第1614章 幽冥驚変、陰主命危
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
元姆夫人と帝後娘娘は再び一つの躯の中に現れ、並蒂双蓮の沈降とともに、彼女たちもまた大淵へと墜ちていった。
どのように足掻き、どのように抗おうとも、紅縄結扣から逃れることはできない。紅縄結扣を沈牧はわずか百分の一しか悟っていないが、たとえ百分の一であっても、その威力と威能は彼女たちを縛りつけ、逃れさせぬに十分であった。
沈牧は彼女たちを混沌海へ沈めることはしなかったが、彼女たちは弥羅宮の二公子と連絡を取ろうにも、その手段すら持たなかった。
そればかりか、沈牧の残した紅縄結扣は、弥羅宮の主が二公子を封印した紅縄結扣とは違い、六本目の糸を残して二公子に一縷の生機を与えるということもしていない。
沈牧は彼女たちにその一縷の生機を残しはしなかった。もし誰かが彼女たちを救おうとやって来て、彼の残した紅縄結扣をみだりに触れれば、この印法の威力は完全に爆発し、彼女たちの体内へと打ち込まれる！
この印法を解き、元姆夫人を救い出せるのは、誰かが暴力で強引に打ち破るか、紅縄結扣に精通している場合だけである。
しかしそれには、来る者の実力が沈牧をはるかに超えているか、紅縄結扣への悟りが沈牧を上回っている必要があった。
今の世に、実力が沈牧を超える者はごくわずかしかおらず、紅縄結扣の悟りで沈牧を超える者となれば、なおさら一人として存在しない。
もちろん、元姆夫人と帝後娘娘にも生き延びる望みはあった。すなわち、沈牧の紅縄結扣への悟りが、弥羅宮の主の百分の一でしかないということである。
沈牧の紅縄結扣には、弥羅宮の主ほどの多くの複雑な変化がなく、それゆえ彼女たちに解き破る可能性を残していた。
沈牧は冥河に沿って帰墟を抜け、幽都の中へとやって来た。幽都の玉鎖関はまだ残っていた。土伯はここをほとんど壊滅させたが、阿丑土伯と天公の転世身がいたために、ここはかろうじて保たれていた。とはいえ、ここを守っていた天庭の大軍はすでに全滅し、土伯の攻撃によって滅ぼされていた。
沈牧が玉鎖関に来たとたん、たちまち幽都の大道に察知され、幽都の魔気はこの上なく濃厚になった。
彼はほほえみ、輪廻の道が一つの光輪となって回転し、輪廻が巡ることで幽都の道の自分への感応を完全に遮断すると、騒いでいた幽都の魔気はたちまち静まった。
彼は因果を完全に消し去ったわけではない。輪廻の道は災いを避けることはできても、今の彼にはまだ因果を完全に消し去る域には達しておらず、ただ幽都の道にこの者は沈牧ではないと思わせているだけであった。
もし幽都の道に極めて深い修養があり、道境が三十六重天に達していれば、因果を頼りに輪廻をくまなく捜し、因果の中から彼の気配を見つけ出すこともできたであろう。
だが幽都の大道が自ら進んで彼を捜すはずもなく、当然ながら彼を見つけることはない。
「おや！ 幽都がどこか妙だ……どうやらわしが填海眼に封じられていた間に、いろいろあったようだ……」
沈牧は玉鎖関の中の業火碑林へ来て、見上げた。幽都の魔気はもはや騒いではいなかったが、それでもなお極めて濃厚で、普段の幽都とは大きな違いがあった。
普段であれば、億万の紙船が幽都の各地を行き交い、陰差の老者たちがその紙船に乗って、各地で死んだ生霊の魂魄や元神を迎えに行き、幽都へ導いて審判を受けさせているのが見えた。
しかし今、すべての紙船が消え失せていた。
幽都全体が完全に動きを止め、諸界の亡霊を治める者もいない！
このままでは、諸天万界に大いなる動乱が起きるに違いない！
死者の魂は陽間に溢れ出して横行し、無実の罪で死んだ者、殺された者は、怨念を抱く者も野心を抱く者も、厲鬼と化す。
さらには神祇が隕落すれば、その強大な実力をもって衆生に奪舎し、陰陽を乱す。
ひいては陽間を割拠し、陽間の鬼国を築き上げる者まで現れる！
死者が死なぬままとなれば、大いなる災いを引き起こす！
今の幽都は一面の殺気に包まれ、幽都の大道の運行は以前よりも活発になり、幽都の魔族たちも静かになっていた。だが沈牧には、魔道の力が強まっているのがはっきりと感じられた！
この状況は、かつて天公を討伐した時の玄都の天道の変化とよく似ている！
「幽都が動きを止めた。きっと何か大事件が起きるのだ。となれば、天庭は土伯を討伐するつもりだな！」
彼は胸を引き締め、業火碑林の中へ入り、まもなく天公の転世身を見つけた。
天公の転世身は、なおも業火の責め苦に苛まれ、業火の中でもがき続けていた。
「牧天尊！」天公は彼を見つけると、魂魄に走る激痛を堪えて呼びかけた。
沈牧は礼を述べ、彼をじろじろと見た。天公の天道はさらに円満になっており、天道のみならず、世のさまざまな大道に対する非凡な悟りと理解を備えていた。業火の中に沈み、業火に灼かれることで、かえって天道とその他の大道への悟りを極めて深い境地にまで高めていたのである。
彼の道境は飛躍的に進み、修為と実力は非凡なものになっていた。
「天公は古神の束縛から逃れ、成道も間近ですね」沈牧は笑みを浮かべ、彼に祝いの言葉を述べた。
天公は言った。「これも牧天尊のおかげがあってこそ、私にも成道の望みが生まれたのです。牧天尊、幽都の変化にお気づきでしょう？ 土伯道友もまもなく解き放たれます。私の成道の道も、もう寂しくはありません。彼と互いに支え合っていけます」
沈牧は胸の内でわずかに沈んだ。天庭が土伯を討伐し、土伯がそれを機に古神の躯から逃れ、阿丑となること――それは土伯の宿願であり、彼としても当然成し遂げさせてやるべきことであった。
しかし土伯が死ねば、幽都は敵の手に落ちる。天庭が幽都の力を掌握し、そこに玄都までも加われば、顔康であれ無憂郷であれ、まったく抗う力を持たなくなる！
玄都は日月星辰を制御し、諸天万界を闇に陥れることができる。あらゆる天災が現れる。かつて景平を襲った大雪災では、景平が失った人口は数億に達した！
まして天庭が玄都を掌握して戦争を起こせば、天災は想像を絶するものになる！
さらに天庭が幽都まで掌握すれば、すべての景平の神祇と神通者の生死神蔵から直接侵入することができ、神魔や神通者を斬り殺すことなど、たやすいことこの上ない！
さらに恐ろしいのは、もし天庭が土伯の躯を掌握し、幽都の鬼軍を動かして陽間へ侵攻させれば、それは想像を絶する大災厄となることだ！
今の景平は昔とは比べものにならない。強大な力を手に入れ、神祇の数もかつての何倍になったか知れず、沈牧のような天尊級の強者まで生まれている。
景平にはさらに藍御田、虚生花、林軒といった旧世代の強者たちがおり、その実力は強大で、各種の督造廠は世に最も強き神器を鍛え上げることができ、民間の富は人を驚かせる。もはや諸天の中でも最も強き陸上の神国と目される存在だ！
しかも沈牧は人脈が広く、景平が無憂郷や赤明懸空界と手を結ぶのを助けることができる。
それに開皇、幽天尊、凌天尊、月天尊、閬涴、そして終極虚空の高みにいる雲天尊が加われば、こちらの戦力は天庭にさほど劣るものではない。
しかし、もし幽都が天庭の掌握に落ちれば、いざ戦いとなった時、天庭は数年、いや数か月のうちに元界を平らにすることができる！
なぜなら、天庭の中堅の力はあまりに多く、あまりに強いからだ！
天庭は諸天万界を掌握し、万界の才智に優れた者たちは皆天庭に集められている。帝座の強者だけで百十尊もあり、たとえ四方四帝のような存在が戦死しても、いつでも新たな四帝を補充できる！
いざ戦争が勃発すれば、沈牧や開皇らが阻まれさえすれば、天庭の中堅の力は無憂郷を景平や懸空界もろとも平らにすることができる！
「土伯は解き放たれるが、世の人は解き放たれぬ」
沈牧は気を落ち着けて言った。「道兄、昊天尊が成道すれば、誰も敵う者はいません。それに天庭のこれほどの巨大な底力、玄都と幽都の掌握が加われば、やはり天庭に敵う者はいません。もし幽都が天庭の手に落ちるのなら、戦う意味などあるのでしょうか？ いっそわしは衣を脱ぎ捨て、自らを縛り上げて天庭へ参り、昊天尊の御前で臣と称するほうがましです！」
彼の言葉には、いくばくかの怨みがこもっていた。
天公はためらい、言った。「実を言えば、今回天庭が幽都に手を出そうとしているのは、土伯が幽都の大道を借りてあなたを捕らえようとして、玉鎖関の天庭の将士を一挙に殺してしまったからです。それで天庭は口実を掴みました。天庭はここしばらく各大諸天に通報し、土伯の悪行を宣伝して、土伯討伐の大義名分を掲げています。土伯は自ら死を招いたのです。彼の阿丑土伯は業火碑林の中にいます。おそらく彼に問いただすべきでしょう……」
沈牧は一礼して暇を告げ、阿丑土伯を尋ねに向かった。
阿丑土伯は鎖に絡まれ、諸天万界のすべての生霊の業火に焼かれながら、地に跪きうなだれていた。まるで世の人の尽きせぬ苦難を一身に背負っているかのようだった。
沈牧は彼を見つめ、しばらくして言った。「土伯、そなたが死んだ後、幽都は誰の手に落ちる？ 誰が土伯を継ぐのだ？」
鎖がじゃらじゃらと鳴り、阿丑土伯がゆっくりと顔を上げた。「牧天尊、私が死ねば幽都は幽天尊と沈鳳青の手に落ち、沈鳳青が土伯を継ぐでしょう。百万年の間、幽天尊は天斉仁聖王として幽都の一切を切り盛りし、幽都の事柄に通じております。そして沈鳳青は幽都神子にして、幽都の力を掌握しておりますが、その野心は計り知れません。ですが幽天尊の補佐があれば、彼は土伯を務め上げられるでしょう」
沈牧は冷たく言った。「では虚天尊は？ では陰天子は？ 天庭が幽都に兵を向けるのは、ひとえに幽都世界のすべてを手に入れるためだ！