荒墟牧神 - 第1530章 濟世寶舟 - 墨香閣

昊天尊は紫霄殿へと入っていったが、他の幾人かの天尊たちは紫霄殿に入らなかった。 火、宮、祖、虚の面立ちはすでにもとのままに戻っており、ただ琅軒神皇だけが耄碌した老人の姿のまま、すっかり衰えきっていた。 彼が昊天尊に身を寄せたのは最も遅く、しかも昊天尊の異母兄でもあったため、懲罰として昊天尊は彼の寿元を戻さなかった。

「つまり、昊天尊には混沌長河の破滅劫の気配の影響を遮る手段か宝物があるということだ。 四公子が彼に授けたのか？

なるほど、曉天尊が敗れたのも無理はない。 あの四公子は、昊天尊に血の滲むような大枚をはたいたのだ！ 」沈牧の眼差しが閃いた。

太素がいる以上、琅軒神皇は必ず昊天尊に心服させられ、昊天尊の掌握から逃れられない。 祖庭玉京城の争いにおいて、昊天尊の派閥は大勝利を収め、曉天尊の派閥は完敗を喫した。

琅軒を失い、石奇羅と妍天妃はまたも太極古神に捕らえられた。 二柱の古神は彼らで実験を行い、融合させようと試みるつもりだ。

そして曉天尊は太初であり、また天帝でもあるため、心高く気傲しく、なかなか服従させられない。 彼を挫折させてこそ、完全に己に臣服させられる。

それゆえ弥羅宮の三公子は曉天尊に何の宝物も与えず、何の援助もしなかった。 弥羅宮の三公子は彼が敗れ、何もかも失うのを待って、初めて手を差し伸べて救い、彼を凌霄宝殿に収めたのだ。 弥羅宮の二人の公子の処し方は異なり、それは二人の公子の異なる性格を表しているのだろう。

四公子は思い立ったら即実行、果断にして断固としており、三公子は計を定めてから動き、陰柔にして綿長である。 「そろそろ行かねば。

」沈牧の眼差しが火、宮、虚、祖といった天尊たちに注がれると、この数人の天尊たちも彼の視線を感じ取り、次々とこちらを見た。 今や琅軒神皇の修養と実力は回復していないが、他の天尊たちの実力は祖庭玉京城に入った時よりもはるかに強横になっているはずだ。 ここに留まり続ければ、沈牧は必ず彼らの毒手に遭う。

沈牧は那道果の中の女に笑いかけた。

「ここまでの道中、姉さんの世話になった。 別れの前に、まだ姉さんの名を聞いていない。

ありがたく芳名を賜れないだろうか？ 」道果の中の女はずっと彼を快く思っていなかったし、沈牧もかつて彼女を愚かだと皮肉ったこともある。 しかし沈牧が二度尋ねたので、彼女も答えないわけにはいかず、仕方なさそうに言った。

「私は南湘という。 前の宇宙では、南湘元君と尊称されていた。

」沈牧は軽くうなずき、厳かに自分を紹介した。 「私は沈牧という。 沈教主と呼ぶ者もいれば、牧天尊と呼ぶ者もいる。

景平の沈景平帝師と呼ぶ者もいる。 あとは一部のろくでなしどもが、沈拆拆、沈獣、沈拐拐などと呼ぶが、あれはすべて中傷で、信じてはならない。 」道果の中の女は笑うとも笑わぬともつかぬ顔をした。 沈牧は遠くを見た。

火天尊、虚天尊らが連れ立ってこちらへ歩いてくるのが見え、祖神王と宮天尊は道すがら神通を配置していた。

明らかに彼を見つけ、ここで包囲殲滅し、翼を生やしても逃げられぬようにするつもりなのだ。 沈牧は弥羅宮を立ち去ろうと歩み出し、笑った。 「南湘、なぜお前はいつも衣をまとわない？

すっぽんぽんで道果の中に横たわっているのは、お前たち前の宇宙の風俗なのか？ 」道果の中の南湘元君はひどく羞じらい怒って言った。

「私は破滅大劫から生き延びて、弥羅宮まで来たのだ。 それだけでも大した功績だ！ 衣を保つことなどできようか？ どれほどの成道者が今なお破滅大劫の中でもがいていることか！ 正直に言えば、玉京城七十二殿のうち、私もその一殿の主だ！

牧公子、私を侮ってはならない！ 」沈牧は火天尊、虚天尊らの動向に気を配りながら、歩を速めた。 「なるほど、お前は修養を使い果たし、身を覆う衣一枚作れぬのか。 私はてっきりお前たちにそういう露出の風俗があるのかと思った。

まもなく別れるが、せっかくの縁だ、衣を一枚贈ってやろう。 」そう言うと、彼は身にまとっていた衣袍を脱ぎ、道果に開いた穴から中へ差し入れ、南湘元君に着せた。

南湘元君が衣を着ると、衣はずいぶんゆったりとしており、自分の指は袖口からやっと指先がのぞくばかりで、うつむいて見ても自分の足の指しか見えなかった。 「褻衣がない。

」彼女は胸元をかき合わせて言った。

「私も持っていない。

」沈牧は歩を速め、困ったように言った。 「私はあれを着たことがないし、ましてや女性用の褻衣など私のところにあるはずもない… …

南湘、見送りは無用だ。 これで別れよう。 」南湘元君の道果は止まった。 この女は道果の中に立ち、両手で胸元の襟をかき合わせ、大きな声で問いかけた。 「牧公子、お前は何をもって弥羅宮の公子たちと戦うつもりだ？

お前の修養は彼らより弱く、勢力も彼らより小さい。

彼らはお前より数十億年も早く布石を打ち、あらゆる優位を占めている。 なぜ苦しい足掻きを続ける？ 」「彼らは優位を占めているが、私にも私の優位がある。 」沈牧は振り返って彼女に笑った。 「大物は身を惜しみ、命を惜しみ、布石のことばかり考え、自分の勢力を育てることばかり考えて、自ら場に下りようとしない。 だが私などはどうでもよい命一つだ。

彼らが負けても、失うのは自分の勢力だけで、命は残る。

だが私が負ければ、命がなくなる。

だから私の優位は、私には退路がないことだ！ どんな退路もない。 だから私は毎回、全力を尽くして戦い、命を懸けて賭けるしかないのだ！

」彼は手を振り、遠くへと奔った。

南湘元君が彼を見やると、彼の奔る方角こそ、あの弥羅金船であった。

南湘元君は目の前が暗くなり、思わず焦って、厳しい声で言った。 「何をするつもりだ？ すぐに止まれ！ あれは弥羅宮の主の渡世金船だ、お前が手を出してよいものではない！

」「彼が置いておいても何の役にも立たぬ。 私にくれれば、この船を役に立たせてみせる！

」沈牧は呼嘯しながら去り、その声は宏大で、遠くから響いてきた。

「ならば私に使わせて何の差し支えがあろう？

」南湘元君は震怒し、道果で追いかけた。 ふと遠くの火天尊と虚天尊が斜めから追ってきて、沈牧を迎え撃とうとしているのが見えたので、そこで止まり、心に思った。 「この二人の天尊の実力は卓越し、絶頂の状態に回復している。

お前がどう逃れられるものか見てやろう！ 」そう思った矢先、突如として沈牧が長嘯やまず、奔雷のごとく駆け、大股に疾奔しながら元気を催し、ふと一指を前方に点じた！

火天尊と虚天尊は連れ立って至り、身を横たえて彼の前方を遮り、そして彼のこの一指が飛んでくるのを見た。 「琅軒神皇の神元一指？

」虚天尊と火天尊は微かに一瞬とまどい、すぐに顔色を大きく変えた。

沈牧のこの一指は、琅軒の神元一指とよく似て見えるが、この一指の先から飛び出す道紋は比類なく複雑で、一指が飛べば、その気勢は磅礴たるものだった！

この一指の威力がまだ彼らのそばに届かぬうちに、一条また一条の鴻蒙紫気が旋転翻飛し、道音が轟鳴震盪し、覇道の極みを尽くしていた！

二人の顔色がともに変わり、火天尊はたちまち身を引いて去り、心に思った。 「虚天尊がしばらく擋ってくれれば、俺はこの獣を撃ち殺せる…

…

」彼の身形が退くとき、思いがけず虚天尊も同時に退き、沈牧のこの一撃を避けた！ 火天尊は一瞬とまどい、二人は一人は左へ、一人は右へ、袂を分かった。

呼――。

沈牧のこの一指の威力は滔天のごとく、二人の間を貫き、指力の過ぎたところ、空間が扭曲し、回転した。

轟！ 彼らの背後の混沌長河の中で、突如波濤が澎湃と湧き、混沌の気が呼嘯旋転し、唰の一声で一条の通路が現れた！

沈牧は大股に飛ぶように、彼らを越え、揚々と去った。

火天尊と虚天尊の二人は目光が交わり、すぐに退く勢いを止め、沈牧を追った。 そしてこの時、沈牧の身形は混沌長河のほとりに来ていた。 そこは長河のほとりに設けられた埠頭で、一艘のぼろぼろの巨大な金船が繋がれていた。

彼の身形は空に騰がり、船の上に落ちた。 道果の中の南湘元君は目を裂かんばかりに怒り、急ぎ気勢汹々と飛び上前り、逆上して言った。 「牧公子、よくも金船を出して行こうなどと。

弥羅宮の主はお前を許さないぞ！

」彼女は所詮、残った修養と実力が多くなく、飛行の速度は速くない。 火天尊と虚天尊の速度は彼女より速く、一方では宮天尊と祖神王も速度を速め、金船へと奔っていた。 耄碌した老人である琅軒神皇でさえ、この刻、忠誠を示さんがために、よろめきながら金船へ奔っていた。

金船の上で、沈牧は四方を見た。 この船はいたるところ破敗を極め、至るところに破滅大劫に侵蝕されて破れた大穴があり、破れていないところにも至るところ錆びが見えた。 この船に用いられた大道には、彼がかつて見たことも聞いたこともないものがあり、一度の破滅大劫を経てもなお、船体の内部には常に神聖粛穆たる大道の気配が満ちていた。

この船は弥羅宮の主が作り出し、全宇宙のすべての生命を連れて破滅大劫を渡ろうとしたものだが、しかし彼は失敗し、彼自身だけが生き残った。 彼は悽愴のあまり、船を捨てて用いず、この船はそれ以来ずっと混沌長河に浸かり続けた。

しかしこれほどの年月が過ぎても、金船はついに破滅大劫に完全に壊されることはなかった。 この船の能量の大きさが分かろうというものだ！ 沈牧の三つの目が光を放った。