第1628章 幽冥決戦
その掌は生死簿を打ち据え、その強大な力はほとんどこの幽都の至宝を引き裂かんばかりだった。 幽天尊は頭を上げ、天の外を見やった。 背後では、元神の放つ魔光が、彼をまるで炎に包まれたかのように見せている。
幽都の天の外では、虚天尊が怒髪天を衝いていた。 背後に天宮が浮かび上がって天庭を成し、さらに二十六座の宝殿が天庭を守り囲んでいる。 彼女は第二撃を轟と放ち、生死簿の中の烙印を完全に抹し去って、我が物にせんと図った。
だが彼女は明らかに知らない。 生死簿の中にはいかなる烙印もなく、ただ幽都大道が自ら主を選ぶのみであって、宝物を掌握する者にいかなる烙印を施す必要もないということを。
もし生死簿に選ばれた主人であれば、いかなる烙印もなくとも、生死簿の一切の威能を引き起こすことができる。 そして生死簿が主を選ぶのは、幽天尊が生死簿をもって沈牧や沈鳳青を試したのと同じことだ。 沈牧は生死簿の魔性を退けることができたゆえ、生死簿の一部の威能を発揮できた。
沈鳳青は生死簿の魔性にいささかも動かされなかったので、生死簿は彼を主として選び、彼もまた生死簿の一切の能力を発揮することができた。
虚天尊はこれらのことを知らず、進んで宝を奪おうとした。 しかし彼女は知らない。
たとえ強横な法力をもって生死簿を奪い得たとしても、それが福となるか禍となるかは、なお言い難いことを。 彼女は生死簿を制御するよりも、むしろ生死簿に魔性を呼び覚まされ、六親も顧みぬ魔頭となる可能性の方が高い。
そして彼女の背後では、祖神王が天公の肉身を操り、巨大な顔で空を覆い尽くし、今か今かと幽都への侵攻に備えていた。 幽都への侵攻は彼にとって容易なことではない。
玄都天道と幽都大道は互いに衝突し、玄都を離れれば、天公の肉身の力も弱まり、天道の威力も削がれる。 だがもし虚天尊が幽都大道を吸収して幽都を掌握してくれれば、幽都への侵攻は彼にとってはるかに負担が軽くなる。
この時、祖神王は深く眉をひそめ、心の中ではまだ土伯が死んだという事実を受け入れがたく思っていた。 「土伯はどうして音もなく死んだのか？ 」 玄都の戦いでは、天公はどれほど殺し難かったか。
彼ら十天尊はほとんどすべて動員され、太極古神の助力もあった。 それでも天公を斬るには骨が折れ、どれほど多くの天庭の将士が死んだか知れず、参戦した天尊も多くが傷を負い、ようやくのことで天公を斬殺したのだ。
今や天庭の天尊たちの実力は大いに増したとはいえ、天公と肩を並べる土伯を斬ろうとするのも、そう容易なことではない。
昊天尊と太初という、力をもって道を成した二人の存在が手を出さない限りは。
ましてや今回は、昊天尊は土伯を斬るだけでなく、同じく開皇沈業、凌天尊、月天尊らを狙った包囲殲滅でもあるのだ！
しかるに祖神王の予想に反し、土伯はこうして死んでしまった！ 彼らがこれほど長く準備してきたのは、すべて徒労だったのか？ 一体誰が土伯を殺したのか？
なぜ土伯は音もなく死んだのか？ 「虚天尊が夢にまで求めたことは、土伯を斬り、自らが土伯となること。 この状況を目の当たりにしては、彼女が取り乱し、方寸を乱すのも無理はない」。
祖神王は心の中で言った。 にわかに、幽天尊の元神が立ち昇り、生死簿を貫いて虚天尊を迎え撃った。
祖神王は大笑した。
暗黒の幽都の上空に、にわかに無数の星辰が浮かび上がり、星河が璀璨と長空に架かって、幽都の暗黒を払った。
天公の肉身が轟然と降臨し、幽天尊を阻んだ。
「天斉仁聖王、お前が土伯を殺したのか？
」 祖神王は褒め称えた。 「土伯は虎を養って患いを残した。 まさか娘の虚天尊の手に敗れることなく、お前の手に敗れるとはな！
われはお前の果断な決断を高く買う。
今や十天尊にはいくつかの席が空いている。 昊天帝は虚位のままお前を待っている。 お前は天庭に降るがよい！
」 幽天尊は幽都魔道の集大成者であり、祖神王は玄都天道の集大成者である。
玄都と幽都は水と火のごとく相容れず、二つの大道もまた同じだ。 二人は激突した一須臾のうちに、互いに己の天敵に遭ったと感じた。 体内の大道が沸騰し、道音が轟き鳴り、彼らに対手を滅ぼし、相手の大道を根絶やしにするよう駆り立てる！ 「幽天尊よ、お前は最強の元神を持つが、お前の芸はすでに時代遅れだ！
」 祖神王は大喝し、天公の肉身を駆動した。 無数の星辰の光芒が炸裂し、天公の体内に流れ込む。
天公の脳後では、三十五座の天宮が大天庭を成し、その法力の強さは天公の全盛期に迫る！ 「真の大天庭の戦力を見せてやろう！ 」 天公の一撃が下りると、幽天尊の元神は衝撃を受けて後方へよろめいた。
彼の元神は天公や土伯といった古神に劣らぬが、肉身は天公や土伯に比べればあまりに劣る。
天公の肉身に、さらに祖神王の法力が加わっては、彼の元神といえども防ぎ切れない。 ことに祖神王は祖庭で絶大な利益を得て、三十座の宝殿を築いている。 彼にはますます抗う力もない！
幽天尊は多くの景平変法の知識を吸収してはいるが、祖神王も景平に転世身を遣わしている。
神通の上では、祖神王も彼にさほど劣らない。 この時、土伯はすでに死に、幽都大道は衰えて新たに主を選ぼうとしている。 幽都という地の利ある場にあっても、彼は優勢を占めてはいない。
虚天尊は祖神王の助けを得て、たちまち全力を振るうことができた。
やがて生死簿の威力を押さえ込み、生死簿はますます小さくなり、まもなく尋常の大きさにまで圧し縮められた。 彼女が生死簿を手に収めようとしたその時、にわかに琴の音が響いてきた。
澄んだ音を立てて。 見れば、彼女と生死簿との距離がますます遠ざかっている。
彼女と生死簿の間には、無量の空間が生い育っているかのようで、彼女はどうしても生死簿を手にすることができない。 「月天尊！
」 虚天尊は声のした方を見やると、ひとりの女子が虚空に座し、人目も憚らず琴の弦を弾いていた。 虚天尊は冷く鼻を鳴らし、元神を現出させ、唸りを上げて前方へ突進し、生死簿を掴もうとした。 しかし琴音はたちまちいたずらっぽく軽やかなものに変わり、空間は琴音の中で大小様々に、長短入り乱れ、幾重にも折り重なって、上下左右に躍動する！
虚天尊は凶險を感じた。 月天尊の琴音は無数の空間の刃のように彼女の元神を斬り裂き、元神を損なわせ、ほとんど無数の破片に砕かれんばかりにした！
「火！ 」 虚天尊が怒声を放つと、言い終わるが早いか、月天尊の背後で幾重もの空間が歪み、幾重にも輪を描く道火が空間を旋回し、二十八重の天道境を成して、琴音が歪んだ道火を突破できないようにした。
火天尊が月天尊の背後に現れた。
歪んだ二十八条の道火が楕円形の火輪と化し、月天尊をその中に束縛する！
彼の姿が現れるのと同時に、一つの掌が第三十五重の虚空から差し出され、月天尊を第三十五重の虚空へと引き込み、道火の中から脱け出させた。 道火の輪は旋回し、一切を薙ぎ払った。 しかし月天尊はすでに先んじて脱け出しており、火天尊の攻撃は空振りに終わった。
火天尊が不意に振り返ると、ひっそりと冷ややかなひとりの女子がその面前に立っていた。 額の縦の眼が開き、一塊の太初神石が露わになる。
神石の光芒が迸ると、火天尊は一片の雪白の光が自分を呑み込むのを感じた。
光が散り去ると、彼は自分が百万年前の瑶池盛会に戻っているのを見た。 彼は縵迴廊閣の中におり、昊天尊と陰天子、そして御天尊を目にした。 彼は陰天子がにわかに手を出し、幽都の道をもって御天尊の元神を封じるのを見た。
ほとんど同じ瞬間、昊天尊の攻撃が御天尊に降り注ぐ！ この二人が手を組み、力を合わせ、無防備な御天尊を縵迴廊閣の中で斬殺してしまったのだ！
火天尊の躯がはたと戦慄した。 「御大哥…
… われは御大哥の仇を討つ。
仇敵をこの手で斬る… …
違う！
これは閬涴の幻境だ！ 」 にわかに昊天尊が振り返り、彼を見つけたかのように、たちまち顔色を冷たくし、凄まじい声で言った。 「跪け！
」 火天尊は両膝が砕け、地に跪き伏した。 するとすぐに耳元で月天尊の琴音が聞こえ、我に返った。
「これは幻境だ！
造物主の神王が、神識の幻境ごときで我が道心を摧こうとは、我をあまりに侮ったものだ！ 」 ドオオン――。
瑶池盛会のすべてがにわかに燃え上がり、ありとあらゆるものが尽く道火で焼き払われた。 それは燃えゆく絵巻のようだった。
火天尊は跳ね起き、まさに閬涴に攻めかかろうとした。 にわかに周囲の光景は再び変わり、彼は燃え盛る霄漢天庭を見た！ 彼はもう一人の自分が昊天尊、琅軒、祖神王、明方雨、宮天尊らとともに雲天尊を包囲攻撃しているのを見た！
彼は自分の掌が雲天尊の胸を貫き、涙を流しながら雲天尊に言うのを見た。
「雲よ、お前は我を理解してくれるはずだろう？ 」 月天尊の琴音が再び響いてきた。
火天尊は怒りの鼻息を漏らし、道火を燃やしてこれらすべてを焼き尽くした。 しかしこの一重の幻境が消えると、彼はまた別の一重の幻境の中に現れた。
この一重の幻境は、彼が明皇を斬りに赴くものだった。 人族の明皇は大軍を率いて天庭を攻め、天庭の南天門の外の星空にまで討ち入った。
火天尊は自ら軍を率いて討伐したが、長く戦っても勝てなかった。 昊天尊がやって来た。
火天尊は、もう一人の自分が昊天尊に身を屈め、へつらう笑みを浮かべて言うのを見た。
「われが無能なのではない。 この獣は造化神通を肉身不滅の域にまで練り上げているのだ。
だがわれが彼と交戦し、彼にはどうしても練り上げられぬ箇所が一つあるのを見つけた。 すなわち彼の元神だ！ われは陰天子を保挙する。
この獣を滅ぼせよう！ 」 火天尊は顔色を陰らせ、いかなる幻境であろうと、ことごとく打ち砕いた。 琴音は悠揚として耳に快い。 その後の一重一重の幻境には、彼が月天尊を暗殺する光景があり、彼が開皇を征討する光景があり、彼が天河の上で藍御田を斬り殺そうとする光景があり、彼が南天の人族を奴役する光景もあった。 火天尊は見向きもせず、ただ滔天の法力で一切の幻境を打ち砕き、ついに閬涴を見出した。
彼は言い分も聞かず、いきなり殺手を放った！
彼の法力は閬涴をあまりにも大きく上回っている。
相手は肉身の強い造物主であり、神識もこの世にただ一人残された第一人者である。 太帝が死に、宮鋆が滅んだ今、閬涴の神識は世に双ぶ者がない。 しかし彼女の法力は火天尊にあまりに劣る。
火天尊の法力は、天尊の中では昊天尊と太初に次ぐものなのだ！ この一撃の下、閬涴は大きく顔色を変え、手を挙げて激しく打ち合った。
轟然たる大音響が響き渡り、火天尊は気血が激しく動揺し、驚きの色を露わにした。 この閬涴の法力は、なんと彼にさほど劣ってはいなかったのだ！ 彼は思案もせず攻めかかり、道火を熊熊と燃やし、手加減なく殺手を下した。
対する閬涴も様々な神通を繰り出し、力と力とを激しくぶつけ合い、その神通道法は極めて精妙であった！ 二人はそれぞれ傷を負った。
にわかに火天尊の心が微かに震えた。
対する閬涴も何かを思い出したかのようだ。
二人は異口同音に言った。
「虚空の橋の三間の部屋だ！ 」 幽都、第三十五重の虚空。
月天尊は虚空に坐し、琴の弦を弾いていた。 その目は己の躍る十指の上に注がれている。
閬涴は彼女の背後に立ち、眉間から神識がほとばしっていた。 そして幽都の中では、火天尊が虚天尊と激しく打ち合い、死を賭した一戦を繰り広げている。 太虚の地にある虚空橋の最奥の三間の部屋は、もともと月天尊と造物主一族の族長や長老たちが力を合わせて造り上げたものであり、火天尊と虚天尊はかつてその中に閉じ込められ、九死に一生を得たことがある。
同じ頃、祖庭の上空で、昊天尊が身を起こし、驚き疑う色を浮かべた。
その目は祖庭を貫いて幽都を見透かし、彼は天庭を下りていった。 世界樹の下、開皇は長身を起こし、衣がはたはたと鳴る中、黒木聖地を歩み出た。