荒墟牧神 - 第1395章 替天下誅此賊 - 墨香閣

월천존이 미소를 머금고 그를 바라보며 낮은 목소리로 말했다.

»지나쳤소, 이제 좀 거두시오.

« 심목은 마음속으로 늠연해져 황급히 기세를 조금 거두었다. 월천존이 자리에 앉아 주위를 둘러보며 여러 천존의 표정을 한눈에 담고 맑은 목소리로 말했다. »여러 도우, 천맹은 우리 세 사람과 운천존, 릉천존이 세운 것이오. 그대들이 심천존을 반대하는 것은 괜찮지만, 설마 나까지 반대하려는 것이오? 그대들이 나를 반대하는 것은 괜찮지만, 설마 운천존과 릉천존까지 반대하려는 것이오?

그렇다면 우리 창시 오로 중에 그대들이 반대하지 않을 이가 또 누구란 말이오? « 낭헌신황이 냉소하며 말했다. »월천존, 우리는 목천존을 반대하지 않소! 그대가 릉천존과 짜고 지모원군을 죽였소.

지모는 덕망이 높았건만 참혹하게 그대들의 독수에 당했소! 목천존은 몸이 깨끗하여 이런 악행을 한 적이 없소! 우리가 어찌 그대를 반대하지 못하겠소? « 심목이 선의로 일러주었다. »낭헌신황, 우리는 방금 지모가 흉악을 부려 천정의 백만 천병천장을 도륙한 일을 말하고 있었소.

조신왕은 거의 울 뻔했소.

모두가 말하기를 지모원군은 죄가 크고 악이 극심하여 심천존과 마찬가지로 천공의 협조자라 하였는데, 신황께서 어찌 도리어 이 흉악한 무리를 위해 말씀하시오? 설마 그대가 천공의 당우란 말이오?

나는 그대가 그런 사람이라고 믿지 않소. « »그대가! « 낭헌신황은 입을 벌린 채 말문이 막혀 아무 말도 하지 못했다.

만약 지모원군을 죽인 일을 억지로 월천존에게 뒤집어씌운다면, 개황은 죄를 벗어나 무죄한 사람이 될 터였다.

만약 월천존에게 죄를 씌우지 않는다면, 월천존의 흠은 너무 적어 그들이 약점을 잡을 수 없게 되고, 심목은 순조롭게 월천존을 천맹에 끼워 넣을 터였다. 월천존이 그들의 이익을 나누는 것은 작은 일이요, 관건은 인심을 나누는 것이었다. 심목과 개황은 인심을 현혹하는 데 능하여, 방금 두 사람의 한바탕 설파만으로도 그들을 진땀나게 하였으니, 만약 개황과 월천존을 천맹의 지도층에 끼워 넣는다면, 머지않아 제천만계의 많은 세계가 십천존이 아닌 그들의 것이 될 터였다! 그가 아래를 내려다보니, 아래쪽 제2중 천정과 제1중 천정의 제천신성이 서로 귀를 맞대고 수군거리며 의론이 분분하였고, 오늘 천맹의 삼대원로가 모두 이르자 천맹의 인심이 흔들렸다.

천맹의 오대 창시 원로 중 지금 세 명이 이르렀는데, 심목은 다루기 쉬웠으니 필경 수위가 높지 않고 실력도 아직 약하며 세력은 더욱 그들과 견줄 수 없었다. 그러나 심천존은 무우향이라는 큰 세력을 거느리고 있었고, 게다가 사전 조물주와 연맹하였으며, 또 천공과 토백 등의 존재와 은밀히 내통하고 있었다. 만약 그가 다시 제천만계의 어떤 세력의 지지를 얻고, 많은 천존급 존재의 도움을 받는다면, 십천존과 어깨를 나란히 겨룰 수 있을 터였다!

심목이 어려운 표정을 지으며 잠시 망설이다가 개연히 말했다. »게다가 낭헌신황은 모르시는 바, 지모원군이라는 그 죄 크고 악 극심한 무리는 이미 내가 격살하였소.

« 이 말이 나오자 일대가 왁자지껄해졌고, 만계의 각 주재는 더욱 분분히 의론하였다. 심목이 낭랑한 목소리로 말했다.

»틀림없소. 지모원군은 월천존과 릉천존의 손에 죽은 것이 아니라 나에게 죽었소.

만약 월천존과 릉천존이 지모를 죽였다면, 지모가 어찌 현도에 가서 반란을 일으킬 수 있었겠소? 나는 바로 현도의 천정 장사들이 지모의 손에 죽은 것을 생각하며, 이 장사들의 목숨을 위하여 분개하여, 생사를 돌보지 않고 스스로 지모원군에게 도전한 것이오!

« 그의 눈에 눈물이 어린 듯 반짝였고, 개연격앙하여 높은 소리로 말했다.

»백만 천정 장사의 시신이 아직 차가워지지 않았으니, 그들을 이렇게 헛되이 죽게 할 수 없소! 피의 빚은 반드시 피로 갚아야 하오! 조신왕은 그들을 위하여 원수를 갚아 설욕하지 못하고, 천정도 그들을 위하여 원수를 갚아 설욕하지 못하지만, 나 심목, 천맹 맹주는 기꺼이 지모원군을 죽였다는 오명을 짊어지겠소! 지모원군은 내가 조정 배면에서 격살하였으니, 궁천존이 증명할 수 있고, 장천비도 증명할 수 있소! 낭헌신황, 그대도 나를 위하여 증명할 수 있소!

« 그가 분개한 목소리로 말했다. »내 천정 장사의 피는 헛되이 흐를 수 없소! 낭헌신황, 그대가 만약 월천존이 지모원군을 죽인 죄를 추궁하려 한다면, 그녀를 찾을 필요 없소! 그대는 다만 나를 찾으시오. 모든 죄책은 나 심목이 홀로 감당하겠소! « 낭헌신황은 얼굴이 붉어지고 말문이 막혀 한참 동안 아무 말도 하지 못했다. 궁천존이 헛기침 한 번 하고 담담히 말했다.

»목천존의 말은 사실이오. 내가 증명할 수 있소. « 장천비가 잠시 망설이다가 웃으며 말했다.

»나도 증명할 수 있소.

신황, 그때 우리는 모두 조정 배면에 있었고, 목천존이 지모를 격살한 사건을 목격하였소.

« 낭헌신황은 완전히 말문이 막혀 묵묵히 제자리로 물러나 앉았다. 화천존이 냉랭하게 말했다.

»설령 지모가 월천존과 릉천존과 무관하다 하더라도, 상황 시대에는 백성이 살아갈 수 없었고, 남북 상황이 서로 정벌하여 얼마나 많은 백성이 죽고 다쳤는지 모르오!

남상황과 북상황은 모두 막대한 권욕을 품고 하늘을 뒤집으려 하고 반란을 꾀하였으니, 그 죄는 죽여 마땅하오! « 심목이 갑자기 말했다. »듣건대 첫 번째 남상황이 바로 효천존이라 하오. 화천존, 남상황 천정이 과연 천정을 배반한 것인지, 그대는 어찌 효천존에게 묻지 않으시오?

« »그대가! « 화천존이 홀연히 그를 바라보니, 눈에 화광이 크게 번뜩이고 흉악한 빛을 드러내며 살기가 등등하였다!

»그만.

« 호천존이 손을 들어 올리자, 순식간에 주위가 고요해지고 모든 사람의 시선이 저절로 그에게 모였다.

호천존은 무표정하게 그 자리에 앉아 담담히 말했다.

»그만. 만약 입과 혀의 재주만 부린다면, 우리가 사흘 밤낮을 다투고 삼 년 오 년을 다툰다 한들, 어쩌면 여전히 다투기만 하여 영원히 결과가 없을 것이오…

… 이 세계는 입에 의지하는 것이 아니라 실력에 의지하는 것이오. « 그가 천천히 일어서며 담막하게 말했다. »역사는 승자가 쓰는 것이오.

누가 옳고 그르든, 천백 년 후에는 사관의 붓 한 자락을 피하기 어려울 것이오. 우리 십천존은 천하의 권세를 장악하고, 천정의 신기를 장악하며, 가장 강한 무력을 장악하였소! « 그의 눈빛에 살기가 서늘하였고, 천천히 시선을 옮겨 심목, 개황, 월천존 등의 얼굴을 훑고, 다른 천존의 얼굴도 훑었다.

»우리 십천존이 장악한 대군이 어찌 백만에 그치겠소? « 그의 시선이 도조와 대범천에게 옮겨가고, 소위, 상보, 소보, 칠공, 삼사, 사제, 사천사 등에게 옮겨가고, 제천만계의 주재에게 옮겨갔다.

»우리 십천존이 장악한 세계, 장악한 백성, 장악한 재물은 헤아릴 수 없소!

우리 십천존은 이 우주의 모든 것을 장악하고 있으니, 우리 대군이 향하는 곳에 제천의 성진이 꺼지고, 우리 대군이 채찍을 던지면 천하의 강물을 끊을 수 있소! 우리 휘하의 역사는 원계를 어깨에 메울 수 있소!

« »우리 손가락이 향하는 곳에 천제도 물러나 피하고, 천공도 목을 내놓으며, 토백도 머리를 감추고 꼬리를 움츠리게 할 수 있소! « »그리고 우리 십천존의 전력은 모든 것을 파괴하기에 충분하오! « 호천존이 굳게 주먹을 쥐니, 그의 목소리는 황종대려처럼 사람의 마음을 뒤흔들었다. »우리와 같은 권세와 힘과 대군과 신기를 가졌는데, 하찮은 명성 따위를 개의하겠소?

역사는 우리의 의지대로 쓰이는 것이며, 시비곡직은 내가 말하는 것이오!

« 그의 시선이 갑자기 개황에게, 월천존에게 떨어지며 냉랭하게 말했다.

»두 사람, 그대들이 우리 십천존에게 속한 권력을 빼앗으려 하고, 우리와 같은 지위를 가지려 하며, 제천만계의 옹호를 얻으려 하고, 천하의 인심을 얻으려 한다면, 입으로만 떠들지 말고 목숨을 걸고 겨루시오! « 그의 말은 패기 있고 도도하여 사람을 개연격앙하게 하고 피를 끓게 하였다! 동시에 이 말은 제천만계의 주재들을 일깨웠다.