第1446章 欠けた刀、折れた刃
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」誰かが声を震わせて言った。 このとき、銅鑼の音は鳴らず、代わりに響くのは震える太鼓の音。
鼓の音はますます密になるが、景平の神通者の中に前へ出る者は誰もいない。 南帝神兵を前に、誰もが怯えていた。
鼓の音はさらに急を告げる。 沈牧の伍では、誰もがその顔に刀傷のある老兵に視線を集め、期待の眼差しを向け、彼が撤退の命令を下すのを待っていた。 彼さえ逃げれば、誰もが逃げ出すだろう。
老兵は彼らの望みを込めた眼差しを見て、突然、口を裂いて笑った。
その刀傷がいっそう凄まじく見える。
彼はにっと笑って言った。 「兄弟たちよ、後ろは景平だぞ」「後ろは、くそったれの景平なんだよ！ 後ろにはお前たちの妻が、お前たちの子が、お前たちの親がいる。 お前たちを育てた親がな！
」「俺についてこい、ぶっ殺せ！
奴らに故郷まで攻め込まれるのを待つんじゃない！
」彼は飛び出した。 前方では無数の元兵が舞い、まっすぐに向かってくる。
老兵は怒号し、力の限り防ぎながら前へ突き進んだ。
シュ、シュ、シュ。
彼は数十の元兵に身を貫かれながら、なおも力の限り前へ進んだ。 ザッ――無数の元兵が彼を呑み込んだ。
元兵が引き戻されると、戦場には屍も骨も残らなかった。
あたりは一面の静寂に包まれた。
もう誰も一歩たりとも前へ踏み出そうとはしない。 巨獣が炎火塔を引いてこちらへ進んでくる。
沈牧の前にも後ろにも、後退する将士たちがいる。
突然、また誰かが斬り込もうと前に出たが、すぐに無数の元兵に呑み込まれた。 続いてまた誰かが突進し、その者が倒れる前に、さらに十数人が斬り込んでいき、南帝神兵を阻もうとした。
一団また一団と人が倒れるが、それでも絶えず前へ突き進む者がいる。 「景平の民は、血の性を失ったことなど一度もない！
」沈牧の胸中で炎が躍った。
刀を提げて怒鳴り、歩みを進める。 足取りは次第に速くなる。
彼の背後では、この伍に残った七人が彼に続いて前へ突き進み、次々と声を上げて叫んだ。
「後ろは景平だ！
」「後ろには父と母が、妻と子がいる！
」「南帝神兵を景平へ半歩たりとも踏み入れさせるな！
」「我らの屍は、一つ一つが登ること能わぬ高峰となり、敵を山の前に阻むのだ！
」さらに多くの景平の兵士が涌き寄せ、喊声が天を衝く。
向かう側では、南天の半神の大軍が呼号とともに動き、英気を養ったまま彼らへ殺到する。
沈牧は鉄刀を振るい、殺到する無数の元兵を阻むが、それでも次々と戦友がそばで倒れていく。
だがすぐに他の者が倒れた戦友の位置を埋め、彼を押し立てて前へ進む。
「後ろは景平だ！ 」彼は力の限り前へ突き進む。
同じ袍を着た仲間たちが彼のために刀を受け、彼のために敵の攻撃を防ぎ、一人また一人と征戦の途上に倒れていく。
彼は自分が天尊であることを忘れ、天地を改め換える力を有していることを忘れ、己が学んだ神通を忘れ、己の体内に封じた修為を忘れた。
彼にはただ一口の刀しかない。 だがそばには無数の戦友がいる。 無数の人が彼を護り、彼を押し立てて、南帝神兵へ突き進む！ 絶えず人が倒れ、絶えず人が埋め合わせるが、それでも人数はますます減り、ついに彼らは重囲を斬り破って南帝神兵の前にたどり着いた。
沈牧は両足に力を込めて跳び上がり、身体が二頭の巨獣を越え、手にした鉄刀を南帝神兵へ狠狠と振り下ろした！
「好きにさせておけ」一人の半神の将領が突然、周囲の半神たちを止め、冷笑した。
カァン。
沈牧の鉄刀が南帝神兵に当たり、刀は折れ、無数の破片となって砕け散った。 彼の身体が落ち、手には柄だけが残った。 沈牧は茫然と周囲を見回す。 周りにいるのは戦友たちで、彼の身をぐるりと守っている。
その外側には無数の半神が、嘲るように彼らを見つめている。
「後ろは景平だ！
」戦友たちはなおも大声で叫び、次々と前へ出て、この世を滅ぼす武器を斬り割こうとした。 半神たちは冷ややかに彼らを見つめ、手を出そうとはしなかった。
「後ろは景平だ… …
」沈牧は折れた刀を握りしめる。
これは守護の刀、戦場の殺戮の刀。
大いなる業があり、大いなる悪があり、しかし大いなる善もある。 「もうよい、殺せ」半神の将領が口を開き、淡々と言った。
突然、沈牧は折れた刀を振り上げ、怒声を張り上げて咆哮する。 全身の筋肉が隆起し、恐るべき刀光がまたたくまに戦場を横に貫いた！
彼の手にある折れた刀には刃がない。
しかし恐るべき芒がある。
この凡鉄で打たれた折れ刀から、なんと神光が涌き出た。
燦爛たる神光が。
無数の元兵が刀光と刀気の中で震え、呼号とともに飛び立つ。 あの半神たち、あの強大な神通者たちでさえ、このときばかりは己の元兵を御することができなかった。
彼らの元兵はまるで聖地へ巡礼するかのように、精神に屈服し、大道に屈服していた。 元兵の力が蜂のように群がり、集まり、あの欠けた刀へと流れ込んでいく。
それは刀の精神、刀の大道、刀の責任と担い！
「後ろは、景平だ！
」沈牧が刀光を斬り下ろす。 ピシリ。
南帝神兵に一筋の亀裂が現れ、亀裂はますます大きくなる。
欠けた刀、折れた刃、凡人が、南帝神兵を切り開いた。