第1664章 法力無辺
沈牧がこだわりを抱くのには、もう一つの理由があった。 それは土伯を復活させることである。 もし土伯が人前に現れ、それが天庭に知られれば、天庭は自分が道心を失ったのではなく、反攻を企てているのだと悟るだろう。 そのとき、天庭は景平への攻撃を一気に早めるに違いない！
彼は今、ひたすら時間を稼ごうとしている。
当然、阿丑土伯を復活させたくはない。
しかし、太初の転世身はおそらく土伯にしか探し出せない。 彼は阿丑土伯を前倒しで復活させねばならなかった。
復活させた後は、阿丑土伯を厳しく束縛し、阿丑を人前に出してはならない。 さもなければ、必ずや景平に莫大な災厄をもたらすからだ！ 死者の世界を司る神祇として、土伯の魂は強大この上ない。
彼の魂の黒沙を招び寄せるだけでも、数日を要した。 土伯の魂の黒沙が天陰界に取り込まれたのは、天陰界が幽都より強大だからでも、天陰娘娘が土伯より強いからでもない。
道生古神の関係とは、互いを補い合う関係なのだ。 天公は陽間の天道の運行を司り、土伯は死後の世界を司り、天陰娘娘は魂が破滅した後の帰属を司る。 近ごろ、戦の激しさが増すにつれ、魂を打ち砕かれて散る神魔や凡人がますます増え、それゆえ天陰界も絶えず拡がり、天陰界の道法神通の威力もまた、絶えず高まっている。
天陰娘娘はもはや古神ではないが、天陰界を掌中に収めているがゆえに、その修為の実力も日ごとに月ごとに増し、昇り方が速い。 さらに二、三日が過ぎ、沈牧は法を終えると、息を切らして疲れ果て、その身は揺らめき、今にも倒れそうであった。
霊毓秀が進み出て彼を支えようとしたが、沈牧は手を振って身を立て直した。 見れば前方で、阿丑土伯がゆっくりと目覚めるところである。 阿丑土伯が目覚めると、たちまち一重また一重と業火が体内に燃え上がり、一重は一重よりも深く、業火の中には衆生の悶え苦しむ虚影が浮かび上がる。 それは百万年にわたる衆生の業が、阿丑の一身に集まったものだ！
阿丑はもはや土伯ではない。 幽都の大道から解き放たれ、かつて凡間で生きるために悶えていた、平凡で醜い一人の父、一人の夫、一人の子へと戻ったのだ。
彼が受け止めた業火は、一重また一重の天となって三十五重天にも達した。 しかし、いざ第三十六重天に至らんとしたとき、業火は突如として消え、円満には至らなかった。
沈牧はわずかに眉をひそめる。 天公も土伯も、百万年前からすでに自らの成道の道のために布石を打っていた。
天公は太帝の転世身である大鴻を煉じ、鴻天尊と化して、十天尊の一人となった。 もし彼が真に鴻天尊の力を借りて天道の束縛を脱し、玄都の戦いで大いに功を成せたなら、彼は真にこれによって成道できたであろう。 しかし鴻天尊は天道に背き、もろもろの事情から、最後には息子の祖神王の手にかかって死んだ。
土伯もまた龍漢の初期に布石を打ち、自ら阿丑を突破口に選んだ。 理の上では、百万年の衆生の業火は彼を成道させるに足るはずであった。 だが、土伯が復活して阿丑と化しても、成道はならず、三十五重の業火道境で歩みを止めたのである。
「牧天尊、ありがとうございます。 」阿丑は立ち上がり、礼をした。 天公も身をかがめて言う。
「牧天尊、義をもってお救いくださり、ありがとうございます。
」沈牧は笑うような笑わないような顔で言う。 「阿丑道兄、天公道兄。 私があなた方を復活させたことは、幽都の大道に背き、玄都の天条に触れた、極悪の罪なのでしょうか？
」彼が持ち出したのは、一つの旧い案件である。 かつて沈牧が凡人を復活させようとしたとき、天公は許さず、二人はひとしきり言い争った。
沈牧は、天公は古神ばかりを復活させたがり、凡人を復活させようとしない、自私自利なものだと考えたのだ。 その後、沈牧は刀の道を悟るため、南荒の戦場に赴き、復生の神通をもって戦死した英霊たちを復活させ、幽都の道に触れた。
幽天尊は土伯の命を受け、自ら阻止にやって来た。 沈牧は取り合わず、我が道を押し通したため、もはや幽都に入れなくなった。 後に彼の輪廻の道の造詣がますます深くなって、ようやく再び幽都へ入ることができるようになったのである。 彼が旧事を持ち出したのは、心の不満をいくらか晴らし、ついでに天公と土伯を諷刺する意もあった。
天公と阿丑は一目見交わし、阿丑は黙して語らなかった。
天公は弁解する。
「天道の綱常、天に順いて行えば昌え、天に逆らいて行えば亡びる… … 」沈牧は手を振って笑う。
「世のすべての後天の道は、天に逆らうものだ。 まずは医の道。 人には生老病死があり、これが天道の綱常である。
しかし医者とは、病の苦しみを癒やし、死を遅らせる者だ。 それなら天に逆らい、幽都の道に背くことになるのか？ 医者は死後、みな幽都の審判を受けねばならぬのか？
謬論だ！ 」天公は口を開きかけたが、何と言えばよいか分からなかった。 沈牧は続ける。
「道がなければ橋を架け道を敷く。 これも天に逆らうことか？
翼がなければ、人は飛車や飛船を作る。 これも天に逆らうことか？ 暑ければ氷鑑があり、寒ければ熱炉がある。
雨が多ければ、神魔が烏雲を払いのける。 乾けば、雨師が雲を起こし雨を降らせる。 これらもみな天に逆らう行いであろう？ 天公、医の道は造化の道だ。 景平の今の医の道なら、百年もかからず、凡人の老衰を解決できる。 そのときには、人が人として長生し長寿を保つ日も遠くない。
」天公はようやく反駁の切り口を見つけ、笑うような笑わないような顔で言う。
「ならば、宇宙のすべてが人となる。 大破滅も遠くはあるまい。 」沈牧は高らかに笑う。 「人定まって天に勝つ。 これは必然だ。 進歩できねば、ただ滅びるのみ。 あるいは外力によって滅び、あるいは自らによって滅びる。 天公、この件で言い争うつもりはない。 阿丑道兄、あなたが復生したからには、約法三章を定めたい。
」天公はなおも論じ合おうとしたが、沈牧はもう機会を与えなかった。 指を一本立てて言う。
「天庭と景平が決戦するまで、人前に姿を現してはならぬ。 」阿丑は頷いて言う。 「聞き入れよう。 」沈牧は二本目の指を立てて言う。 「虚天尊に会ってはならぬ。
天庭と景平の決戦のときになれば、彼女に会ってもよい。 」阿丑は少しためらい、言う。 「それも聞き入れよう。
」沈牧は三本目の指を立て、面色をわずかに沈めて言う。
「勝手な真似は許さぬ。 出まかせの乱暴も許さぬ！
何かを為そうとするなら、必ず私と相談せねばならぬ！
」阿丑は眉を上げ、しばらくしてから、篭った声で言う。 「お前も今では偉くなったものだ。
まあよい、聞き入れてやろう。 」沈牧は笑って言う。
「土伯に誓わねばならぬ。
」阿丑は探るように言う。 「どの土伯に誓うのだ？
それとも自分自身に誓えばよいのか？
」沈牧が言う。 「もちろん、景平の土伯、沈鳳青にだ。 」阿丑はやむなく沈鳳青に誓いを立てた。 その誓いの言葉が起こったとたん、突如として陰風が幾重にも吹き、魔気が湧き立つ。
沈鳳青は頭頂に双角を戴き、全身に魔火をまとわりつかせ、魔火と魔気の中を回転しながら降り立った。 その声は重厚でありながら、幼さを帯びている。
「偉大なる幽都の主宰、智慧と美貌を兼ね備えし… … 土伯を呼ぶ者は誰だ！
」沈鳳青は阿丑を見ると、驚きと喜びを禁じ得ず、決まり文句を言い終えるのももどかしく、慌てて飛びかかってくる。 「大男、生き返ったのか！ 今はずいぶん小さくなったな、俺よりも小さいぞ！ 」阿丑は面色を引き締め、厳かに叱る。
「土伯として、そのような戯れはならぬ！ これよりお前と土伯の約を定める。 しっかり立て…
… くっつくな、立て…
… 私の頭を撫でるな！
立て！ 」彼は恭敬に、沈鳳青に誓いを立て、約法三章に背いたならば沈鳳青に自分の魂を呑み込ませると、土伯の約を結んだ。 沈鳳青は彼を見て抑えがたいほど興奮し、飛びかかりたい衝動をこらえ、誓詞を言い終えるのを待って、ようやく飛びかかった。 阿丑は仕方なく、しかつめらしい顔で、篭った声で、土伯たる者の道理をいくつか教え諭した。
土伯と開皇の死は、沈鳳青に大きな打撃を与え、彼を少年へと成長させた。
それ以来の日々、彼はふさぎ込んでいたが、開皇がまだ生きていると知って初めて笑顔を取り戻し、今また沈牧が阿丑を復活させるのを見て、少年の心を取り戻した。 「もう一つ、道兄にお願いしたいことがある。
」沈牧は沈鳳青に土伯の生死簿を持って来させ、目をきらめかせて言う。 「太初が景平に置いた二魂の転世身を探し出したい。 」阿丑は首を振り、生死簿を受け取ろうとせずに言う。 「今の景平には土伯があり、生死簿もある。 太初の転世身を探し出すのは難しくない。
土伯に欠けているのは、ただ名師だけだ。
人に魚を与えるよりも、魚の捕り方を教えるほうがよい。
私が二日教えれば、彼は太初の転世身を探し出せるようになる。 」沈牧はほっと息をつき、身をかがめて言う。 「道兄、ありがとうございます。
」阿丑は礼を返す。 「滅相もない。
土伯、私について来なさい。
」沈鳳青は彼について行き、二人は沈牧の天宮の中に静かな場所を見つけた。 阿丑は心を込めて伝授し、沈鳳青は真剣に学び、一を聞いて十を知る。
それが彼にはとても嬉しかった。
二日後、阿丑と沈鳳青が姿を現し、沈牧に言う。
「牧天尊、土伯は使えるようになりました。 」沈牧は重ねて礼を述べ、言う。
「道兄、土伯の約をお忘れなく。 」天公は笑って言う。
「もし背いたら、本気で我らの魂を取り上げるおつもりか？ 我らの間柄というものを…
… 」沈牧はにっこりと笑い、何も言わなかった。 天公は身震いし、一言も発しなかった。 阿丑が言う。
「牧天尊の言葉に嘘はありません。
もし真に誓いを背けば、我らは万劫の底に落ちることになる。 道兄、行きましょう。 」天公は彼に従い、声を低くして言う。 「牧天尊のあの小僧、昔はなんと従順で行儀がよかったことか？
それが今では我らまで脅すとは… …
」阿丑の声が届く。 「我らのほうが間違っている。 もともと分が悪いのだ。
道兄、口は慎みなさい… …
」沈鳳青は生死簿を取り出し、神通を催して言う。
「弟よ、少し時間が要る。 景平のすべての生霊を尋ね、彼らの前世を調べ、百世まで遡ってこそ、どれが太初の転世身か確かめられる。
」沈牧は静かに待ち、彼が法を施すのを見つめる。 沈鳳青は阿丑の伝授を受け、ただちに生死簿を催すと、生死簿の中に無数の人、神、魔の影像が浮かび上がった。 景平のあらゆる衆生が、いかなる種族であろうと、ことごとく生死簿の中に映し出される。
彼は心念をわずかに動かし、前世を持つ者を選り分けると、生死簿の中の衆生は数十万だけが残ったが、それでも数はまだ多い。 沈鳳青は幽都の道を催し、頭頂の双角が灼熱となり、眉間の縦目が生死簿を照らす。
光の及ぶところ、一人また一人と生霊の前世と今生が浮かび上がっていく。
彼は細かく探し、しばらくして、生死簿の上の生霊は、どれほど多くの前世を持とうと、ことごとく見通された！ しだいに生死簿の上には、十数人だけが残った。 沈鳳青がさらに調べると、頭頂の双角は天地の間にそびえる巨大な山峰のごとく、九曲十八彎に折れ曲がり、熔岩に焼かれて真っ赤になっていた。 彼の眉間の縦目はますます輝きを増し、双角を燃やした。 双角の間に、幽都の道がまるで一つの巨大な目を組み上げたかのように、この十数人へと照りつける！ この十数人のさらに深い前世が照らし出され、また何人かが消え、七人だけが残った。
「これは私だ。
」沈牧は手を上げて指し示しながら言う。 「私は輪廻の道に通じている。
兄よ、お前には私の根脚を探し出せまい。 この者は幽天尊だ、これも根脚は探せぬ。
この者は凌天尊、この者は太始、生死簿を晦ましている、探すには及ばない…
… この者はおそらく虚天尊の景平における転世身だ。 彼女の幽都の道はお前に劣らぬ、驚かしてはならぬ。 」沈鳳青がこの数人を除くと、生死簿の上には二人だけが残った。 沈牧が細かく見つめると、生死簿の上の二人は、一人は度魚飛、一人は雁渡行といった。
この二人の前世は、天庭の白玉瓊天師よりもさらに多く、沈鳳青が彼らの前世を探し出すのはこの上なく困難であった。 「おそらくこの二人であろう。
」沈牧が立ち上がると、霊毓秀が慌てて言う。
「夫君さま、彼らを驚かせずに、残りの十四の宝殿をどうやって手に入れるおつもりですか？ 太初は東極天に隠れ住んでいますが、なにしろ成道者で、一炁大羅天をお持ちです。 その転世身のいかなる行いも、彼の目を晦ますことはできません！
」沈牧はにっこりと笑い、その姿は消え、声だけが届く。
「私の神通は、とうに太初に理解できるものではなくなっている。 」終極虚空、太初の一炁大羅天。 太初の元神は道樹の下に座り、その二つの分身は景平で景平の道法神通を学び、藍御田や虚生花らが悟り出した太初の道を借りて、自らの不足を補おうとしていた。
ゆえにこの二つの分身の一挙一動は、ことごとく彼の掌中にある。 ある日、彼の分身である雁渡行が景平太学院に学んでいたとき、ちょうど下課になり、一人の若い男が向こうから歩いて来て、彼に向かって手を上げ、五本の指を握り、たちまち開いて見せた。
雁渡行は一瞬とまどう。 大羅天の上の太初の元神も一瞬とまどい、慌てて見やるが、その者はすでに去っていた。 このほんの一瞬のうちに、雁渡行は沈牧の輪廻神通と夢境の中で千百世を輪廻し、そしてそのすべての記憶を拭い去られた。
千百世の間に何があったのか、彼は一切知らない。