第52章　黑豹哥今日から毎日五話爆発更新、推薦票とお気に入り登録をお願いします！

……………………

衛昭が教室に入ったとき、授業はすでに大半が終わりに近づいていた。やがて終業の鈴が鳴り、劉老師は宿題を言い渡して教室を出て行った。

康曉波は振り返って衛昭を見つめ、ぼやくように言った。「なあリーダー、びびらせんなよ、今日はもう来ないのかと思ったぜ」

「どうした、鍾永亮の三人組に絡まれるのが怖いのか、あいつらだって来てないじゃないか」と衛昭は笑った。たしかに康曉波一人では鍾永亮たちに太刀打ちできないのだから、不安になるのも無理はない。

「来てないって、朝は来たんだぜ、張乃礮の顔にはまだ絆創膏が貼ってあったよ」と康曉波は言った。「でもどういうわけか、一回りしてすぐ帰っちまったんだ。お前が来てないのを見て帰ったんじゃないのかな」

「ほう、来たのか」これはさすがに衛昭の予想を外れていたが、来ようが来て帰ろうが衛昭にはどうでもいいことだった。「好きにさせておけよ」

「そりゃそうさ、あいつらはリーダーに敵わないよ、ただ人を連れて来るのが怖いんだ」と康曉波は心配そうに言った。

「人を連れて来るって、どういう意味だ」と衛昭は康曉波の言葉を呑み込めずに聞き返した。

「自分じゃ勝てないから、社会の連中を助っ人に呼ぶってことさ」と康曉波は説明した。「リーダー、気をつけてくれよ」

「あいつらが社会の連中とつながりがあるのか」と衛昭は聞いて眉をひそめた。彼に言わせれば、鍾永亮がどれほど威張っていても所詮は生徒にすぎず、そのやり方も学園の中だけのものだと思っていたのに、康曉波の話では連中は社会とも関わりがあり、勝てなければ外から助けを呼ぶというのだ。

「当たり前さ、うちの学校の四大悪少の一人、鄒若明の兄貴は社会でやってるんだ」と康曉波は言った。「この前二中のリーダーと喧嘩したときも兄貴を呼んだんだぜ。うわ、兄貴は上半身裸ですげえいかつくて、体には入れ墨があって、手下は何人も鉄パイプや鉈を持っててさ、二中のリーダーはまだ始めてもいないのに腰を抜かして、土下座して許しを請うたんだ」

衛昭は聞けば聞くほど眉をひそめた。まさか生徒たちがここまで横暴だとは思わず、これはさすがに予想外だった。昨日のお仕置きは軽すぎたのだろうか。

「行こうぜ、間操の時間だ、歩きながら話そう」と康曉波は教室内がほぼ空になるのを待って立ち上がり、衛昭に声をかけた。

二人はクラスの後ろに座っているので、他の者がほとんど出てから立ち上がって教室を出るのだった。

「うちの学校の間操って何をやるんだ」と衛昭は尋ねた。昨日は間操の時間に鍾永亮にトイレに呼び出されたので参加していなかったのだ。

「昨日は来なかったのか、ああ、確かに見かけなかったな」と康曉波は思い返して言った。「間操っていうのは学校が独自に作ったラジオ体操みたいなもんで、すげえ簡単だからすぐ覚えられるよ。前で体育教師がお手本をやってくれるんだ」

教室を出ると、康曉波は衛昭を連れて足早に自分のクラスの位置に並んだ。康曉波は背が高いので一番後ろに立ち、衛昭も背は低くないのでその隣に立った。

鍾永亮はようやく学校の門前で黑豹哥を待ち受けた。

白い日産のワンボックスカーからスキンヘッドの巨漢が飛び降り、後ろには同じような体格の用心棒が二人続いた。

「鍾少」と声をかけたこのスキンヘッドの大漢こそ黑豹哥であった。

鍾永亮はうなずき、二人の子分に向かって言った。「ほら、早く黑豹哥に挨拶しろ」

「黑豹哥」と高小福と張乃礮はあわてて頭を下げた。

「鍾少、相手はどこだい、さっさと片づけて店に戻らなきゃなんねえんだ、ボスに俺が助っ人で喧嘩しに来たって知られたらおしまいだよ」と黑豹哥は言った。そのボスとはもちろん鍾永亮の父親のことだ。黑豹哥もボスが鍾永亮の騒ぎを嫌っているのを知っているので、しぶしぶ遅れて来たのだった。

「中にいるんです、今ちょうど間操の時間で」と鍾永亮は言った。

黑豹哥はうなずき、偉そうに煙草をくわえたまま学校の中へ踏み込んで行った。門にさしかかったところで門番の爺さんに呼び止められた。「おい、あんたは何者だ、ここは学校だぞ、勝手に入るんじゃない」

黑豹哥は軽蔑したように振り返り、爺さんを一瞥すると煙を顔に吹きかけた。「くそ爺い、死にたくなかったらおとなしくしてな」

爺さんは黑豹哥を見てすくみ上がった。社会の連中は一介の老人に逆らえる相手ではなく、見なかったふりをして通すしかなかった。どうせ学校は間操の最中で、先生が見れば追い出してくれるだろう。

全校生徒が間操の最中、学校の門からグラウンドへ向かってひどく場違いな六つの人影が歩いて来た。そのうち三人はまだましで、鍾永亮と高小福と張乃礮は多少なりとも生徒らしく見えたが、その後ろの黑豹哥たちはどう見ても堅気には見えなかった。

黑豹哥は遠慮もなくグラウンドを闊歩し、周囲からの訝しげな視線などまるで気にしなかった。

「どこにいるんだ」と黑豹哥は尋ねた。

「あっちです、うちのクラスですよ、衛昭もきっと間操に出て来てるはずです」と鍾永亮は言った。遠くてはっきり見えないものの、衛昭は必ず間操に出て来ていると踏んでいたのだ。

「リーダー、鍾永亮たちだよ、助っ人まで連れて来やがった」と康曉波は言った。連中の狙いはあまりに目立ったので、一目で見つけることができたのだ。

康曉波が口を開くより先に、衛昭はすでに鍾永亮たちに気づいていた。なにしろこの時間に学校のグラウンドに現れれば、全校生徒の目に否応なく留まるのだから。

やがて鍾永亮と黑豹哥は高校三年五組の列の前にやって来て、鍾永亮は一目で列の最後尾に立つ衛昭を見つけた。鍾永亮は衛昭を指さし、黑豹哥に言った。「あいつですよ、この列の一番後ろ、制服を着てるやつです」

黑豹哥はうなずき、足早に衛昭のほうへ歩み寄った。遠目には衛昭は実に平凡で、ひょろりと背が高く、喧嘩が強いようにはとても見えず、黑豹哥はいぶかしく思った。こんな奴のためにわざわざ自分が出向く必要があるのかと。

格好がいいことを除けば、黑豹哥には衛昭の取り柄は何も見つからなかった。どう見ても貧乏学生にしか見えず、喧嘩ができる柄にはとても見えなかったのだ。

だが坊ちゃんの命令とあっては、黑豹哥はさっさと片を付けてナイトクラブに戻るつもりだった。

「お前が衛昭か」と黑豹哥は衛昭の前に立ち、煙草をくわえたまま斜め目で見下ろして尋ねた。

「そうだ」と衛昭は淡々と言った。

「俺が何しに来たか分かるか」と黑豹哥は衛昭の生意気な態度を見て、険しい顔で尋ねた。

「知らないな」と衛昭は眉をひそめ、苛立たしげに言った。「邪魔すんなよ、前の奴を見て体操を覚えてるところなんだ、あんたが前でうろうろするから見えないじゃないか」

最速更新、ポップアップなしでお読みください。