荒墟牧神 - 第1395章 替天下誅此賊 - 墨香閣

月天尊は笑みを含んで彼を見つめ、低い声で言った。「やりすぎだ。少し収めなさい」

沈牧は心中はっとし、慌てて少しばかり気を収めた。

月天尊が席に着き、ぐるりと見回して、天尊たちの様子をことごとく眼底に収め、澄んだ声で言った。「諸位の道友たちよ。天盟は我ら三人と雲天尊、凌天尊が創立したものだ。そなたらが沈天尊に逆らうのは勝手だが、まさか私にまで逆らうつもりか？　私に逆らうのはよし、まさか雲天尊、凌天尊にまで逆らうのか？　ならば我ら創始の五老のうち、そなたらが逆らわぬ者は、いったい何人残るというのか？」

琅軒神皇が冷笑した。「月天尊、我らは牧天尊に逆らわぬ！　そなたは凌天尊と手を組み、地母元君を誅殺した。地母は徳望高く、しかるにそなたらの毒手に斃れたのだ！　牧天尊は一身清白にして、このような悪事などなしたことがない！　我らがなぜそなたに逆らえぬというのか？」

沈牧は善意で注意を促した。「琅軒神皇、我らは先ほどまで、地母が凶を逞しくし、天庭の百万の天兵天将を屠った一件について話していたではないか。祖神王など、今にも泣き出しそうであったぞ。誰もが言う、地母元君は罪大悪極、沈天尊と同じく天公の幇凶であると。神皇はなぜかえって、この凶徒のために弁護するのか？　まさかそなたは天公の党羽か？　私はそなたがそのような人とは信じぬが」

「そなた！」琅軒神皇は口を開けど舌が結び、言葉が出なかった。

もし地母元君殺害の一件を強引に月天尊の頭上に帰罪すれば、開皇は罪を脱し、無罪の者となってしまう。

もし月天尊の頭上に帰罪しなければ、月天尊の身上の汚点はあまりに少なく、彼らは手がかりを掴むことができず、沈牧は順調に月天尊を天盟の中に据えることができる。

月天尊が彼らの利益を分割するのは小事であり、肝心なのは人心を分割することだ。

沈牧と開皇は人心を惑わすことに長けており、先ほどの二人の話術だけで、すでに彼らを焦眉の急に陥れた。もし開皇と月天尊を天盟の指導層に紛れ込ませれば、おそらく幾ばくもなく、諸天万界の多くの世界は十天尊に属さず、彼らに属することになるであろう！

彼が下を見下ろすと、下方では、第二重天庭と第一重天庭の諸天の神聖たちが耳を寄せ合って話し、議論が沸騰しており、今日、天盟の三大元老がそろって到来したことで、天盟の人心は動揺していた。

天盟の五大創始元老のうち、今や三人が到来した。沈牧は扱いやすい、なにしろ修為は高からず、実力もいまだ弱く、勢力はなおさら彼らと肩を並べることはできない。

しかし沈天尊は無憂郷という大勢力を擁し、しかも史前造物主と連盟し、また天公や土伯などの存在と密かに通じている。

もし彼がさらに諸天万界のいくつかの勢力の支持を得て、多くの天尊級の存在の扶持があれば、十天尊と対等に渡り合うことができる！

沈牧は難しい顔をし、しばらく躊躇してから、慷慨として言った。「しかも、琅軒神皇はご存じあるまいが、地母元君という罪大悪極の徒は、すでに私が格殺したのだ」

この言葉が出ると、あたりはどっと騒然となり、万界の主宰たちはますます盛んに議論した。

沈牧は朗々と言った。「間違いない。地母元君は月天尊、凌天尊の手に斃れたのではなく、私が殺したのだ。もし月天尊、凌天尊が地母を殺したのなら、地母がどうして玄都へ行って反乱を起こせようか？　私こそ、玄都の天庭将士が地母の手に斃れたことを思い、これらの将士の命のために憤り、生死を顧みず、自ら地母元君に挑んだのだ！」

彼の目には涙の光が揺らめくようで、慷慨激昂として、高い声で言った。「百万の天庭将士、屍骨いまだ寒からず、このままむざむざと死なせることはできぬ！　血の負債は、血で償わねばならぬ！　祖神王は彼らの仇を討つことができず、天庭も彼らの仇を討つことができぬが、この沈牧、天盟盟主が、地母元君殺害の汚名を進んで背負おう！　地母元君は、私が祖庭の裏で格殺した。宮天尊が証人となれる、嬙天妃もまた証人となれる！　琅軒神皇、そなたもまた私の証人となれよう！」

彼は憤然と言った。「我が天庭将士の血を、むざむざ流させるわけにはいかぬ！　琅軒神皇、そなたがもし月天尊の地母元君殺害の罪を追及するのなら、彼女を訪ねることはない！　私のところへ来ればよい。すべての罪責は、この沈牧が一身に負おう！」

琅軒神皇は顔を赤く漲らせ、口を開けど舌が結び、半ば日して言葉が出なかった。

宮天尊が咳を一つし、淡々と言った。「牧天尊の言うことは事実である。私が証人となれる」

嬙天妃は少し躊躇し、笑って言った。「私も証人となれます。神皇、その時我らは皆、祖庭の裏におり、牧天尊が地母を格殺する一件を目の当たりにしました」

琅軒神皇はまったく言葉が出なくなり、黙って元の場所へ退き、席に着いた。

火天尊が冷々と言った。「たとえ地母が月天尊、凌天尊と関わりなかろうと、上皇の時代、民は生を聊せず、南北の上皇が互いに征戦し、どれほどの民が死傷したか知れぬ！　南上皇も北上皇も莫大な権欲を抱き、天を覆さんとし、造反を企てた。その罪は誅すべきである！」

沈牧がにわかに言った。「聞くところによれば、初代の南上皇こそ暁天尊であるという。火天尊、南上皇の天庭が天庭に反したかどうか、そなたはなぜ暁天尊に問うてみぬのか？」

「そなた！」

火天尊がはっと彼を見ると、その目に火光が大いに放たれ、目には凶光が露われ、殺気が騰々としていた！

「もうよい」

昊天尊が手を挙げると、たちまちあたりは鴉雀無声となり、すべての人の視線は自然と彼の身上に集まった。

昊天尊は無表情で、そこに枯坐し、淡々と言った。「もうよい。もし口舌の能を逞しくするだけなら、我らが三日三晩、三年五年言い争おうとも、おそらくは言い争い続け、永遠に結果は出ぬ……この世界、頼りとするのは口先ではなく、実力である」

彼はゆっくりと立ち上がり、淡漠として言った。「史書は、勝者が書き記す。誰が是で誰が非であろうと、千百年の後、史官の一筆を逃れることはできぬ。我ら十天尊は天下の権勢を掌握し、天庭の神器を掌握し、最強の武力を掌握している！」

彼の目光は殺気森然として、ゆっくりと視線を移し、沈牧、開皇、月天尊らの顔の上を、他の天尊たちの顔の上を掃いた。

「我ら十天尊が掌握する大軍は、百万にとどまらぬ！」

彼の視線は道祖、大梵天の身上へ移り、少尉、上輔、少輔、七公、三師、四帝、四天師らの身上へ移り、諸天万界の主宰たちの身上へ移った。

「我ら十天尊が掌握する世界、掌握する子民、掌握する財物は、計り知れぬ！　我ら十天尊はこの宇宙のすべてを掌握している。我らの大軍の指すところ、諸天の星辰は熄み、我らの大軍が鞭を投じれば、天河を断流させることができる！　我らの麾下の力士は、元界を担ぎ上げることができる！」

「我らの手指の向かうところ、天帝を退避させることができる！　天公をして首を授けさせ、土伯をして頭を蔵し尾を縮めさせることができる！」

「そして我ら十天尊の戦力は、すべてを破壊するに足る！」

昊天尊は重々しく拳を握り、その声は黄鐘大呂のごとく、人の心を震撼させた。「我らのごとき権勢、力量、大軍、神器を持つ身で、些かの名声を気にする必要があろうか？　史書は、我らの意志に従って書かれ、青紅皂白は、私が語る！」

彼の目光はにわかに開皇の身上に落ち、月天尊の身上に落ち、冷々と言った。「二人とも、そなたらは我ら十天尊に属する権力を取り去り、我らと同じ地位を手に入れ、諸天万界の擁護を得、天下の人心を得ようというのか。口先ではなく、命を賭けて搏つのだ！」

彼の言葉は覇気覇道にして、人を慷慨激昂させ、人を熱血沸騰させる！

同時に、この言葉は諸天万界の主宰たちをして警醒させた。

この世界、時に道理は何の作用もなく、真に作用するのは権力であり、武力である。彼らこれらの主宰は一つ一つの世界の統治者であるが、もし彼らが道理に従い、正義に従えば、失うのは己の性命である！

捨身取義と言うが、言うのは容易く、実際に事が目前に迫った時、それを行える者はやはり多くはない。

「よく言った！」

沈牧はぱちぱちと手を叩き、感激のあまり顔を真っ赤にし、褒めちぎって高い声で言った。「実にうまく言った！　昊天尊のこの言葉は、私をして衣裳を脱ぎ捨て、素肌の腕で人と命を搏ちたくなるほどだ！　実にうまく言った、私は口が不器用で、どう褒めてよいか分からぬ……」

昊天尊は顔を鉄青にして、その視線を彼の身上に落とし、冷々と言った。「言えぬのなら黙れ！」

沈牧は慌てて口を閉ざしたが、しばらくしてまた堪えきれずに褒めた。「実にうまく言った」

昊天尊の額に青筋が浮かび、ぴくぴくと脈打った。

沈牧は慌てて口を閉ざした。

昊天尊の額の青筋は消え、鼻を一つ鳴らして、ゆっくりと席に着き、淡然として言った。「今日は天盟の盛会である。無関係の者どもは、退去させよ」

開皇が高らかに大笑し、蒼啷の一声、無憂剣が鞘を抜け、剣は昊天尊を指し、笑って言った。「道理が役に立たぬというのなら、ただ手の上で真章を見せるのみ。昊天尊、私は御天尊に服す。彼が修煉の道を開創し、成神の法を開闢したことに服し、彼に天帝となる気度があったことに服す。ただそなたにだけは服さぬ。そなたは、ただ虚名を有するのみ。そなたは御天尊を殺し、その成神の法を奪い、御天尊の名声栄誉を窃取した。その罪は誅すべきである！」

昊天尊は眉をひそめた。

開皇の剣気は霄に満ち、剣道は勃然として出でんとし、戦意は天を燻らさんばかりであった。「来い、我はそなたの性命をもって、我が剣道を祭ろう！」

「そなたにはまだ値せぬ」

昊天尊は淡漠として言った。「諸君、この獠はそなたらに任せる」