第72章　じゃあ少しだけ我慢して食べるわ、投票とお気に入り登録と応援をお願いします

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衛昭は慶伯から聞いて知っていた。自分が来ていなければ、顧夢瑤と沈雨舒は毎朝学校の食堂で朝食を済ませていたということを。もっとも衛昭は料理の手間を面倒だとは思わなかった。

昨夜の残りご飯が少しあったので、衛昭は卵チャーハンを作ることにした。ほんの朝飯前のことだった。

衛昭は服を整えて部屋を出ると、食堂の方へ向かった。

台所の冷蔵庫を開けると、ソーセージが一本と卵が数個見つかった。衛昭はこれらが期限切れになる心配はしなかった。慶伯がこまめに点検しては新しいものを買い足して入れておくのだ。二人のお嬢さまはめったに自分で料理をしないが、備えあれば憂いなしというわけで、顧夢瑤が夜にお腹を空かせたときなど、自分で目玉焼きくらいは焼くのだ。

あちこち探してみたが、葱は見当たらなかった。葱振り歌が流行して以来、長葱の値段も上がったとかで、衛昭は刻み葱を使うのを諦めるしかなかった。

卵チャーハンは家にいた頃によく作っていたので、あっという間に香ばしい炒飯が一鍋出来上がった。衛昭は自分によそった一杯をさっと掻き込むと、茶碗を流しに放り込んで洗い、茶碗立てに戻した。

昨日の騒ぎが繰り返されるのを恐れて、衛昭は使った茶碗や箸はさっさと自分で洗って片づけてしまった。

物音に気づいたのか、しばらくすると顧夢瑤と沈雨舒があくびをしながらパジャマ姿で二階から降りてきた。二人とも漫画の柄のパジャマで、とても可愛らしいが、年頃からすればやや幼く見える。もっとも普段からアニメばかり見ていることを思えば、衛昭も納得した……女の子というものは……特にお嬢さまともなれば、どこか幼いものなのだ。

ただ、寝間着の裾から覗く二組のすべすべした脚に、衛昭は全身の血が沸き立つ思いだった。こいつら、家の中だからって無防備すぎないか。俺がいないとでも思っているのか。俺に手を出せないとでも思っているのか……いや、実際あまり手を出せそうにないが……

「わあ、盾くん、また朝ごはん作ってくれたんだ！」沈雨舒は可愛らしく鼻をひくつかせ、香りに誘われるまま台所へ向かった。「きゃあ、今日は卵チャーハンだ、大好物なの！」

「こほん、こほん……」沈雨舒があからさまに喜ぶのを見て、顧夢瑤は少し面白くなかった。どうして衛昭なんかをいい気にさせてやるのよ。

「瑤瑤姉、食べる？」沈雨舒は茶碗を一つ取って自分によそうと、顧夢瑤に尋ねた。

「あ、あたしはあんまり好きじゃないの。」顧夢瑤はどうしても意地が邪魔をした。衛昭の作ったものを食べれば、借りを作るようなものではないか。昨日も一昨日も食べたけれど、今日は……はあ、小舒ったら、食べるなら食べるで、どうしてあんなに美味しそうな顔をするのかしら。

「一緒に食べなよ、たっぷり作ったんだから、食べなきゃ無駄になるよ。」衛昭は顧夢瑤の本心を見透かしたように微笑んだ。

「うん、先生が食べ物を無駄にしちゃいけないって言ってたから、じゃあ少しだけ我慢して食べるわ。」顧夢瑤は少し迷ってから、衛昭の差し出した梯子に乗った。

「へっ……」衛昭は何も言わなかった。お嬢さまが節約を知っているとはね。

「ゆっくり食べてて、俺は外をぶらついてくるよ。」衛昭は自分がいると顧夢瑤が気まずかろうと思い、身を翻して別荘の外へ向かった……

「瑤瑤姉、気づいてないの？盾くんってすごく気の利く男だよ、喧嘩は強いし、ご飯は作れるし、顔だって……今見ればけっこう格好いいじゃない」沈雨舒は卵チャーハンを頬張りながら、顧夢瑤に小声で言った。

「小舒、あんたってば？二杯の麺と一杯のチャーハンで買収されちゃったの？もうあいつの肩を持つわけ？」顧夢瑤は目を丸くして沈雨舒を見つめた。「まさか発情しちゃったんじゃないでしょうね？」

「あんたこそ発情してるんでしょ」沈雨舒は顔を赤らめて言った。「あたしは誰かに先を越されたら、あんたが後悔すると思ってるだけだよ。邱凌珊ってあのすけこまし狐は盾くんに気があるみたいだよ、知り合って二日半でもうべたべたし始めてるんだから」

「あいつ？誰が欲しがるっていうのよ」顧夢瑤は口を曲げた。「あいつだってろくなもんじゃないわよ、邱凌珊に誘われたらすぐ食いつくんだから……」

邱凌珊の話になると、沈雨舒は気が滅入った。どうしてお兄ちゃんはこんな女を好きになったのだろう。邱凌珊と衛昭の間に何かあったと知ったら、発狂するに違いないのに……

「はくしょん！」衛昭は外に出た途端くしゃみをした。一体どうしたのだろう。風邪でも引いたのか。朝っぱらから寒くもないのに。無論、家の中で二人の娘が自分の作った卵チャーハンを食べながら、自分の噂話をしているなどとは知る由もなかった。

衛昭はもうこの別荘に三日も住んでいるが、外の様子をじっくり眺めるのは初めてだった。ここは明らかに金持ちの住む一帯で、ここに家を買える者ともなれば、身分は自ずと富か貴かのいずれかである。

沈雨舒の素性には衛昭もやや疑問を抱いていた。家族の姿を見たことがないのに、一人で一棟の別荘に住んでいるのだから、家柄もただ者ではあるまい。

黒いフェラーリが一台、遠くから猛スピードで走ってきた。エンジンは傍若無人な轟音を立て、衛昭に近づくと明らかに速度を落とした。車内の人物は訝しげに衛昭に目をやった。この辺のお坊ちゃんお嬢ちゃんは大体見知っているが、衛昭の顔には見覚えがなかったのだ。フェラーリは顧夢瑤の別荘の門前に止まり、運転していた者が窓を開けた。若い男だった。

「よお、兄弟、新入りだろ？」若い男は衛昭に声をかけた。

「俺？まあそんなところかな……」衛昭は相手が何者か分からなかったが、特に他意もなさそうだったので、一応顔を立てて答えた。

「俺は孫亦凱っていうんだ、今後何か困ったことがあったら俺の名前を出しなよ、俺たち海景別荘湾の人間はみんな俺が守ってやるからさ」若者は衛昭に言った。

「分かった、ありがとう。」衛昭はこの上なく陽気な孫亦凱を見て頷いた。自分には誰かの庇護など必要ないが、今のところ孫亦凱に悪意はなさそうだったので、面子を潰すようなことはしなかった。

孫亦凱は衛昭が自分の名前を聞いたこともない様子なのを見て、淡く笑って多くは語らなかった。「兄弟、俺はしばらく学校に行ってないから、今日は顔を出しに行かなきゃ、また今度な。」

「じゃあな。」衛昭は彼に手を振った。

孫亦凱は車を発進させ、轟音とともに去っていった。

孫亦凱の言葉から、衛昭は大体の事情を察した。この孫亦凱は世渡り上手なのだろう、自分と同じ別荘地の者だから、地区の人間には皆よくしてやっているのだ。

もっとも、これは一種の見せびらかしとも取れるが、いずれにせよ、この孫亦凱はさほど嫌な奴でもなく、衛昭も特に何の態度も示さなかった。

孫亦凱が去って間もなく、衛昭は目の前を過ぎる何台かの高級車を見かけたが、いずれも止まることはなかった。スポーツカーのほかは、ベンツにビーエムにアウディ、無論ベントレーやロールスロイスといった最高級車もあった。

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