第171章　脅威

「もしもし？」衛昭はぼんやりとしたまま、スマホを取った。

「衛昭？」電話の向こうから、どこかで聞き覚えのある声がした。「邱凌珊よ」

「ああ、雌ライオンさん……」衛昭は寝ぼけた声で言った。

「何だって？衛昭、今なんて呼んだ？」邱凌珊は衛昭の言葉を聞いて、たちまち頭にきた。「もう一度言ってみなさいよ？！」衛昭は以前から邱凌珊をどこか暴力的だと感じていて、無意識のうちに雌ライオンというあだ名をつけていた。だが、正気のときには一度も口にしたことがなかった。ところが今は寝ぼけている最中で、つい心の中の言葉がそのまま口をついて出てしまったのだ。

「えっと……今、夢を見てたんだ。雌ライオンと格闘しててさ！」衛昭は一気に目が覚めて、冷や汗をかきながら言った。心の中でそう思っていても、口に出してはいけないだろう。

「ふん！」邱凌珊は鼻で笑った。衛昭がでたらめを言っているのだろうとは思ったが、この問題で絡む気にはなれなかった。「時間ある？」

「何の用？」衛昭が尋ねた。

「あとで学校に迎えに行くわ」楊隊があなたを推薦したの」邱凌珊は言った。「事件の解決を手伝って……」

邱凌珊は本当に手詰まりだった。山の中の捜索は、難易度が人の命を奪いかねないほどで、危険な区域の一つ一つに人を送り込んで捜索することなど不可能だった。その結果、数日が過ぎても事態は何の進展もなく、邱凌珊はお手上げになり、楊懐軍の推薦を思い出し、藁にもすがる思いで衛昭の電話を鳴らしたのだった。

正直に言えば、邱凌珊が楊懐軍を兄のように絶対的に信頼していなければ、衛昭にこの電話をかけることなどなかっただろう。彼女の目には、衛昭は顧夢瑶の護衛にすぎず、何ほどの力があるというのか。

「はは……」衛昭はそれを聞いて、にやりと笑った。邱凌珊はやはり自分を頼ってきたか。「いいよ、でもまず俺の欠席届を出してくれよ。毎日授業をサボるわけにもいかないだろ？」

「毎日サボってる？私は一日だけ借りるだけよ？」邱凌珊は腹を立てた。「あんたが普段サボるのと、私に何の関係があるのよ？」

「昨日サボったのは軍兄のせいで、今日サボるのはあんたのせいだ。どっちも警察の案件じゃないか」衛昭は言った。

「軍兄？楊隊？」邱凌珊は一瞬とまどった。まさか昨日、楊懐軍も衛昭を訪ねていたとは。彼女は衛昭がでっち上げているとは思わなかった。こんなこと、衛昭が嘘をつく必要はないし、自分が電話一本で確認できることだ。そこで言った。「わかったわ。じゃあ、先にそっちの主任に話を通しておく」

「わかった。じゃあ学校のそばの屋台街で待っててくれ。朝はあそこに人はあまりいないから」衛昭は起き上がり、服を着ようとした。

本来なら衛昭は今日、顧夢瑶と沈雨舒と一緒に登校するつもりだった。何しろ何日も用事で授業を欠席している。王智峰は何も言わないだろうが、今の自分の身分はまだ学生だ。いつも特別扱いばかりするわけにはいかないだろう。

昨夜の料理は、顧夢瑶も沈雨舒もほとんど手をつけていなかった。衛昭はちらりと見て、自分も食べる気になれず、二人に残しておくことにした。あとで邱凌珊に飯をたかるつもりだ。自分に助けを求めるのだから、飯の一食くらい惜しむまい。

実のところ、邱凌珊が訪ねてこなくても、衛昭はあの日の誘拐犯たちを洗い出そうと考えていた。理由は他でもない。李呲花と顔を潰し合った以上、もう遠慮する必要もない。まずはこの小物どもを片付けてしまおうというだけのことだ。

顧夢瑶に、今日も用事があると書き置きを残し、衛昭は沈雨舒の黄色いビートルで家を出た。慶伯の免許が戻ってきたかどうかは知らない。最初から楊懐軍に直接やらせておけばよかった。慶伯はまた人脈を頼って手続きをしなければならない。

車でバラック地区を通りかかったとき、衛昭は無意識に速度を落とした。すると、唐韻がバス停の前に立って車を待っているのが見えた。昨日唐韻にちょっかいを出していたあの小悪党もいて、今は大げさな身振りで、いかにも嬉しそうに唐韻に何か話しかけていた。バス停は人目が多いためか、さすがに手を出すことはしていなかった。

唐韻は冷たい顔で相手にせずにいたが、あの小悪党の出まかせには耐えきれず、少し居心地が悪そうだった。

ちっ！この小僧、昨日の教訓をまだ学んでないのか？尻が痛くないのか？

衛昭はハンドルを切り、ぐっとアクセルを踏み込んで、あの小悪党に向かって突っ込んだ。車が曲がるとき、タイヤと地面の接触が、鋭く耳障りな摩擦音を立てた。

あの小悪党にぶつかる寸前で、衛昭は車を止めた。この高性能の小型車を、衛昭は自在に操った。

「あっ」バス停で車を待っていた人々は、この光景に驚かされた。あの小悪党のそばに立っていた唐韻は、なおさら顔を真っ青にして震え上がった。

だが、最も驚いたのはあの小悪党だった。今は冷や汗をかき、恐怖の目で目の前の車を見つめ、どうすればいいかわからない様子だった。車が自分に危害を加えていないと確認すると、また跳び出して、衛昭のいる運転席を指さして罵り始めた。「この野郎！運転できるのか？目は足の裏についてるのか？降りてこいよ！死にたいのか？」

この瞬間、この小悪党の傲慢な本性がまた顔を出した。

そう言いながら、衛昭のいる側のドアを開けようとした。李二懶は思った。この車はなかなかいいじゃないか。たしかフォルクスワーゲンのビートルで、二十数万はするだろう？今度こそ、運転手に三千か五千は賠償させられるぞ。

衛昭の車のドアは走行中はロックされていた。李二懶が引いても当然開かない。諦めかけたそのとき、衛昭が急にドアを開け、外へぐいと押し出した。李二懶はよろめき、尻もちをついて地面に倒れ込んだ。その拍子に昨日の古傷を痛め、尻を押さえて悲鳴を上げた。

「その傷、まだ治ってなかったのか？治ったら痛みを忘れたのかと思ってたよ。昨日バスから空中ブランコを一回やって、まだ教訓を学んでなかったのか？」衛昭はこのとき、間違いなく横暴だった。

「お前……昨日のやつはお前だったのか！」李二懶は衛昭の言葉を聞いて、はっと悟った。道理でこいつが急に車を突っ込んできたわけだ。昨日のあれはこいつだったのか。

「へえ、お前も馬鹿じゃないな。ただ、頭のネジが少し緩んでるだけだ」衛昭は李二懶を冷たく一瞥した。「これからは唐韻に近づくな。次に見かけたら、こんなに運がよくはないぞ」

何しろ今や全校が、唐韻は自分の彼女だと知っている。本当かどうかはともかく、唐韻のことは、自分が放っておくわけにはいかない。実際、この騒動がなくても、唐韻のことは衛昭はやはり放っておかなかっただろう。

「へっ、何者かと思えば、唐韻の護花使者かよ？」李二懶は笑い出した。「ふん、唐韻はバラック地区に住んでるんだ。毎日見張っていられるもんか。そのうち、新しい借りも古い借りもまとめて清算してやるからな。そうだろ？唐韻？」

最新話を最速更新、広告なしで読むならこちらまで。