第38章　ぜったいにうつな　えいしょうはまたじゅうをはげあたまにおしつけ、いった。「おれたちをうごかすなとつたえろ。さもなければ、ひとじちをころすぞ」

「お、おまえたち、余計な真似はよせ……」禿頭は本気で泣きたかった。これはついさっき、自分たちが銀行で警官どもに言った台詞ではないか。それなのに、こんなに早く報いが自分に回ってくるとは。現世の報いとは何か？まさに今のようなものだ。

「うん、いいだろう」衛昭は満足げにうなずくと、尋ねた。「もう話せるな？呲花兄貴とは誰だ？」

「おれのボスだ……それ以上はおれも知らねえ。ボスがやれって言ったんだ。なあ、あんた、絶対に撃たないでくれ……」禿頭も命知らずというわけではなかった。さっきまでは威張り散らしていたが、いざ自分の命が危ぶまれるとなると、禿頭も怖じ気づいたのだ。

もともとこの仕事を引き受けたのは金のため、もっと気ままに飲み食いし遊び暮らすためだった。だが、命まで賭けるとなれば話は別だ。

衛昭は眉をひそめた。見たところ、この禿頭はただの下っ端で、内幕など何も知らないようだ。

「よし、車を止めろ」衛昭は禿頭に命じた。

「止める？何のために？」禿頭は一瞬ぽかんとした。

「止めるのはもちろん、おれたちが降りるためだ。まさかこの状況で、まだ彼女を誘拐するつもりか？」衛昭は目をむいて言った。

「いや……そうじゃなくて、あんた、おれたちを警察に突き出すんじゃないのか？」禿頭は意外そうだった。衛昭が自分たちを見逃すとは思わなかったのだ。

「それがおれに何の関係がある？」衛昭は白目をむいた。「おれは警官じゃないし、警官がおれに給料をくれるのか？」

禿頭は衛昭の言葉を聞いて、たちまち大喜びした。てっきり警察に突き出されると思っていたのに、難を逃れられるとなれば嬉しくないはずがない。任務は果たせなかったが、銀行からは大金を奪ってきた。残りの人生を贅沢に暮らすには十分だ。そこで禿頭は興奮して、運転していた手下にすぐ車を止めるよう命じた。

衛昭は禿頭の体から拳銃を一丁探り出すと、顧夢瑤に投げてよこした。「持っていろ。あとで奴らのタイヤを狙うんだ」

「え……」顧夢瑤には衛昭がなぜそう言うのか分からなかったが、それでも拳銃を受け取り、しっかりと握りしめた。

衛昭は顧夢瑤を先に降ろし、自分も続いて降りた。ただし降りるときにこう言った。「おれか夢瑤を撃ちたければ撃てばいい。だが必ず殺せよ。殺し損ねたら、おれはおまえたちの燃料タンクを狙う。分かったか？禿頭？」

衛昭はそう言いながら、禿頭のつるつるの頭をぽんぽんと叩いた。

「わ、分かってる……」禿頭は理由もなく身震いした。この衛昭という小僧は、どうにも薄気味悪い。禿頭はこれ以上ややこしいことを起こしたくなかった。

衛昭は車を降りるとき、玉佩の反応をわざわざ確かめたが、玉佩には何の兆しもなかった。そこで衛昭はほっと息をついた。どうやら禿頭たちは賢明な選択をしたようだ。

もし先ほど玉佩に少しでも反応があれば、衛昭は逆に禿頭を制して、人質に取りながら一緒に車を降りていただろう。

衛昭と顧夢瑤が降りると、ヒュンダイのワゴン車は一筋の煙のように走り去った。衛昭の予想どおり、禿頭は何も不利な行動に出なかった。

「おれを見てどうした？早く慶伯に電話して、迎えに来てもらえ」衛昭は、自分をぼんやり見つめている顧夢瑤に、呆れと可笑しさの入り混じった顔で言った。

「あ……」顧夢瑤は信じられなかった。これで逃げ切れたの？だが遠ざかるヒュンダイのワゴン車を見れば、どうやら本当のことらしい。それにしても、この衛昭は何を偉そうにしているんだ？命令口調で自分に話すなんて？

「ねえ、さっきどうして奴らの銃を全部取り上げて、警察に突き出さなかったの？」顧夢瑤は衛昭の最後の一言が引っかかっていた。警官じゃないから警察署が給料をくれるわけがない？少しは善いことをしてくれてもいいじゃないか。

「あの車に乗っているのは命を惜しむ連中ばかりだ。銃で頭を脅せば、彼らは軽々しくは動けない。だが銃まで取り上げたら、自分たちも終わりだと悟る。そうなれば最後の一発逆転に出るに決まっている」と衛昭は言った。

「でも、あなたには頭を人質に取っているじゃない？」顧夢瑤は納得いかない様子で尋ねた。

「自分が終わりだというのに、頭の心配までするか？頼むよ、そんなに純真ぶらないでくれ」衛昭は少し呆れて言った。「今回助かったのはまったくの僥倖だ。なあ、いったい誰を怒らせたんだ？こいつらは明らかに君を狙っている」

「ふん、何を偉そうに」顧夢瑤は衛昭の態度が気に入らなかった。「あなたは私の付き人でしょ？主人に向かってそんな口をきくものがある？」

「……」衛昭は言葉を失った。この女というものは、本当に理屈が通じない。

沈雨舒は慶伯の車の中で涙をぬぐっていた。顧夢瑤と衛昭が連れ去られてしまった。どんな結果になるか分からない。運がよければ二人は解放されるかもしれないが、悪ければ……沈雨舒はそれ以上考えることができなかった。

慶伯も愁いをたたえた顔で電話をかけ続けていた。よりによってこんな肝心なときに顧鵬展と連絡がつかないとは、彼はいらだちを募らせていた。

そのとき、突然電話のベルが鳴った。慶伯はぎくりとして受話器を取ると、画面の着信表示を見て、たちまち喜びと憂いの入り混じった表情を浮かべた。

顧夢瑤の電話だ。だが、本人からとは限らない。誘拐犯が顧夢瑤の携帯でかけてきた可能性もある。いずれにせよ、ようやく連絡があったのだ。

「もしもし？お電話ありがとうございます」慶伯は慎重に電話に出た。

「慶伯、早く迎えに来て……」顧夢瑤は初めて、慶伯の声がこれほど優しく感じられた。

慶伯と一緒に来たのは、邱凌珊たち警察の一団だった。

「瑤瑤お姉ちゃん」沈雨舒が真っ先に車を飛び降り、顧夢瑤にしっかりと抱きついた。「怖かったよ、もう会えないかと思った」

「この子ったら、ろくなこと言わないんだから」顧夢瑤はさっきの恐怖からようやく我に返っていた。沈雨舒にそう言われて、泣くに泣けず笑うに笑えない気分になった。

「林さん、大丈夫ですか？」衛昭の体に血がついているのを見て、慶伯は慌てて尋ねた。

「太ももを撃たれただけだ。大したことはない」衛昭は足を引きずりながら立ち上がった。いやはや、なかなか痛い。この手のものは後から効いてくる。

慶伯はこのとき、心から衛昭に感服した。撃たれているのに大したことはないと言うとは、本当に漢の中の漢だ。もし衛昭が慶伯の考えを知ったら、頭に黒い縦線が何本も浮かんだことだろう。彼の記憶では、たしかある女優が「漢（おとこ）」などと呼ばれていたはずだ。

「林さんですね。警察署までご一緒して、調書を取らせていただきます」邱凌珊が歩み寄り、事務的に衛昭に言った。

衛昭はたちまち眉をひそめた。この小娘、目は節穴か？自分が怪我をしているのが見えないのか？そこで少し腹立たしげに言った。「ズボンを脱いで見せてやろうか？」

最速更新、ポップアップなしで読むならこちら。