荒墟牧神 - 第1585章 幽冥驚變陰主命危 - 墨香閣

원무 부인과 제후 낭랑은 다시 한 육신 속에 나타났고, 나란히 핀 쌍둥이 연꽃이 가라앉음에 따라 그들도 큰 못 속으로 떨어져 내렸다. 그들이 아무리 발버둥 치고 아무리 항거해도 붉은 실 매듭에서 벗어날 수 없었다.

붉은 실 매듭을 심목은 겨우 백분의 일밖에 깨닫지 못했지만, 그 백분의 일만으로도 그들을 옭아매어 도망치지 못하게 하기에는 충분한 위력이었다. 심목은 그들을 혼돈해에 가라앉히지 않았으니, 그들이 미라궁 둘째 도련님과 연락하려 해도 그럴 수단이 없었다. 게다가 심목이 남긴 붉은 실 매듭은 미라궁 주인이 둘째 도련님을 봉인한 붉은 실 매듭과 달리 여섯 번째 실을 남겨 둘째 도련님에게 한 가닥 살길을 열어 준 것도 아니었다.

심목은 그들에게 그 한 가닥 살길을 남기지 않았으니, 만약 누군가 그들을 구하러 와서 그가 남긴 붉은 실 매듭을 함부로 건드린다면 이 인법의 위력이 완전히 폭발하여 그들의 몸속으로 파고들 터였다!

누군가 폭력적으로 부수거나 붉은 실 매듭에 정통하지 않고서는 이 인법을 풀어 원무 부인을 구출할 수 없었다. 하지만 그러려면 온 자의 실력이 심목을 훨씬 뛰어넘거나, 붉은 실 매듭에 대한 깨달음이 심목보다 높아야 했다.

지금 세상에서 실력이 심목을 능가하는 사람은 몇 안 되었고, 붉은 실 매듭에 대한 깨달음이 심목을 능가하는 사람은 더더욱 없었다. 물론 원무 부인과 제후 낭랑에게는 아직 살아날 가능성이 있었으니, 그것은 심목이 붉은 실 매듭을 깨달은 정도가 미라궁 주인의 백분의 일에 불과하다는 점이었다.

심목의 붉은 실 매듭에는 미라궁 주인처럼 복잡한 변화가 많지 않아, 그들에게 풀어낼 가능성을 남겨 두었다.

심목은 명하를 따라 귀허를 빠져나와 유도로 들어섰다.

유도의 옥쇄관은 아직 남아 있었는데, 토백이 이곳을 거의 파괴했지만 아추 토백과 천공의 전생신이 있었기에 이곳은 그래도 보전될 수 있었다. 다만 이곳을 지키던 천정 대군은 이미 전멸하여 토백의 공격 아래 무너져 버렸다.

심목이 막 옥쇄관에 이르렀을 때, 곧바로 유도대도가 이를 알아차렸고 유도의 마기가 이루 말할 수 없이 짙어졌다. 그는 가볍게 미소 지었고, 윤회지도가 한 줄기 빛의 바퀴로 변해 회전하니 윤회가 돌아가며 유도지도가 자신을 감응하는 것을 완전히 차단했고, 소란스럽던 유도 마기가 곧 잠잠해졌다.

그가 인과를 완전히 지운 것은 아니었다.

윤회지도로 재앙을 피할 수는 있지만 그는 아직 인과를 완전히 지우는 경지에 이르지 못했고, 다만 유도지도가 이 사람이 심목이 아니라고 여기게 만들었을 뿐이었다. 만약 유도지도에 대한 수양이 지극히 깊어 도경이 삼십육중천에 이른다면, 인과를 빌려 윤회를 샅샅이 뒤져 인과 속에서 그의 기척을 찾아낼 수 있을 터였다. 하지만 유도대도가 스스로 그를 찾아나설 리 없으니, 당연히 그를 찾아낼 수 없었다.

»어라!

유도가 좀 괴상해졌군… …

내가 바다를 메우는 눈에 갇혀 있던 동안 적잖은 일이 벌어진 모양이야… …

« 심목은 옥쇄관 안의 업화비림에 이르러 고개를 들어 올려다보니, 유도 마기가 더 이상 소란스럽지는 않아도 여전히 지극히 짙어 평소의 유도와 크게 달랐다. 평소라면 억만 척의 종이배가 유도 곳곳을 오가며 저승사자 노인들이 그 종이배를 타고 각지에서 죽은 생령의 혼백이나 원신을 인도해 유도로 들어와 심판을 받게 하는 모습을 볼 수 있었다.

그런데 지금은 모든 종이배가 사라져 버렸다.

유도 전체가 완전히 멈춰 섰고, 각계의 망령을 돌보는 이가 없었다!

이렇게 한다면 필시 제천만계에 큰 동란이 일어날 터였다! 죽은 자들의 영혼이 양간을 활개 치며 돌아다니고, 억울하게 죽거나 해를 입어 원한을 품거나 야심을 품은 자들은 여귀로 변할 터였다.

더욱이 신기가 떨어져 강대한 실력을 지니고 중생을 탈사하여 음양을 어지럽히기도 할 것이었다. 심지어는 양간을 할거하여 양간의 귀국을 세우기까지 할 터였다!

죽은 자가 죽지 않으면 큰 화를 불러올 터였다!

이때의 유도는 살기가 감돌았고, 유도대도의 운행은 이전보다 더욱 활발해졌으며, 유도 속의 마족도 이때는 잠잠해졌지만 심목은 마도의 힘이 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다!

이런 상황은 그해 천공을 토벌할 때 현도천도의 변화와 매우 비슷했다!

»유도가 멈췄으니 필시 큰일이 벌어진 게 틀림없어! 그렇다면 천정이 토백을 토벌할 준비를 하는 거로군!

« 그는 마음속으로 늠름해지며 업화비림 속으로 걸어 들어갔고, 이내 천공의 전생신을 찾아냈다.

천공의 전생신은 아직도 업화의 고통에 시달리며 업화 속에서 발버둥 치고 있었다.

»목천존!

« 천공이 그를 발견하고 영혼에서 전해지는 극심한 통증을 애써 참으며 불렀다. 심목은 예를 갖추고 그를 위아래로 훑어보니, 천공의 천도가 더욱 원만해졌을 뿐만 아니라 천도뿐 아니라 세간의 온갖 대도에 대해서도 비범한 깨달음과 이해를 지니고 있었으며, 업화 속에 잠겨 업화에 달궈진 것이 오히려 그로 하여금 천도와 다른 온갖 대도에 대한 깨달음을 지극히 깊은 경지에 이르게 했다.

그의 도경은 비약적으로 나아갔고 수위와 실력은 비범했다.

»천공이 고신의 속박에서 벗어났으니 성도를 기대할 만하오.

« 심목은 미소를 지으며 그에게 축하를 건넸다.

천공이 말했다.

»또한 목천존께서 이루어 주신 덕분에 제가 성도의 가망을 얻었습니다.

목천존께서도 유도의 변화를 눈치채셨지요? 토백 도우도 곧 해탈할 터이니, 제 성도의 길에 더 이상 외롭지 않아 그와 서로 의지할 수 있게 되었습니다. « 심목은 마음이 조금 무거워졌다. 천정이 토백을 토벌하고, 토백이 그 기회를 빌어 고신의 몸에서 벗어나 아추가 되는 것은 토백의 숙원이니 그가 당연히 이루어 주어야 할 일이었다.

하지만 토백이 죽고 유도가 적의 손에 들어가 천정이 유도의 힘을 장악하고 현도까지 더한다면, 안강이든 무우향이든 반항할 힘이 전혀 없게 될 터였다!

현도가 해와 달과 별을 통제하여 제천만계를 어둠에 빠뜨릴 수 있고 온갖 천재가 나타날 터인데, 예전 경평의 그 대설재로 경평이 잃은 인구가 수억에 이르렀다!

천정이 현도를 장악하고 전쟁을 일으키면 천재는 상상할 수 없을 만큼 커질 터였다! 천정이 다시 유도까지 장악한다면 모든 경평 신기와 신통자의 생사신장으로 직접 침입할 수 있으니, 신마와 신통자를 베어 죽이는 일은 너무나 쉬울 터였다! 더 무서운 것은, 천정이 토백의 몸을 장악하여 유도의 귀군을 동원해 양간을 침략한다면 그것은 상상하기 어려운 큰 재앙이 될 터였다!

지금의 경평은 예전과 달라 강대한 힘을 장악했고, 신기의 수효도 이전보다 얼마나 많아졌는지 모르며, 심목 같은 천존급 강자도 탄생했다. 경평에는 남어전, 허생화, 임헌 같은 노세대 강자들도 있어 실력이 강대하고, 온갖 독조창에서 세상에서 가장 강대한 신기를 단조할 수 있으며, 민간의 부는 사람을 놀라게 하니, 은연중 제천 가운데 실력이 가장 강한 지상 신국이었다!

게다가 심목은 인맥이 넓어 경평이 무우향, 적명현공계와 연합하도록 도울 수 있었다. 여기에 개황, 유천존, 릉천존, 월천존과 낭완, 그리고 종극허공 높은 곳에 있는 운천존까지 더하면, 그들 편의 전력은 천정보다 그리 약하지 않았다.

하지만 유도가 천정의 장악에 들어가 정말로 손을 대기 시작하면, 천정은 몇 해, 심지어 몇 달 만에 원계를 평정해 버릴 수 있었다! 왜냐하면 천정의 중견 전력이 너무나 많고 너무나 강하기 때문이었다!

천정은 제천만계를 장악하고 있고, 만계에서 지혜가 뛰어난 무리들이 모두 천정으로 끌려 들어갔으며, 제좌 강자만 해도 백여 존에 이르렀고, 사방사제 같은 존재가 전사하더라도 언제든 새로운 사제를 채워 넣을 수 있었다!

전쟁이 정말로 터졌을 때 심목과 개황 등이 막히기만 하면, 천정의 중견 전력은 무우향과 경평, 현공계를 함께 평정해 버릴 수 있었다! »토백은 해탈해도 세인은 해탈하지 못하오.

« 심목은 마음을 다잡고 말했다. »도형, 호천존이 성도하면 아무도 대적할 수 없고, 여기에 천정의 이렇게 거대한 저력과 현도와 유도의 장악까지 더하면 천정은 여전히 아무도 대적할 수 없소.