第1637章 どうしんのほうかい
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
閬涴神王は黙り込み、月天尊は凌天尊を見た。
凌天尊はそっとうなずいた。
沈鳳青はぼんやりと地面に座り込み、すべての力を失ったかのようだったが、突然顔を上げ、ぼそりと言った。
「弟よ、家に帰りたい。 送っておくれ。
母上が恋しい…
…
」沈牧は微動だにしない。 劫剣の柄を握る手は緩み、また握り締められ、そしてまた緩んだ。
「牧天尊、まさかまだ巻き返せるとお思いか」昊天尊は笑って言った。
「帰墟に何があるか、おぬしのほうがわしよりよく知っておろう。 わしの母后が戻られた暁には、おぬしらに活路は一片もない。 道を得る者は助け多く、道を失う者は助け少なし。
これ以上戦えば、おぬしらは皆ここで葬られることになる。 牧天尊、おぬしは時務をわきまえた男だ。
おぬしらが幽都で死ねば、その果ては史前の成道者を降臨させることになる。
まさかおぬしも、そんな光景を望みはすまいな。 安心せよ、おぬしさえ降れば、わしは史前の成道者を降臨させはせぬ」彼は微笑んで言った。 「朕はおぬしを招安する。 降るさえすれば、朕はおぬしを十天尊に封じよう。 景平も生き延びられるし、無憂郷にも朕は手を出さぬ。 だが、もし否の一字でも口にすれば、景平も無憂郷も、灰燼と化すぞ」火天尊は眉を跳ね上げた。 「陛下、彼らは逆賊。
招安などなりましょうか」昊天尊は笑って言った。 「火愛卿、朕は器量の狭い帝皇か」火天尊はそれ以上何も言えなかった。 突然、金船は走り去り、闇の中へ消えた。 火天尊はそれを見て、ほっと息をついた。
昊天尊は微笑んで言った。
「彼は天庭へ向かう。
わかった人間だ」彼は顔を仰向け、長く息を吐き、ゆっくりと両腕を広げた。
「この天下は、ついにわし一人のものだ」渡世金船はますます速さを増し、薄暗い幽都を走り抜ける。
土伯の肉身が絶えず瓦解し、幽都の空間もまた絶えず瓦解していたからだ。
「我が身の立つところ、すなわち幽都なり」土伯の肉身は幾つもの巨大な陸地に分かれて、幽都の中に浮かんでいた。
幽都もまた一塊ごとに分かれ、もはや一つの全体ではなくなっていた。
ある幽都の破片はいくつかの諸天と重なり、あるものは元界と重なり、またあるものは祖庭と繋がっていた。
人々は船首に立ち、口を閉ざしていた。 この戦いは、開皇の死とともに一敗地に塗れ、もはや巻き返しの望みはなかった。
突然、天公は阿丑土伯の体が一つの大陸の上に浮かんでいるのを見て、慌てて手を伸ばし、阿丑土伯を船へと引き上げた。
彼は沈牧に土伯の魂を呼び戻してもらおうと思い、口を開きかけたが、何も言わなかった。 土伯の独断が開皇の死を招き、この大潰敗をも招いたのだ。
土伯の復活を沈牧に乞うなど、彼ら古神の身勝手さを晒すだけだった。 「土伯はわしが復活させる」沈牧は眼球を動かし、突然言った。
「だが雲天尊はまだ終極虚空におり、太初と一戦ある。
まずそこへ行かねばならぬ…
… わしは少し静かにしたい、静かに…
…
」彼は力なく座り込み、突然、天旋地転の思いに襲われ、仰向けに倒れた。 「彼を休ませてやりなさい」月天尊が低声で言った。 「わたくしが凌天尊を終極虚空へお送りしましょう。
太初を追い払うくらいは難しくはありますまい」凌天尊はそっとうなずいた。
沈牧はその言葉を聞き、ゆっくりと目を閉じた。 眼前は一面の暗黒。 二筋の涙が目の端を伝って鬢へ流れ、耳の後ろの髪を濡らした。
望みはないのか。
ああ、もはや何の望みもない。
彼は心の底で黙然と呟いた。 月天尊は人々を連れて離れた。
沈牧が自分の弱さを人に見せたくないことを知っていたし、彼らもまた牧天尊の弱い姿を見たくなかったのだ。