第335章 せいてんのへきれきのようなしらせ きんこほうがうたがいをいだいていたそのとき、こほうてんがくちをひらいた。「さあ、みなさん、しずかに。これからりんじしゃとうそうかいをひらきます」
「楚会長、それは規則違反ではありませんか？当社の第三位株主である謝広波先生が、今この場にいらっしゃらないではないですか！」金古邦は顧鵬展の提案に真っ向から噛みついた。「たとえ体調に問題があるにせよ、代理人を寄越すべきです！私は、あなたがわざと謝先生を外してこの株主総会を開こうとしているのではないかと疑っています！」
金古邦の追及はやや性急にも見えたが、顧鵬展と手を切ると決めた以上、もう遠慮はなかった。性急だろうが何だろうが、顧鵬展に何か陰謀を巡らされるよりは、よほどましなのだ。
「はは、金副会長、どうか落ち着いてください。私がこの臨時株主総会を開いたのは、ほかでもありません、謝広波先生の件をお話しするためです。」顧鵬展は少しも気を悪くした様子もなく、金古邦を一瞥してから、穏やかにうなずいてみせた。
金古邦は、綿の山を力いっぱい殴りつけたような無力感を覚えた。もともと彼は、顧鵬展が自分の問いを必死にかわすだろうと踏んでいた。そこを突破口にして、謝広波が株主総会に出席していないことをがっちりと突き、顧鵬展に今日の総会を思うように進めさせないつもりだったのだ。
ところが、顧鵬展はあっさりと正面から応じてきた。しかも、株主総会を開いた目的は謝広波の件を話すためだと、はっきりと言い切ったのだ。
「よろしい、ぜひ伺いましょう！」こうなっては、金古邦も怒りを腹の底に飲み込むしかない。煮え切らない一言を放つと、口を閉じた。だが、顧鵬展がどんな手を打ってくるのか、じっくり見てやろうではないか。
まさか、顧鵬展は謝広波から事前に連絡があり、自分に全権を委任されたと言い出すつもりか？いや、それもありえない。顧鵬展がそんな低劣で幼稚な手を使うはずがない。
「衛昭さん、お掛けください！」公式の場で、顧鵬展は衛昭を「小逸」とは呼ばない。とりわけ株主総会では、必ず正式に衛昭の名で呼ばねばならない。衛昭は今や会社の株主なのだ。二人きりのときはどう呼んでも構わないが、人前で衛昭を目下の者として扱うわけにはいかない。
顧鵬展が衛昭に勧めた席は、謝広波がいつも座っている場所だった。衛昭はうなずき、腰を下ろそうとした——が、金古邦が黙っていなかった。
「待て！小僧、まだ座るな！」金古邦は衛昭が謝広波の席に座ろうとするのを見て、すかさず異を唱えた。「楚会長、どういうおつもりです？まさか、この小僧が謝取締役の代理を務めるとでもおっしゃるのか？だが、確か彼はあなたの娘さんの近衛だったはずだが？」
金古邦のこの一言で、会社の他の取締役たちも衛昭に視線を向けた。金古邦の話が本当なのか嘘なのか、見極めようとしたのだ。
「近衛？」顧鵬展はそれを聞くと、ふふっと笑った。「衛昭は確かに娘の夢瑶の親友です。ですが、近衛と言えなくもないでしょう。花の護衛、というわけです！」
顧鵬展のこの説明で、その場の株主たちは皆合点した。つまり、娘の恋人だということだ。近衛と言っても、間違いではない。花の護衛とは、すなわち近衛なのだ。
「花の護衛？」金古邦は鼻で笑った。「近衛だろうが花の護衛だろうが、彼が何者であろうと私には関係ない。ただ、楚会長にお尋ねしたい。なぜ彼が株主総会に列席しているのか？しかも謝取締役の席に座っているのか？まさか、これが謝取締役の意向だとおっしゃるのか？それとも、誰かが私情を公に持ち込もうとしているのか？」
「頭おかしいんじゃないか？あんたも脳ミソサプリの飲みすぎだな、謝広波の間抜けと一緒だ！」衛昭は顧鵬展が口を開くのを待たずに、ずけずけと言った。「なんで俺がここに座ってるかだと？こっちこそ聞きたいね、なんであんたがここに座ってるんだ？あんたは何様だ？謝取締役の意向だ？あの間抜けな謝広波に、俺を指図する資格があるのか？あいつは何だってんだ？あんたよりほんのちょっとマシなだけじゃねえか……」
「わ、私は……私はグループの株主で、しかも三大株主の一人だ。なぜここに座れないというのか？」金古邦は衛昭の言葉に頭から湯気が立ちそうになった。これまで誰に脳ミソが足りないなどと罵られたことがあろうか。しかも衛昭は大勢の前でそう言い放ち、彼の面子を丸つぶれにした。金古邦はすっかり逆上した。「楚会長、お尋ねしますが、こんな人間が株主総会に列席できるのですか？何の資格があって？しかも株主を侮辱するとは。警備員——警備員はどこだ？こいつを追い出せ！」
他の株主たちも、訳が分からないといった顔で衛昭を見た。心の中では思っていた。たとえお前が顧鵬展の娘婿になる男でも、そこまで図に乗ることはないだろう。金古邦は顧鵬展に次ぐ大株主だ。社内で公然と彼に楯突けるのは、顧鵬展と謝広波くらいのものだ。他の小株主には、そんな真似をする資格などない。
だが、お前は所詮顧鵬展の娘婿であって、顧鵬展本人ではない。そんなふうに株主を罵倒するのは、いくら何でも度が過ぎているのではないか？会社の第二位株主すら罵るとは、我々のような小株主など、お前の好き放題にされるがままではないか。
こうした人々が、虎の威を借る狐よろしく威張り散らす衛昭を軽蔑の目で見ていた、ちょうどそのとき、顧鵬展が口を開いた。「金副会長、衛昭さんは現在、当社の新任株主であり、あなたと私を除けば、最大の株主です！」
顧鵬展のこの一言に、場内はどよめいた。誰もが信じられないといった様子で衛昭を見つめた。会社の第三位株主は謝広波のはずではなかったか。なぜ衛昭になったのか？
金古邦は一瞬呆け、信じられないという顔で顧鵬展を見、そして衛昭を見た。「そんな馬鹿な。ありえない！顧鵬展、いったい何を企んでいる？」
今度ばかりは金古邦も完全に取り乱した。彼は顧鵬展の言葉をまったく信じようとしなかった。あまりにも荒唐無稽すぎたからだ。会社の第三位株主は紛れもなく謝広波のはずだ。それが衛昭であるはずがないではないか。
「無駄話をしている暇はない。ここに株式譲渡の書類がある、自分で見ろ。」衛昭は書類を一枚放り出した。謝広波が署名した株式譲渡契約書だった。
金古邦はその書類をひったくって読み始めたが、読み終えると、鬼のような形相で顧鵬展を睨みつけた。「ありえない！信じないぞ、これはきっとお前たちの偽造だ！謝広波が自分の株をお前に譲るなんて、しかも無償で？あいつは脳ミソが腐ったのか？」
金古邦は怒りのあまり、自分も「脳ミソ」という言葉を使ってしまった。
「脳ミソが腐ってるかどうかは、電話一本かければ分かるさ！」衛昭は口をへの字に曲げ、取り乱す金古邦を、間抜けを見るような目で眺めた。
金古邦はもともと落ち着いた人物だった。だが、今日起きたことは次々と彼の掌握を超えていた。だから平静でいられないのだ。目の前の出来事は、彼の目にはどれも絶対に起こりえないことばかりで、まったく常識の埒外だったのだ。
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