第1600章 あの一剣の絶代の風華
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
今の帰墟大淵は、前回沈牧がここへ来た時よりもさらに凶険で、噴き出す光の潮は以前より激しく、威力も強かった。 たとえ天尊の身であっても、この時の帰墟を前にしては、さすがに胆が冷える思いがした。
天庭が祖庭に進駐し、天河が元の河道へ戻ってからというもの、帰墟の力は以前より何十倍も大きくなり、さらに帝後姉妹が一つに合わさったことで、無形のうちに帰墟の威能までもが高まったようであった。
沈牧と宮天尊は黙して向かい合った。 二人はすぐには動かず、頭の中であらゆる可能性を計算していた。
二人は今の世で最も強大な神識を持つ存在である。
神識とはすなわち思惟意識にほかならないが、ただ普通の人間の思惟意識よりはるかに強く、はるかに純粋なものである。 思惟意識を神の境地まで高めてこそ、初めて神識と呼べる。
神識にはさまざまな働きがある。
神通の威力を強めるほかにも、相手の思惟意識を強引に抹殺し、さらには相手に借生することさえできる。 だが神識にはもう一つ、きわめて大きな長所がある。
それはごく短い時間のうちに無数の可能性を推し測り、相手より一歩先に動けることだ。 相手の未来の動きのすべてを、己の計算の内に収めることさえできる。
ある者たちはこの技を未卜先知と呼ぶが、神識の強者にとっては、これはただの確率の算法にすぎず、あなたのあらゆる動きを前もって算出するだけのことである。
沈牧と宮天尊のような強者ともなれば、その神識はすでにこの世界の頂点に立っており、相手の道法神通と結び合わせることで、相手のその後の動きを推し量ることができる。 しかし神識のほぼ等しい二つの存在が切り結べば、変数はあまりに多くなる。
沈牧と宮天尊は神識を修練する道の途上で、いずれも他人の神識を煉化して喰らうことはせず、ましてや他人の祭祀を受けることもなかった。 沈牧は太帝の神識を得たとはいえ、それを煉化して自らの修為を高めることもしなかった。
もし彼がずる賢く立ち回っていたなら、確率を推し量る際に雑多な神識の影響を受けていたであろう。
太帝が道行を円満にし得なかったのも、まさにこの一点のゆえである。 獣界の主、龍虓もまた、この一点のゆえに智慧がいくらか足りぬのである。 沈牧と宮天尊はともに、己の神識の純粋さを保とうと努め、さまざまな誘惑によって神識が濁ることを避けていた。
宮天尊は男に頼るという点で軽蔑すべきところがあるが、その意志はこの上なく強靭で辛抱強く、果断にして断固としており、人に感服させる一面もあった。 二人の神識は飛ぶように巡り、それぞれの気息はますます強まり、いつ雷霆の一撃が爆発してもおかしくなかった。
宮天尊の額に一滴また一滴と冷や汗が浮かんだ。
彼女は沈牧のあり得る出招を推し量るのに極めて大きな困難を覚え、今になってようやく、沈牧の学び、悟り、鍛えたものがあまりに複雑であり、しかもさまざまな未知の道法神通を備えていることに気づいたのである。 しかるに彼女の道法神通は、天庭で沈牧を煉化しようと試みた折、万道天輪の中の沈牧と争ったために、沈牧に何度も何度も探り尽くされていた。
すなわち、沈牧は彼女の根底まで知り尽くしているのに対し、彼女は沈牧について多くを知らぬのである。 「もし修為にさほどの差がなければ、私は必ず敗れる」と彼女は心の中で黙して言った。
「だが私の強みは、私の修為が彼より雄渾であることだ。
彼はまだ玉京の境界には至っていないが、私はすでに半ば天庭の境界にある。 私が戦争の号角を催せば、気血は盛んになり、短時間のうちに爆発力は数倍に高まり、一撃で命を絶てる。 私は傷を負うかもしれぬが、致命の傷には至るまい。
そして彼は、たとえ命を保てたとしても、私によって帰墟の中へ打ち込まれるのだ」「速戦速決」「私は速戦速決せねばならぬ」「引き延ばせば延ばすほど、彼は私に対抗するより多くの可能性を算出できる」そこまで考えたところで、彼女は眉を跳ね上げた。 まさにその時、帝後娘娘の声がにわかに届き、甲高く叫んだ。
「違う、違う！
この輪廻神通はどこかおかしい！
こうしては、あの小娘めを煉化できぬ！ 牧天尊！ 牧天尊——」帝後娘娘の呼び声に伴い、沈牧の気息がにわかに揺らめいた。 宮天尊はすかさずこの機を捉え、全力で己の大天庭を催した。 彼女の天庭の布局は号角のごとく、功法を催すや号角の音が長く鳴り響き、彼女の気血は一瞬のうちにまっすぐに高まりをみせた。
たちまちのうちに、帰墟・並蒂双蓮の聖地の全域が、無比とも言うべき恐ろしい気血の狂潮で満ち溢れた。
宮天尊は力においても法力においても、まっすぐに高まりつつあった。
彼女が足を動かすや否や、時空の極限を突き破ったかのように、沈牧の元胎神藏領域を貫き通り、沈牧の眼前へと至った。
彼女の手の中の龍鞭は龍槍と化し、大槍が激しく震え、回転し、シュッと一声、沈牧へと突き刺された。 彼女が動くのと同じくして、沈牧の顔に笑みが浮かんだ。 その笑みは宮天尊の目には、いくらか邪悪で、陰謀が成就したかのようなものに映った。
チン——。 沈牧は彼女のこの比類なき霸道の一撃を無視し、かえって手を上げて剣を弾いた。
宮天尊の胸が跳ねた。 先ほど沈牧の一剣に胸を貫かれて残った剣傷が、たちまちにして傷勢を爆発させた。
無数の剣光がその傷口から外へと迸り裂けた。
水銀を満たした銀瓶が地に打ち付けられ、水銀が外へ飛び散るかのようであった。 銀瓶たちまちに破れて水漿迸る。
「開皇の剣道」宮天尊は心中戦慄した。
この一槍を突き出すと同時に、彼女は狂ったように気血と法力とを動かし、胸の傷勢を鎮めようとした。 彼女はかつて開皇の剣に敗れたことがある。
開皇の剣道は彼女に消えることのない影を残した。
それは肉体の傷のみならず、道心の傷でもあった。 沈牧が剣を弾いたことで、彼女は自ら開皇への戦慄を呼び覚まされた。
その戦慄が呼び覚まされるや、本能はたちまち理性を打ち負かした。
彼女の法力は調度されて傷口へと向かい、この一槍の威力はたちまちに低下した。
続いて、彼女はたちまち気づいた。
沈牧が彼女に残した傷口から迸り出る剣光と剣道は、開皇のそれほど恐ろしいものではないと。
開皇はただ剣を弾くだけで、彼女の道心の剣傷を剣道と化し、彼女自身の法力と力を以てこの剣道を壮大きくし、彼女自身をずたずたに切り裂くことができたのである。 だが沈牧のこの一剣は、傷口の中の剣道の余威を催したにすぎなかった。
「しまった」彼女がそう思った矢先、この一槍の威力威能を再び高めようとしたまさにその時、沈牧はすでに彼女の龍槍に向かって一剣を突き出していた。
ただ一瞬のうちに、二十種の基礎剣式が剣光の中に躍り、相次いでこの一槍に突き刺さった。
二十の清越な響きが連なり、槍身から二十度の震顫が伝わった。
第一撃の時、宮天尊は龍槍が大蛇の急所を突かれたかのように感じた。 長槍の全体を貫く力のうち、七寸の部位の力がたちまち消え失せ、彼女はその一帯の力の感応を失ったのである。
第二撃の時、震顫が伝わり、残った長槍はまた七寸短くなった。
沈牧の剣招は極めて速く、剣の二十式が長槍に刺さる頃には、彼女のこの一撃の力は、握りしめた槍身ほどの短い一区間だけになってしまっていた。
剣光は槍身から躍り上がり、宮天尊の眉間へと弾け入った。 一歩誤れば、歩々誤る。 宮天尊は沈牧と切り結ぶ前に、強大な神識を頼りに沈牧のさまざまな攻撃手段を推し量った。
しかし沈牧について知るところがあまりに少なく、しかも自分は沈牧に見透かされていたため、力で屈服させようとの思いを抱いた。 だが彼女は最初の一歩で相手の罠に落ち、その後は千里の誤りを重ね、地を塗るほどの大敗を喫した。 彼女はさすがに天尊である。
沈牧の弾いた剣光が彼女の眉間へ刺し入らんとする一瞬、彼女の元神は天庭の中から昇り、広大無辺となり、左手を上げて、宮天尊自身の後頭部へと打ちつけた。
彼女の元神の左手は、なんと己の後頭部を突き抜け、沈牧の劫剣が彼女の眉間へ刺し入るのと同時に、左手の人差し指が剣尖に触れた。 チン。
一声の清越な響きが伝わり、劫剣の勢いは止められた。
宮天尊の額から一滴の冷や汗が落ち、劫剣のきらめく剣尖に打ち当たり、鋭利な剣尖によって二つに裂かれた。
彼女の眉間からは一滴の血珠が剣尖を伝って滑り落ちた。 そして彼女の向かいには、沈牧が剣を執り、わずか二歩の距離を隔てて立っていた。 二人の距離はあまりに近く、いかなる神通を用いるよりも、戦技の方が素早かった。
そして近身の搏殺において、剣道の神通はきわめて恐ろしいものである。
だが最も恐ろしいのは、やはり刀であった。 沈牧の顔の笑みは消え、足運びを変えた。
次の瞬間、宮天尊は彼が己の背後へ回ったのを感じた。 磅礴たる刀意がたちまちにして背中から伝わり、己の肉身へ切り込もうとするかのようであった。
その感覚は甚だ不快であった。
己の背中が沈牧の前に晒されているのを感じる。
二人は古典的な戦技の格殺に見られる背中合わせの格局ではなく、彼女の背中が、沈牧の正面と向き合っているのである。 これは元胎神藏領域が生み出した奇怪な現象であった。
彼女はたちまち身を躍らせ、前方へ跳び、その身を並蒂双蓮のうちの一株の巨大な花蕊の上に落とした。
同じくして、彼女の後頭部の天庭の中の元神が猛然と手を出し、彼女の背後にいる沈牧へと殺到した。 しかし彼女の元神が動いたその一瞬、元神は思わず硬直した。