第1560章 一指、行き来して蒼穹を破る
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧は船首に立ち、その高揚の念は言葉に尽くせなかった。 この金の船は今なお絶え間なく自己修復を続けており、船上の壊れた煉瓦や瓦は宙に浮かんで自ら組み上がり、崩れた大殿は時が逆流するかのように、倒れた柱は立ち上がり、宮壁は積み直され、見る間に崩壊の状態から磚瓦が積み重ねられて、新品同様に戻っていった。 この船は眠りから覚めた巨獣のようであり、自らの知恵と自らの思いを持ち、常々己の才を役立てられぬことを嘆いていたが、今こそ存分にその才を振るう時なのだ。 船は混沌長河へと乗り出すと、巨獣のごとく風浪を切り裂き、その威圧に混沌が四方へと押しのけられていった。
「この船は何もかもいいが、ただ始動が速くないようだ… …
」沈牧はいささか焦れったくなった。
渡世金船は相変わらずのんびりと加速を続けており、加速しながら己を完成させているのだが、今のこの船の速さは天尊の速さには及ばない。
彼は飛ぶように船尾へ回り、岸辺を見やった。 すると、最も遅い琅軒神皇でさえすでに岸辺へ辿り着いており、火天尊たちは急ぎ元の場所へ戻って道樹を担ぎ出し、混沌長河に浮かべると、金船を追ってきたのだった。
このとき、金船はまだのんびりと加速を続けていた。 道樹は金船にますます近づき、五大天尊は樹上に立っていた。 宮天尊が一歩先んじて神識を爆発させ、船上の沈牧へと襲いかかる！
沈牧も神識を爆発させ、神識大羅天となって宮天尊の神識の衝撃を防いだ。
二人の神識は千変万化し、攻防の道を極めており、宮天尊の神識が沈牧よりはるかに雄渾であっても、一時のうちには、彼が太帝から学んだ神識大羅天を破ることはできなかった。 しかし道樹は渡世金船にますます近づき、そう長くもなく彼らはこの船へ乗り込めるはずだった。
「牧天尊、お前はなかなか凄いではないか？ 」突如、祖神王が宙へ跳び上がり、金船へと躍りかかってきた。 その背後には幾重もの天宮が連なって神光天を衝く大天庭を形作り、彼の元神はその大天庭の中に座して、身躯は広大、ひとたび手を出せば滔々たる天威であった！
彼の元神の大手は轟音とともに沈牧の神識大羅天を打ち破り、身を寄せて金船上の沈牧へと圧し迫りながら笑った。
「お前は一人の力で七大天尊と渡り合ったのではないか？
虎が平地に落ちて犬に侮られるとはこのことだ。 俺たちが老いたのをいいことに辱めたが、今日という日が来るとは思わなかったか？ 」沈牧は微かに笑み、一指を点じた。
祖神王の顔色が大きく変わり、たちまちこの一指の力が敵うものではないと悟り、慌てて封じ防ごうとした！ 「万界天封！ 」彼は慌てて神通を用いて防いだとはいえ、天道は蒼茫として浩蕩、瞬時に彼の眼前に万界の天道の震動が共鳴し、集い来て形作る大封印となった！ この一手の神通は、彼が天公となって後の入道の得意の作にして、最強の防御と称されるものだった！
轟！ 恐るべき波動が、彼を人もろとも元神も天庭もまとめて後方へと吹き飛ばした。
祖神王の身躯は大きく震え、万界天封はたちまち崩壊し消滅する。
あまりに強横な衝撃に祖神王の四肢百骸は激痛に襲われ、彼の肌が炸け、皮膚が蒸発して糸のように一缕一缕の混沌の気と化した。 彼の背後の天庭は轟音とともに震動し、なんと生々と震え割れて、一つの全体から直接に三十五の天宮と二十九の宝殿へと分裂した！
後方で、火天尊が手を伸ばして掴みかかり、吹き飛ばされてゆく祖神王を掴み止めて、道樹の上へと降ろした。
祖神王は低く唸ると、震える両腕を持ち上げた。
腕の皮膚はすっかり消え失せ、血肉と白骨が露わになっているのを見て、心中驚愕を禁じ得なかった。 彼を驚かせたのは、己が傷ついたことではなく、沈牧のこの一招の威力であった！ これまで、琅軒神皇の神元一指は常に十天尊の中で最も威力の大きい一招の神通であり、数少ない太初の大神通であった。 今や神元一指はすでに琅軒神皇の最強の神通ではないが、あの一指の威力は今なお人の心に余悸を残す。
しかし沈牧のこの一招の威力は、琅軒神皇のあの一指のはるか上にあった！ 同じ一指であり、沈牧の修為は琅軒神皇に遠く及ばないとはいえ、沈牧のこの一指に秘められた神通の奥妙は、神元一指のような太初の大神通より、どれほど深遠であるか知れなかった！
一方、宮天尊は号角を吹き鳴らし、皆の気血を壮んにした。
この号角の音は沈牧の気血を押さえつけ、沈牧の気血はたちまち衰えていった。 皆が次々と宙へ跳び上がる。
老いさらばえた琅軒神皇でさえ、この刻には気血が激しく漲り、口から老いたる喝声を発して、身を躍らせ金船へと向かってきた！
沈牧は目に凶光を宿し、遥か遠くへ一指を点じると、宮天尊の号角はたちまち手を離れて飛び去った。 沈牧は手を伸ばして次々と指を差し向ける。 火天尊は慌てて避け、虚天尊は口の端から血を溢れさせ、祖神王は転げ回って逃れ、ただ琅軒神皇だけが金船の上へ跳び乗ったが、その途端に沈牧が飛び蹴りを放ち、船から蹴り落とした！
宮天尊は慌てて神識を放ち、琅軒神皇を受け止めた。
他の者たちは次々と道樹の上に落ち、心に余悸を抱えていた。 「なんと強い一指だ！
」虚天尊は感嘆の声を上げ、ふと怪しんで言った。 「だが、この奴は行き来しても、ただの一指しかないようだ。
しかもこの一指には何の変化もない… …
」火天尊、宮天尊、祖神王もまた奇妙な面色で、それぞれ琅軒神皇に目を向けた。
かつての琅軒神皇もまた行き来するのはただの一指だけで、神元一指を頼りに天尊たちの中で何年も渡り歩き、一つの道果を得てはじめて、他の太初の神通を悟ったのだった。 今の沈牧の有様は、かつての琅軒神皇によく似ていた。 琅軒神皇は沈牧に顔を蹴られ、口の中の歯がすべて無くなり、息を切らせて言った。
「彼がこの一招しか使えぬのなら、我々は彼を少しも恐れる必要はない…
…
」沈牧は船尾に両手を腰に当てて立ち、はははと笑った。 「誰が俺は一指しか使えぬと言った？
今出したのは食指で、商陽一指という。 俺にはまだ関衝一指、少沢一指、少衝一指、少商一指もある！ 信じないなら試してみるがいい！ 」しかし皆はすでに彼の底を知っていた。
琅軒神皇は冷笑し、籠った声で言った。
「言うのは威勢がいいが、違う指で同じ一招を繰り出しているだけのことだ。 」火天尊は沈んだ声で言った。
「この一指だけならば、船に乗るのは容易い！ 」道樹が再び突っ込んでくる。 沈牧もまた大いに頭を痛めた。
彼には確かに一指しかなく、鴻蒙一指という。 見破られやすいのは必定で、どの指を使おうと、行き来するのはやはり鴻蒙一指というこの一招の神通なのであった。
この神通は、彼が弥羅宮の宮壁の道紋から悟り出したもので、確かに大したものではあり、威力は満ち、奥妙は万千である。
だが最大の問題は、彼がこれまで一度も鴻蒙元気の符文の奥義を悟っておらず、ただ無理やり鴻蒙元気の符文を模倣しただけだということだ。
しかも、彼の鴻蒙一指は弥羅宮の主の鴻蒙道紋を模したものだが、模したのは静的な道紋の構造であり、いい加減に模造しただけで、何の変化もなかった。 これが、彼が行き来するのはただの一指のみで、招を変えられぬ所以であった。
神通が宝物と比べて最大の長所は、その多変さにある。 たとえば龍形の神通の一招なら、龍は神通を操る者の手に従い、天空に飛び舞い、縦横に変化し、大きくも小さくもなり、自由に行き来する。 ところが沈牧の鴻蒙一指は直線的に行き来するのみで、一指を打ち出せば軌跡を変えられず、当たるかどうかは、相手が避けるかどうか、避ける間があるかどうかにかかっているだけだった。 「渡世金船はまだ加速中で、この五人の天尊を避けることはとてもできない…
… 」火天尊たちは戦略を整えて、再び斬り込んできた。
沈牧は意を決して鴻蒙一指を繰り出し続けるが、今度は五人の天尊が彼のこの直線的な一招に対処するのは、はるかに簡単で余裕であり、空中で力を借りてこの一招を避けさえすればよかった。
沈牧は心中密かに悲鳴を上げた。 「この船は大きすぎる。 もう少し小さければ、もっと速く速度を上げられるのだが…
… 」そう思った途端、巍然として巨大無匹の渡世金船が突如として急激に縮み、やがて測り知れぬほどの巨躯から、長さおよそ百丈の大船へと変わった！
沈牧は驚きと喜びを禁じ得ず、渡世金船の加速は先ほどよりずっと速くなったと感じた。
火天尊たちはこれを見て、慌てて全力で道樹を駆り立て、金船へと襲いかかる。 彼らは心中密かに焦っていた。 金船の加速の程度からすれば、そう長くもなく、この船は自分たちの速度を超え、遥か後方へと置き去りにするだろう！
沈牧は笑った。 「弥羅宮の主が鋳造し、滅世の大劫を渡るために用いる金船だけあって、さすがは並々ならぬものだ！
だが渡世金船として、破滅の大劫の襲来を防ぐ手段がなくてよいものか？ 破滅の大劫さえ抗し得るものが、たかが数尊の天尊に耐えられぬことがあろうか？
」その声が消えるや否や、突如として大船の符文が輝き出し、幾重もの鴻蒙の金光が水のように流れて大船の全体を覆い尽くし、続いて外へと咲き広がり、幾重にも重なる金色の諸天を形作った。
あたかも鴻蒙の符文を刻み込んだ金色の天穹のごとくである。
火天尊たちが斬り込んでくる。 さまざまな神通が迸り、この鴻蒙の金光を攻撃し、波紋が震えわたったが、最も外側の金光さえ破ることはできなかった。
この渡世金船はさらに速くなり、道樹と五大天尊を遥か後方に置き去りにして、高々と去っていった。