第1470章 慈顔温和なる老先輩
荒墟の牧神
帝清はまた一戦に勝ち、しかもこの戦いはさらに楽勝であった。
琅天尊麾下の大軍が襲来し、浩浩蕩蕩と天方城を攻め立てたが、彼は軍を率いてこれを撃ち破り、数万の神魔を討ち取った。 琅天尊の大弟子は沈牧に寝返らされ、どこへ逃げたか分からず、琅天尊門下の弟子たちは沈牧に打ちのめされて死傷甚だしく、そのため他の天尊に比べて、彼の麾下の勢力はやや薄弱であった。
しかし彼は何と言っても半神の領袖であり、諸天万界の半神たちは皆、彼を神皇と尊称している。 それゆえ彼の軍には半神各族の強者が極めて多い。 もっとも、これは慌ただしく集められた軍隊であり、烏合の衆であった。
天方城の前で、琅軒神皇の大軍は死傷甚だしく、城外では天鼓が震動し、その鼓の音は天方城の守軍の戦力を大いに高め、敵陣に突撃する。 しかし人の魂魄を催し立てるため、修行の浅い神魔はとても耐えられず、魂魄が砕け、非業の死を遂げた。 この戦いはこの上なく楽に勝てた。
帝清は勝ち誇って帰還し、大笑いし、意気軒昂とし、大手を一振りして言った。 「この功績は、冥都天王に記せ、彼のものだ！ 誰か、慶功の宴を設けよ。
我は天王の洗塵の宴を張り、この大功績を祝おう！ 」田蜀は断りきれず、ただ彼の言うままになった。 十多日が過ぎ、天河水師は周囲の星系を掃討し、ついに天方城の前に至り、百万の兵を陳列し、虎視眈々と狙っていた。
帝清はまったく気に留めなかった。
この十数日の間に、すでに一つまた一つと星辰が天方城の近くへ移されていたからである。 天方城の地域は広大で、周囲には大小の星辰がひしめいていた。
これらの星辰は皆、生命を宿す星であり、星辰の上には半神各族の民が棲息し、その数は億を数えた！ これらの星辰が移されてから、天方城の天道は濃厚を極め、城の上方に浮かぶ天道はもはや単なる化形ではなく、実質を成すに至った！
わずか十多日の間に、天鐘、天火、天雷、天明、天盤、天井、天鼓、天維、天疇など天道道兵が実質を成し、天道の威厳は四方を鎮圧し、たとえ天庭の大軍といえども天道の威能に圧制された！ それだけでなく、さらに多くの玄都の星辰が移され、他の天道道兵も絶えず形成されつつあった。
今や四十九天道のうち、ただ天綱のみがまだ形成されていなかった。 もし天綱が形成されれば、四十九天道道兵が揃うことになり、これはまさに莫大な力であった！
城中の神魔たちも天道の加護を感じ、その法力はさらに雄渾となり、力はさらに強大となり、神通であれ神兵であれ、威力は一大截に高まった！ 沈牧、宰夫らも天道の力が自らの実力をより強くし、道心もいよいよ透徹となるのを感じた。 ただ、そうなればなるほど、彼らはますます心配になった。
天方城にはあまりにも多くの玄都の生霊と神魔が集まり、一つ一つの星辰はすでに人で溢れかえっていた。 彼らがここに集まれば集まるほど、ますます凶険となる！
天尊が手を出せば、これらの生命は皆、齏粉と化すであろう！
城外では、さらに多くの天庭の大軍が押し寄せ、すでに天方神城を水泄不通に囲んでいた。 天庭の大軍は四帝神器を持ち込み、また幾度か攻めた。
しかし四帝神器でさえも天方城の前で敗れ去った。 第一天師商平隠、第二天師孟雲帰らはそれぞれ大軍を動かし、天方城を攻め落とそうとしたが、これまた兵を損じ将を失い、天道道兵の威に敵し得なかった。
さらに東天青帝、西天白帝などの神聖が兵を率いて攻めたが、これも敗戦を喫し、白帝と青帝は甚だしく重傷を負わされた。 天庭五帝座、五帝内座もそれぞれ出動し、また天庭十衛も駆けつけ、陣を列して斬り合ったが、ついに天方城を攻め破ることはできず、城門にさえ近づけなかった！
これらの日々、帝清は数十戦に連勝し、喜びに堪えなかった。
ただ、今や天方城は包囲され、これ以上玄都の諸天が移されてこず、最後の道兵である天綱がどうしても形成されず、彼は少し残念に思った。
「天道道兵はこの一戦で天下に名を揚げた。 もし四十九道兵が揃って出れば、天尊を斬ることも難しくはない！
」と彼は沈牧らに言った。 城外では、敵営の中から突如として青鳥が羽を震わせて飛来し、天庭の陣営に落ちた。
「鴻天尊を恭迎いたす！ 」天庭の各軍の大将たちは次々と迎えに出、相次いで叩拝し、罪を請うて言った。
「臣らは無能、天方城にこの地で足を止められ、ついに城を破り、乱党を剿滅することができませぬ！ 天尊の責罰を請います！
」鴻天尊は呵呵と笑って言った。
「小事に過ぎぬ、罪を請うには及ばぬ。 しばし待て、我に対面の景象を見せよ。
」彼は陣の前に来て、天方城を見渡し、また城の上方に浮かぶ四十八件の天道道兵を眺め、耳を傾けて天道の道音道鳴を聴き、笑って言った。 「まことによき宝よ。
祖神王は天道の宝を煉じ、四十九天道の宝を合わせて一口の千変万化の天道至宝を成した。
惜しいかな、太帝に打ち砕かれた。
もっともまた一組を煉じたが、自ら煉じた天道の宝が、このような天道自らが化した道兵にどうして及ぼうか？ よき宝物よ、天公にも煉じ出せぬ。
このような生死の関頭にあってこそ、このような重宝が形成されるのだ。
羨ましい限りよ。 」諸将は多くを語ろうとしなかった。 鴻天尊は問うた。 「他の天尊は到着したか？ 」諸将は次々と首を振って言った。 「未だ到りませぬ。 」「我は天盟に叛いた月天尊に足を止められ、それゆえしばらく遅れた。
もとより遅れたと思っていたが、思いもよらず、かえって最初にここへ来た者となった。
」鴻天尊は容光煥発、紅光満面で、笑って言った。
「お前たちはまず兵力の一部を撤退させ、一つの口を開けよ。
玄都の者どもを天方城に入れ、彼の天道道兵が成熟するのを待って、我がそれを破る。 」彼は十天尊の中でも名高い好人物であり、諸将を呵責することもなく、敗将を幾人か斬って旗を祭ることもなく、すべての者をほっとさせた。
しかし鴻天尊が彼らに一つの口を開けさせ、玄都の叛軍を集まらせ、かの天綱道兵を形成させようとしたのは、いささか理解し難いことであった。 「天尊はおそらくこの四十九口の天道道兵を目に留められたのだ。 天公にもこのような道兵は煉じ出せぬと仰せられた。
」孟雲帰は商平隠に言った。 「この道兵がもし形成されれば、四十九天道道兵が合一し、威力は辺りを払うでありましょう。
鴻天尊はかねてより人と争うことを好まれぬ。 果たしてこれらの道兵を破ることができましょうか？
」商平隠は言った。
「鴻天尊は深く測り難く、我らの揣度できるところではない。 」天方神城の中では、帝清が長く待っていたが、いつまでも鴻天尊が攻めて来るのを見ず、かえって天庭の陣営が一つの口を開け、城中の者が逃げるためのように思われたので、安心し、笑って言った。 「鴻天尊、十天尊の中の無能の輩よ、天方城と争う勇気もなく、それゆえ口を開けて我ら自ら逃げ、兵力を分散させようとしているのだ。
しかし我はあえてその逆を行き、さらに多くの者を入れさせてやる！
」玄都のさらに多くの兵力と民が移されてきて、また十多日が過ぎたが、鴻天尊はやはり攻めて来ず、そして天綱道兵がついに形成された。 天方城では、天道の道威が大いに盛んとなり、天威は浩蕩とし、天道は条々として、城中の神魔であれ凡夫俗子であれ、皆、精神百倍、信心百倍となった！ 沈牧は田蜀、宰夫らを召集して言った。 「鴻天尊が手を出す。 彼は我らが城中にいることを知らぬ。 この一戦、我らはただ彼の一臂を断ち、天綱道兵を奪い取る。
」「では、城中のこれらの凡人たちは？ 」と哲華黎が問うた。
沈牧はしばし沈黙し、首を振って言った。 「まず我らの性命を保つ。
その他は… …
」彼の目尻が跳ねた。
「後になってから言う！
」轟——突如として城外から猛烈な震動が伝わり、万道が斉しく鳴り響いた。
沈牧の五人、慌てて顔を上げて見ると、白眉白髭の碩大な顔が冉冉と昇り、天方城の前方の天空を遮り、天方城の周囲の星辰を遮っていた！
その顔はかくも巍然として巨大で、天方城を巡って運行する一つ一つの太陽、運行する星辰を、まるで微塵のように小さく見せた。 それは鴻天尊の顔であった。 白眉白髭、慈しみ深い眉目。
しかしこの時、この慈しみ深い眉目の鴻天尊は大きな手を差し伸べ、天方城へと打ち下ろしてきた！ 帝清は怒声を咆哮し、空へと騰り、高声に叫んだ。
「鴻天尊、鴻老いぼれ、ついに手を出したな！
そろそろ天道の道威がいかに恐るべきものか、見せてやる時だ！
子らよ、天道道兵を催動せよ！ 」天方城の上空、一口また一口の天道道兵の威能が激発され、天道の道威は極致まで発揮され、鴻天尊の顔面へと轟きかかった！ 鴻天尊は笑みを浮かべた。
その笑みは人を春風に浴するがごとく心地よくさせ、彼の脳裏に宏大で嘹亮な道音が響き、万道が巡るがごとく、一つの碩大な光環が彼の脳裏に現れ、一つまた一つが光環の中から浮かび上がり、一つの大天庭を構成し、光芒は億万丈、億万道。 轟き来た天道道兵はまだ彼の顔に届かぬうちに、その威能はそのまま天庭から迸る威能に抹消された。
ドン。 一つの星球が炸裂し、星球の上の無数の玄都の生霊が逃げ惑い、泣き叫んだが、しかし次の瞬間には星球とともに齏粉と化した。 ドン、ドン、ドン！
天方城の周囲の星球は鴻天尊の大手の前で次々と湮滅し、鴻天尊の手掌がまだ落ちぬうちに、太陽はすでに消え、月は裂け、たちまち支離滅裂となった。
天方城は地動山揺れ、牢として摧くべからざる城壁は次々と倒塌し、一つまた一つの建築が齏粉と化した。