第501章 まだすこしのこっている
蕭王覇は以前、吳承天とそれなりの付き合いがあった。一緒に酒を飲み、女を抱いたこともある、いわゆる酒肉の友だが、顔見知りではある。それに今の蕭王覇は露骨に媚びへつらってくるものだから、吳承天も彼を邪険にはしなかった。蕭王覇を一瞥して言う。「よしてくれよ。小癪な小僧に出くわしてな、俺の女を横取りしやがった。じいさんは仕返しもしてくれず、俺を引っ張って外へ出ちまった。あの小僧に何を遠慮することがあるってんだ。關先生とつるんでるくらいでよ！」
「そうだよ、關先生なんて何様だよ。康神醫こそ本物だ！」口を開いたのは蕭王覇の弟、蕭本の息子の蕭王道だ。蕭家と康家はまもなく縁組を結ぶ。だから当然、康神醫の肩を持つ。
「そのとおりだ！」吳承天はそれを聞いて、この蕭兄弟が自分に気に入ったと思った。「お前ら二人、何してるんだ？ 暇なら俺について来い。酒をおごってやる！」
吳承天は気分が晴れず、ちょうど誰かに打ち明けたかった。蕭兄弟は顔を見合わせ、たちまち大喜びした。もともと吳承天に取り入るつもりだったのだから、ここで吳承天から食事に誘われて、嬉しくないはずがない。
「いいですね！ でもここは俺たちにごちそうさせてくださいよ。臣天兄さんが兄貴で、俺たちは弟分です。兄貴に金を出させるわけにはいきませんから」と蕭王覇。
「そう言うなら、なおさらお前らに出させるわけにはいかんな。俺が兄貴なら、兄貴がおごるのが筋ってもんだ！」吳承天は蕭兄弟の追従を聞いて、さっきまでの不快もいくらか薄れた。
「じゃあ、そういうことで。でも少し待ってください。康神醫のところの照龍兄さんと、その婚約者、つまり俺のいとこがもうすぐ来ますから、一緒に行きましょう！」蕭王覇はうなずいて言った。
「お？ 康照龍か？」吳承天は少し意外そうな顔をした。「知ってるよ、会ったことがある。なら一緒に行こう！」
しばらく待つと、日産シビリアンのワゴンがゆっくりと近づいてきた。蕭家の車だ。蕭家は落ちぶれたとはいえ、車だけは売らなかった。こういう車は買うときは高いが、売れば大損する。だから手放さずに、見栄を張るために残してあるのだ。
もともと蕭家と康神醫の意向では、康照龍と王心妍もオークションに参加させるつもりだった。だが王心妍がどうしても行くと言わないので、仕方なく康照龍も家に残り、王心妍に付き添っていた。
午後じゅう、王心妍はずっと黙ってソファに座り、MP3を聴きながら、静かに携帯の小説を読んでいた。康照龍が何を言っても、王心妍の返事は「お」か「おう」ばかりで、康照龍は手も足も出なかった。
ようやく夜になり、オークションが終わると、蕭王覇と蕭王道は康照龍を食事に誘った。王心妍は両親に急かされ、仕方なく康照龍に付き合うことにした。
父親も、食事を一回して少し付き合ってみればいい、すぐに決めろというわけではない、食事が済んだら松山に帰っていい、と彼女に約束していた。だから王心妍は渋々ながら、康照龍とオークション会場へ来たのだった。
「臣天兄さん、車はあるんですか？」蕭王覇は自分の家の車が来るのを見て、吳承天に尋ねた。
吳承天は吳功高と一緒に来たのだが、吳功高はどうやら友人に会いに行ったらしい。吳承天は、祖父が自分のかたを持ってくれなかったことに腹を立て、一人でここでむしゃくしゃしていたので、祖父について行きもしなかった。だから今、車などあるはずがない。
「行こう、お前の家の車に乗せてもらう」吳承天は車がないことを格好悪いとも思わなかった。何しろ吳家ほどの家柄になれば、車がないと言っても誰も信じはしない。
「はい、それでは臣天兄さん、お乗りください！」蕭王覇は吳承天を車に招き入れ、それから蕭王道と一緒に乗り込んだ。
「康兄さん、こちらは鐵手吳家の臣天兄さんです！」車に乗ると、蕭王道が康照龍に紹介した。
「お？ 臣天兄さん、こんにちは。以前お会いしましたね！」康照龍は笑って吳承天に手を差し出した。「こちらは僕の婚約者の王心妍です！ 心妍、こちらは臣天兄さん。鐵手吳家の若い世代の逸材で、僕たちのアイドルなんだよ！」
「はは、買いかぶりだよ！」吳承天は康照龍に持ち上げられて、すっかりいい気分になった。「照龍、やっぱりお前は話がうまいな。あとで俺と何杯か付き合えよ！」
「もちろんです！」康照龍は快く応じた。彼は成績優秀だが、書痴ではない。むしろ腹黒い人間で、今は吳承天に取り入ることを心得ていた。
王心妍はというと、黙ってそこに座り、ひと言も口をきかずにMP3を聴いていた。まるで周りのことなど自分とは何の関係もないかのように。
王心妍が黙り込んでいるのを見て、康照龍もさすがに困ったが、幸い吳承天はまったく気にせず、そこに座ったまま蕭王覇と話し始めた……
衛昭は調合した二十本の「特装版」外傷薬を賴胖子の部屋に届けた。賴胖子は衛昭がこんなに早く仕上げるとは思っておらず、驚きつつも、衛昭についていくという自分の英明な決断に、心から感服した。「リーダー……この特装版の金創薬、値段はどうつけますか？」
「お前で適当に決めろ」衛昭はオークション品の値段付けには口を出さない。オークションに参加するのは大金持ちばかりだし、少し血を流させても構わない。
「わかりました！」衛昭から全権を任された賴胖子は動きやすくなった。少し迷ってから言う。「あの……リーダー、この特装版の外傷薬、俺もオークションに参加していいですか？」
「お前、これが要るのか？」衛昭は不思議そうに賴胖子を見た。男はこういうものに需要はないだろう。衛昭自身の体にも戦いで残った傷跡がいくつかあるが、消そうとは思わなかった。必要がないからだ。
「へへ、うちの女房なんですよ。数年前に盲腸の手術をして、残った傷跡が……」賴胖子はそこまで言って、少し照れた。「知ってのとおり、俺たちが睦み合うとき、あの傷跡を見るとどうも落ち着かなくて。それに女房はお洒落好きで、夏にへそ出しルックが着られないって言うんです……」
「わかった、もういい……」衛昭は賴胖子がくどくどと終わりそうにないので、手を振った。「俺の部屋にまだ残りがある。捨てようと思っていたところだ。要るなら持って帰れ！」
「は？ 捨てる？」賴胖子はもう少しで気を失いそうになった。「リーダー、これは全部金ですよ。捨てるなんてもったいない、金を捨てるようなものです！」
「多めに調合したら瓶が足りなくなってな。ベッドの上にあって邪魔なんだ。夜は寝るんだぞ」衛昭は気にしたふうもなく肩をすくめた。こういう低コストのものなど、衛昭は確かに気にしていなかった。
「俺に置き場所があります。俺は寝ません！」賴胖子は心の中で幸運を噛みしめた。もし言うのが少し遅れていたら、何も残らなかっただろう！
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