
土伯も言った。「あの方はそなたを咎めぬが、そなたも好き放題はできん。世に伝われば、世の人は皆そなたを罵るであろうし、わしも小冊子にまた一筆書き記さねばならんぞ！」
二人は有無を言わさず、沈牧をこの聖殿の外へと担ぎ出した。沈牧は手足が冷え、なおも殿内に向かって問いかけた。「太易道兄、私の願望は成功するのでしょうか。成るか成らぬかは、あなたにとってうなずくか首を振るかのこと、なぜ言ってくれぬのですか」
あの大殿はたちまちすべての霞の光と道の光を失った。太易はすでに去ってしまったのだ。
沈牧は呆然とし、何かを失ったような心地であった。
天公は笑って言った。「牧天尊、太易道兄はそなたのところに住んでおられる。これからいくらでも問う機会はあろう、なぜ一時を焦るのか。土伯道友、そなたはどうしたことか。幽都の大道の束縛より逃れたいというのは分かる。だが、なぜ自らを生きた人間に変えようなどと思うのか。人には七情六欲があり、悲歓離合があり、生老病死の苦しみがある。我ら古神が大道の束縛より逃れんとするのは、超脱を求めてのこと、人の情でもって自らを縛るためではない！ そなたの道は、それておるぞ！」
土伯は沈牧を下ろし、醜い顔にわずかな笑みを浮かべた。「道兄、そなたは高みにあり、世の衆生を見るときは衆生を見下ろしておる。わしは幽都の中にあり、衆生を見るときは衆生を仰ぎ見ておる。そなたは天道からの超脱を望み、わしは衆生となることを望んでおる」
天公は眉をひそめた。
土伯が言った。「牧天尊が我らに機縁を与え、太易に会い、道を問うことを得た。今すでに道を問うたのだから、牧天尊に与えるべきものを与える時じゃ。牧天尊、本源の角、わしはすでにそなたのために用意してある」
天公は彼を説得できぬと見て、この件はしばらく置くことにし、言った。「牧天尊、そなたが世上最強の神瞳を煉じようというのなら、わしもそなたのために、わしの聖瞳の中の天道の結晶を用意した。そなたの聖瞳の前房と化すことができる！ そなた、支度はよいか」
沈牧はなおもまっすぐにあの大殿を見つめていた。しばらくしてからようやく目を戻し、木然と言った。「できました」